六月二十七，距趙高五十壽辰愈發近了，相府的膳房之內，開始忙碌起來。
紀空手這些天來一直心緒不定，好不容易布置了一次刺殺計畫，卻因方銳的缺席而落空。直到與韓信見面，始知情況有變，他利用每日三餐送膳的時間，與韓信頻頻接觸，漸漸弄清了韓信入京的來龍去脈，心中更對問天樓多了幾分反感，所謂士為知己者死，而問天樓的每一步棋都帶著蒙蔽與欺騙，這讓紀空手對問天樓更加反感。
他不知道自己是否應該將真實的想法告訴韓信。每次當他見到韓信之時，雖然還是那麼親切，還是那麼溫情，但他卻發現在這親切溫情之後，彷彿已多了一線距離。
他為這一線距離而吃驚，同時認識到了在他們之間，已經不可能回覆到以前那般親密無間的關係。當他終於下定決心要向韓信說出自己心中的抱負時，他卻聽到了「鳳影」這個名字。
這是一個少女的芳名，這一點紀空手從韓信的表情中就已看了出來。每次當韓信向他說出這個女孩的時候，臉上都掩飾不了心中的喜悅和亢奮，這讓紀空手感到莫名心驚。
他不得不為韓信有所擔心，看著好朋友沉溺情網，他隱隱感覺到了一絲不安。他熟悉問天樓的手段，更覺得韓信與鳳影的相識像是人為布下的一個局，但是他不能說，也不敢說，他怕說出自己的想法後會對韓信造成很大的傷害。
「成大事者，必須不拘小節。」紀空手想起了神農的一句話，的確有所感觸，但他心裡明白，在這個亂世的年代，在這個豪門當道的時代，他要空手搏出屬於自己的一片天地，不僅需要智慧和勇氣，有時候，更需要的是一種殘忍，一種對自己以及自己擁有的感情的殘忍。
唯有如此，他才能真正成為一個強者。
他帶著一絲內疚走出尋芳樓，剛回膳房，神農先生便告訴了他一個驚人的消息：「五音先生到了咸陽，就住在咸陽城的琴園中。他此次攜眾而來，是應趙高之約，專赴壽宴助興。」
「難道說知音亭與入世閣素有交往？否則五音先生何以會前來咸陽？」紀空手壓下自己對紅顏的那份關切，更多的是看到了這個問題。他隱隱覺得，自己此行必與趙高為敵，倘若知音亭卷裹進來，實在是一件棘手的事情。
「你不必擔心，五音先生前來赴宴，並不表示知音亭會與入世閣聯手。在武林五大豪門之中，知音亭與聽香榭置身事外，不問江湖紛爭，因此與其餘三大豪門的關係一直不錯。據我估計，五音先生此行是礙於趙高的情面罷了，你不必擔心。」神農先生顯然看出了紀空手的心思，是以安慰道。
紀空手陷入沉思之中，這看似偶然的事情，卻令他心生疑竇。經歷了這一年多來的風風雨雨，使他對「江湖險惡」這句話的含義又多了更深的體會。當今時逢亂世，豪門列強紛爭，此際的咸陽，正值多事之秋，不聞世事的知音亭在這個時候來到了旋渦的中心，這不得不讓紀空手往深層次的實質去考慮。
據他所知，此時的咸陽至少有三股勢力捲入了對登龍圖的爭奪之中，除了他自己之外，問天樓與入世閣都對登龍圖有勢在必得之心，再加上二世胡亥的勢力，已經使這局面亂象紛呈，不管知音亭居心何在，五音先生在這個時候進入咸陽，都絕非是一件好事，至少對他來說是這樣。
這不由得讓紀空手擔心起紅顏的安危來。如果知音亭一旦對登龍圖有所圖謀，必然會成為眾矢之的，這將使原本混亂的局勢更加混亂。咸陽城內，必是步步殺機，在難分敵我的情況下，最終將會爆發出一場亂戰。
但是他又隱隱覺得，在當今五大豪門之中，無論是衛三公子、項羽還是趙高、五音先生，這些人不僅武功絕世，而且都是具有大智慧的智者，以五音先生的閱世經驗，他絕對不會看不到此時入京的風險，但他對此依然置之不顧，這是否說明他對事件的發展有所把握？或者是有更大的利益值得他去冒這種風險？
紀空手決定不再憑空揣度，無論如何，他都要在今夜進入琴園，一探虛實。為了今夜之行，他想出去聽聽風聲，於是在神農先生的安排之下，他以採辦料貨的名義出了相府，徑自向大街走去。
大街上人流熙熙攘攘，摩肩接踵，市面極為繁榮，人置其中，根本就感覺不到這是亂世的中心，更感覺不到這繁華背後潛藏的重重危機。
紀空手行不多遠，便發現了身後有相府中人跟蹤於後，暗中監視。他心中一驚，忖道：「看來趙高大擺壽宴確有用心，否則也不至於搞得草木皆兵，如臨大敵一般。」
他跟了丁衡三年，對這種跟蹤術了如指掌，所以沒有費勁就很快甩掉了尾巴，徑自向琴園而去。
他從來不打沒有把握的仗，既然決定了夜探琴園，他就必須先來踩點，以便摸清琴園的地形地貌，所以他瞅准了琴園附近的一家茶樓，登高而上。
他選了一個倚窗的座位坐下，臨高俯瞰，琴園的景觀十有五六收入眼底。他明知五音先生既然居於琴園，肯定對周圍的高點有過了解，單憑在外面觀望，顯然是看不到什麼東西的，他只是對琴園的進出路看了個大概，便要起身離去。
「人在園中，尚不覺得琴園之美，一旦登高而望，美景盡在眼前。」一個婉轉動聽的聲音從樓梯處傳來，紀空手一怔之下，不由又驚又喜，他怎麼也沒有料到，竟會在此時此地碰到紅顏。
他剛要迎前招呼，忽聞一個媚力無窮的磁性嗓音附和道：「小公主所言極是，雖然是一句平常的話語，卻蘊含了深奧的哲理，就像是墮入情網的少女，愛恨纏綿，盡在網中，不能自拔，等到她真正跳出網時，才會陡然發現，以前的山盟海誓是多麼的幼稚，多麼的可笑。」
「張軍師是有感而發，還是另有所指？」紅顏淡淡一笑，蓮步輕移，已然上了樓來。
紀空手暗驚道：「張軍師？難道來者竟是張盈？我身在相府之中，可不能讓她認出我來。」當下無處迴避，只得倚欄觀景，背對樓面。
陪同紅顏而來的正是張盈，她身為趙高門下的紅人，自然要盡地主之誼，順便也一探究竟，看看知音亭何以會用祝壽之名，盡出精英趕至咸陽的原因。
此時已是非常時期，任何一點風吹草動都有可能影響到大局，是以趙高絕不容許在自己的地盤上還遭人毀了自己的大計。張盈既然受命，當然是醉翁之意不在酒了。
「小公主何以會如此多心？莫非是我說中了小公主的心事？」張盈嘻嘻笑道，她的人一上樓來，頓時傾倒了樓上的所有男子。
她雖然年過不惑，但不知是駐顏有術，還是另有秘方，此刻看上去至多不過二十齣頭的年紀，其臉形極富美感，眉目如畫，巧笑嫣然，嫩滑的肌膚白里淡紅，仿若淡淡的雲霞，端的誘人至極，可惜的是臉色中透出一絲蒼白。
更讓人迷醉的是她一舉一動時隨之而動的體態，仿若魔鬼般撩人，臉上露出的嬌慵懶散神態配著那千嬌百媚的風情，任何男人見之首先想到的，只有一個「性」字。
她與紅顏並肩出現，頓時令整個茶樓增色不少，春蘭秋菊，各有丰韻，難分軒輊，吸引了眾多男人的目光。
紅顏立在人前，依然是一派大家閨秀的風範，臉上微泛紅暈，卻不說話。
張盈的眼光是何等銳利，一瞥之下，已是明了紅顏的女兒心態，微微一笑道：「小公主是何等高傲之人，想當日流雲齋項羽屯兵十萬，列隊樊陰，只求博得美人一笑，尚且不得，卻不知是哪家的小子有這等艷福，竟然悄悄地偷走了小公主的芳心？」
「張軍師若是再耍貧嘴，我可不依。」紅顏小臉微紅，嬌嗔道。
兩人閑聊幾句，在隨從清理出兩張茶桌後，坐到了茶樓的另一面窗前。紀空手緩緩鬆了一口大氣，正要趁機溜走，卻聽得張盈又道：「我曾經聽說，小公主此次江南之行，認識了一位姓紀的公子，怎麼不見他陪你同行？」
紀空手一聽張盈提到自己，倒也不急著溜了，他雖然深愛紅顏，也知紅顏有意自己，卻從來不曾聽到紅顏對自己的看法，難得有此良機，他豈有錯失之理？
紅顏沉吟半晌，幽然一嘆：「人家的心思小女子又怎會明白？樊陰一別，又是數月，也不知他現在可好？」說話雖輕，卻滿懷牽掛之情，聽在紀空手耳中，心中卻有一股難言的滋味。
張盈與紅顏的說話都是小聲細氣，似乎不想讓人聽到，加之茶樓上本是熱鬧場所，要想刻意偷聽實在很難。只是此時的紀空手內力雄渾，一旦將體內的玄陽真氣運行至極限，數十丈內的蟲蟻爬行也難逃他的聽力掌握，何況是人言之音？
張盈當然看出了紅顏心中其實是愛慘了紀空手，否則以她的名門素養，絕不可能在外人面前吐露心思，不由微微一笑道：「其實你大可不必為他煩憂，我才從東方折返，一路上聽過不少關於他的傳聞，就不知小公主是否想聽？」
自樊陰一別之後，紅顏找尋紀空手未遂，即返蜀中與父親會合，稍事休整，又赴咸陽之行。一路上來