迄今為止，他還沒有與凌丁的那一路人馬碰頭，一路追來，到了上庸之後，便突然失去了他們的消息，這讓申子龍心中感到了一絲凶兆。他雖然未知凌丁的凶吉，但心中卻作好了孤軍奮戰的準備。
他也曾想過，如果凌丁這路人馬全軍覆滅，那麼紀空手他們的實力就足以讓人害怕了。這令他不由得更加小心翼翼，想到了出發之前項羽對他再三叮囑的那句話來：「紀空手此人絕不簡單，我之所以要將他除之而後快，並非是世人想像中的衝冠一怒為紅顏，而是因為此人身上有一股無窮的潛力，假以時日，他必然是我爭霸天下的強敵之一。」當項羽一臉肅然說出這句話時，申子龍頗顯不以為然。他對這個年輕有為的少主雖然佩服得五體投地，卻並不認為少主對紀空手這件事情的看法就是正確的。
那一日在樊陰城外的碼頭上，申子龍人在項羽身後，曾經仔細地打量過紀空手。面對這位敢與自己少主爭美的年輕人，他不得不佩服紀空手的勇氣與不畏強權的傲骨，並且大有欣賞之意，但是說到爭霸江湖，無論是從身份地位，還是從紀空手現在的實力來說，似乎都差了一大截。
如果他知道紀空手此刻已經得到了神農先生的全力支持，或許會改變自己的這個看法，以五味拳聞名天下的神農先生，當可列入當世前五十名高手之列，更以超凡的智慧，被武林大豪所推崇。像這樣一個完全可以開山立派的宗師級人物，尚且甘於為紀空手謀劃大計，可見紀空手確實有其獨特的人格魅力與卓爾不群的領袖氣質。
可惜申子龍並不知道這些事情，所以他沒有看出紀空手的船如此寧靜，其實正是一場大戰即將爆發的先兆。
隨著兩船愈來愈近，申子龍也感受到了這種山雨欲來風滿樓的緊張態勢。在他的身後，站有三人，一老二少，神采奕奕，目光炯然有神，他們都是申子龍最為器重的屬下，江湖上人稱父子三俠的桂家爺仨，父親叫桂永波，長子桂風，次子桂雲，父子三人往船頭一站，自有一股懾人的霸殺之氣，凜然如戰神降世一般。
「桂兄，你看前面這船毫無動靜，會不會被他們事先發現了我們的行蹤，擺下了空城之計？」申子龍眺望良久，心中疑惑地道。
桂永波早就對前船的反常情況有所警覺，他注意到前船甲板艙樓上雖不見人影，但從船舷之邊伸出的幾排槳櫓卻翻動頻頻，與激浪搏擊極烈，心中頓時少了幾分擔心，緩緩一笑，道：「申兄所言過於多慮了，我們此行北上，極為隱秘，諒紀空手也料不到我們的行動會如此迅速。何況他絕對想不到少主為了他的項上人頭，會出動兩大長老，是以我們在暗不在明，完全可以把握整個殺局的發展。」
申子龍聽來亦覺有幾分道理，點頭道：「我們也不能如此樂觀，凌丁受命追殺紀空手已有月余時間，迄今毫無消息。憑他的實力，別說是一個紀空手，就是十個，我也會買他贏，可是事實並非如我所想，時至今日，紀空手還是活得好好的，他卻吉凶未卜，這實在讓人感到匪夷所思。」
桂永波道：「凌長老擅長追殺，人又機警，想來不會出什麼事情。據我估計，可能是凌長老發現對方有太大的背景，是以不敢輕舉妄動，只是躲在暗處，伺機待動。」
申子龍搖搖頭道：「他若是人在附近，豈有不來與我相見之理？不過桂兄所言倒是提醒了我，也許紀空手到了上庸之後，確實得到了強援相助也說不定，我們萬萬不可掉以輕心。」
兩人一路閑談，眼看著兩船愈追愈近，最多相隔不過七八丈遠，申子龍看到前面大船依然毫無動靜，心中驚詫間，忽然感到了一股淡淡的殺氣充斥於這虛空之中。
這種感覺讓他心驚，眼觀地勢，才發現這段水面愈發狹窄，寬不過六七丈，水流急湍，能容一條大船通過，兩岸山林茂密，亂草遮地，顯得山勢極為險惡。
「大伙兒準備了，一等船隻靠近，立刻動手！」申子龍伸手按住了腰間的短戟，發出了準備戰鬥的命令。
船上眾人無不持械待命，留下二十餘人守船，另外二十餘人摩拳擦掌，目光鎖住對方的大船，大有一觸即發之勢。
「哈哈哈……」從大船上傳出一陣激情四溢的狂笑聲，笑聲之後，自船尾處走出一個清癯老者，雙手背負，面對群雄，自有一股概莫能敵的霸氣顯現臉上。
「申子龍，識得故人嗎？」老者斷然喝道，聲如霹靂，震得眾人耳內嗡嗡直響。
申子龍覺得對方面目極熟，一時間卻又想不起是誰，當下拱手抱拳道：「請恕在下眼拙，敢問高姓大名？」
老者微微一笑，拳頭伸出，在空中陡然發力，擊向浪涌波泛的水面。
「轟……」勁力到處，滔滔江水中驀起一道巨大的水流漩渦，捲起數丈巨浪，掀向申子龍所在船隻的甲板。
「五味拳？你是神農先生！」申子龍心頭一緊，終於認出來人的底細，不由大驚！神農與他曾有數次交手，雖然未分勝負，卻知此人智勇雙全，難纏得緊，如果紀空手有他相助，只怕今日必是一場惡仗。
「哈哈哈……難得你還認得老夫，看你窮追不捨的樣子，莫非是一時技癢，還要與老夫決戰一場？」神農話音有力，頗顯意氣風發，衣袂飄飄，猶如獵獵戰旗迎風招展，愈發顯得鬥志昂揚，看得眾人無不震驚。
申子龍心中暗道：「一晃十年不見，這老兒的功夫愈發深不可測。所謂小不忍則亂大謀，為了擒殺紀空手，我可不能對他動氣。」
當下拿定主意道：「神農先生的五味拳在下已多次領教，的確了得，我今日前來，絕非與先生為敵，只是受項少主之命，來請一位貴客上我們總堂一聚，還望先生能夠成全。」
神農先生淡淡一笑，道：「你也忒客氣了，不就是想要紀空手的性命嗎？何必說得這般隱晦？不過看著你我多年『交情』的分上，我倒想勸你死了這條心思。」
申子龍眼芒一閃，寒光逼出，道：「這麼說來，先生定是要為紀空手強自出頭了？」
「不！老夫絕無此意！」神農先生此言一出，簡直出乎申子龍的意料之外，不過神農先生繼續微笑道，「我今日來見你，是受了一位客人相請，想請各位去他的地頭走上一遭。此人待人誠懇，再三叮囑，務必要老夫將各位請去一見，未知你是否領情？」
申子龍愕然道：「此人是誰？」
神農先生冷然哼道：「姓閻名王，字判官，別號無常。」
申子龍聞聽之下，心中大怒，一揮手道：「放箭！」
他手下不乏有善射之人，早已持弓在手，一聽號令，抽箭而出，便要上弦。
神農先生冷笑一聲，同時喝道：「放木！」此言一出，便聽得「嘣嘣……」數聲粗索斷裂之音，從兩邊舷下響起。
「放木？」申子龍心中一驚，再聞得繩索斷裂之聲，猛然醒悟，急叫道，「快快速退！」
直到這時，他方才明白己方已經落入敵人的圈套中。
原來對方事先選擇了這條狹長水段作為攻擊的地點，然後在兩邊船舷上捆住兩根巨木，巨木兩頭削尖，突然斬斷繩索放行，木借水勢，自然力量驚人，一旦撞擊到其他船隻，即使不當場覆沒，亦會使船隻大大受損。而且在這麼短的距離內，又處於如此狹窄的水道中，縱是高明的船工，也休想避開這兩根巨木的撞擊。
等到申子龍想通這一點時，已是遲了，只見兩根巨木穿行於驚濤駭浪中，如惡龍般飛速沖向了自己船舷板上。
「轟轟……」兩聲驚天的悶響，撞擊得船體猛然一晃，頓時傾斜，數聲慘呼同時響起，幾名功力稍弱之人經不起這一撞之力，紛紛跌入了巨浪之中。
事發突然，申子龍大驚失色，同時桂永波父子亦是束手無策，更不用說手下的那數十名屬眾了，大船顯然被撞開了兩道巨大的口子，水流直灌，船體急劇下沉……
「小心……呀！」桂風突然一聲慘呼，剛要向岸上縱落，腿上赫然中箭。
以他的功力，要避過此箭並非難事，只是在這種情況下，他的注意力全部集中到了對方的船上，根本就沒有想到在兩岸的叢林之中還有埋伏。
箭，來自暗處，雖不見發箭之人，但其箭快而准，准且狠，一看便知是行家出手，這讓申子龍等人根本不能多想，各持兵刃，向另一邊岸頭縱去。
船距兩岸最多不過兩三丈距離，的確難以難倒這些武林中人，但就在他們騰空縱躍的剎那，「噗噗……」之響頓時暴迭而起，從叢林中暴射出數十支勁箭，其勢極快，其勁極烈，仿若半空中驟降箭雨。
「呀……呀……」這箭雨來得如此突然，又在這種時機中出現，頓時令眾人手腳大亂，功力稍遜者，身體中箭，當場亡命。僥倖能逃過箭矢攻擊的，卻因一口氣提不上來，唯有落入湍急的江水中，難逃溺水之災。
唯有申子龍與桂永波父子三俠，帶著四五名隨從揮舞兵器，高接低擋，化去了這一輪箭矢的攻擊，先後落在了河岸之上。只是神情狼狽，似乎根本沒