夜色漸深，已近三更，江風猶寒，吹得燈火幾點，灑落江面，寂寥異常。
大船中除了紀空手之外，只留下十數人守夜，其餘的奴婢屬下盡隨紅顏與吹笛翁赴宴而去，顯得船上空曠不少。
紀空手靜立窗前，心中疑道：「劉邦既然歸附項羽，此刻必然在宴會之中，他何以能在三更天趕來見我？莫非是我誤解了他的意思？」
他與劉邦相識未久，但劉邦給他的感覺卻像相識多年一般，所以以他對劉邦的了解，他相信劉邦絕非是傳聞中的劉邦，好色之徒的名號，根本就不可能與他連在一起，即使這一切都是事實，那就是劉邦的所作所為必有深意，只是自己不曾參透罷了。
想到劉邦的為人，紀空手心中頓有一股寒意，虧他始終將其當作是自己的兄長一般。
從沛縣七幫會盟、共舉義旗的那段日子來看，劉邦的沉穩機智、深謀遠慮都給他留下了深刻的印象。而最讓紀空手感到吃驚的是，在劉邦的身上，更有一種常人難以擁有的毅力與意志，支撐著他心中的信念與理想。試問擁有這等忍耐力的人，其所作所為，又豈是一般之人可以揣摩透的？但紀空手做夢都不會想到，劉邦會為了自身利益而出賣他。
思及此處，紀空手回身望向燈火輝煌的樊陰城，驀然間又想到了不可一世的項羽，像項羽這等擁有王者霸氣的奇男子，的確有其傲人的本錢。他的霸氣與生俱來，與他的流雲道真氣一般狂烈，讓人無從抗拒。
但是紀空手在冥冥之中，忽然記起了一句古話：「剛猛易折，柔則堅韌。」這句古話似乎正是項羽與劉邦性格上的真實寫照。他不知道自己何以會有這種感覺，但他卻始終相信，如果說當世之中還有一人可與項羽爭霸天下的話，那麼此人定是劉邦！
他心中一動，突然想到了白日與項羽的那場無形的比拼，自己犯下了一個決策性的錯誤，那就是面對如斯霸烈的流雲道真氣，無人可以與之硬抗，唯一可以與之周旋的，只有全憑內力的柔勁。
以柔克剛，這是無以反駁的至理，但是面對項羽的霸氣，任何人都心生戰意，大生放手一搏的豪邁氣概。紀空手也不例外，所以他輸了，輸得毫無還手之力。
他深深地吸了一口氣，忽然覺得自己的心口有一絲莫名的痛感，如針刺一般，不過迅即消失，他不由得心生詫異：「這是怎麼回事？難道與項羽的交手竟使自己受了內傷不成？」
很快他便搖了搖頭，並不在意，反而啞然失笑，暗責自己疑神疑鬼。他驀然間想起項羽收手回力時那淡淡的一笑，那笑中似乎有一股邪氣，邪得讓人心中發寒……
「呼……」便在此時，江岸之上驀起一道風聲，其聲細微，幾不可聞。紀空手卻心中一凜，聽出是鋒刃破空之聲，正要閃避，卻聽「呼」的一聲，一把小巧精緻的飛刀正插在窗欞之上，刀身搖閃，發出「嗡嗡……」之音。
見刀如見人，紀空手見得此刀，心中驚喜道：「原來是樊大哥到了。」
他毫不猶豫地縱窗而出，雖然相隔兩丈江面，但他卻如大鳥般毫無聲息地滑翔過去，根本沒有驚動船上的任何人，只是落地時一口真氣突然不繼，腳下一滑，差點打了個趔趄。
一雙大手及時伸來，扶住紀空手的腰。這雙大手沉穩有力，正是來自樊噲。
「你不要出聲，緊隨我來。」樊噲貼在紀空手耳邊悄然說道，人如狸貓般潛伏而行，一路張望，顯得極為小心。
「樊大哥如此謹慎，定然與我有要事相商。」紀空手感覺到氣氛異常緊張，當下也不說話，亦步亦趨，隨著樊噲來到了百丈之外的一個小山崗上。
這座山崗不過十餘丈高，但從平地突起，顯得險峻突兀，由此而望，方圓數里的動靜一覽無餘，絲毫不懼有人近身偷聽。直到這時，樊噲才擁住紀空手道：「數月未見，想死我了。」
雖只一句話，卻讓紀空手感動得幾乎落淚。他一生孤苦，難得有人如兄弟般真誠對己，不由語帶哽咽，道：「樊大哥，小弟亦是同你一般。」
當日他與韓信離開義軍前往淮陰，誰知路上遭遇鳳五與方銳的攔截，一去不返，頗讓樊噲擔心，後來樊噲聽說隨紅顏樓船而來的還有一位氣度不凡的年輕公子，他便有些揣測此人或許就是紀空手了。因為他對紀空手一向很有信心，以紀空手那滿不在乎的邪勁加上他眼神中特有的憂鬱，正是諸般少女心中青睞的人物形象。
當他從劉邦口中證實了自己的猜想之後，便想立馬趕來與紀空手相會，只因他此行還肩負了一項重要的使命，所以不得不小心翼翼，躲過了項羽的一切耳目，才在三更天按時趕來。
兩人寒暄幾句，紀空手猶豫片刻，還是問道：「你們不是在泗水郡一帶活動嗎？怎麼來了樊陰？」
樊噲道：「這真是一言難盡哪。當時我們七幫會盟，沛縣起義，對當時天下的形勢估計不足，按劉邦的意思，我們這支義軍原屬陳勝王張楚軍的一支分脈存在於世，加入到抗秦的行列中，伺機而動。孰料張楚軍在不到半年的時間內，遭受秦將章邯所率官兵大力圍剿，同時在內部團結上也出現了問題，終導致滅亡。這一切出乎了我們原有的意料，使得我們原本艱難的處境愈發艱難，單靠自身的這點實力，很難與天下群雄並存。」
「所以你們選擇了歸附項羽？」紀空手沒有想到劉邦不但欺騙他，甚至連樊噲也不例外，但他萬沒想到天下的大勢會變化得如此之快，當日他人在淮陰時，尚且聽得陳勝王的軍隊是何等的聲勢浩大，提出「王侯將相，寧有種乎」，使天下所有有志之士看到了希望。但豈料數月一過，流雲齋的大軍後來居上，取而代之，可見這亂世當中，並無常理可言。
「這是劉邦分析了天下大勢之後的無奈之舉，亦是一著必行之棋。以我們現在的實力，兵不逾萬，地不過數縣，是很難單獨生存下去的。唯有依附在一股更強的勢力之下，才有生存發展的空間，而流雲齋無疑是最佳的選擇。否則的話，不要說大秦軍隊的數十萬人馬虎視眈眈，就是在義軍之中各路人馬的強行吞併就能讓我們這股力量滅亡。」樊噲眉宇緊鎖，滿是憂慮之色，顯然對當前的形勢有著一種憂患。
紀空手這才知道劉邦的用心，不由為劉邦在處理這件事情時的魄力與果敢大加嘆服，雖然歸附別人被看作是一件懦弱的事情，但審時度勢，認清自己，卻需要莫大的勇氣，劉邦如此行事，依然不失其英雄行徑。
樊噲道：「饒是如此，要在別人的勢力中保存自己，依然是一件非常嚴峻的事情，稍有不慎，便有遭人吞併之虞。劉邦看到了這一點，所以為了麻痹項羽，故意裝出胸無大志、貪圖財色的形象，不讓別人懷疑，而他卻在暗中積蓄財力人力，一等時機成熟，便會另立大旗，重振聲威。」
紀空手見樊噲渾不將自己當作外人，連這等機密之事亦直言相告，知其是為真漢子，不由大為感動，道：「樊大哥，我能為你做些什麼嗎？」
樊噲深深地看了他一眼，道：「我此次前來，一來是與你敘敘舊情，二來則是向你轉告一件事情，劉邦讓我問你，今日你與項羽在比氣之後，是否感到身體略有不適？」
紀空手驚奇道：「劉邦何以知道這件事情？」他與項羽比氣，不過是瞬息間的事情，便是紅顏人在近處，尚且不能察覺，而當時劉邦與自己相距足有二十丈遠，他是如何知道的？
「我看好他的原因就是他的深不可測。」說到此處樊噲微微一笑，介面道，「你能與項羽一拼，雖敗猶榮，做哥哥的好生替你歡喜。這至少說明你在武道上的長進極為驚人，假以時日，必能躋身於當世一流高手的行列。」
紀空手聞言，神色頗顯沮喪，道：「樊大哥這是高看我了，單是一個項羽，已讓我毫無還手之力。」
樊噲笑道：「項羽是何等人也，以你今日的修為，當然不能與他相提並論，他乃習武天才，年紀輕輕已是流雲齋第一高手，比及齋主項梁猶勝一籌，算得上是當世絕頂的人物，你若能與之抗衡，豈不是可以名揚天下了？」
「原來如此，怪不得我面對他發來的真力，幾無取勝之機。」紀空手不好意思地笑了起來，一笑之間，又恢複了他先前的自信。
「但是你絕對不應該在那個時候與他比拼內力。」樊噲正色道，「他對紅顏的仰慕之情，天下盡知，而你人在紅顏身邊，自然會被他視作情敵，以他狂傲驕橫的性格，又豈能咽得下這口惡氣？」
紀空手不由微哼一聲：「他不覺得這樣做太過霸道了嗎？男女之情，講究兩情相悅，豈能等同於天下之爭？」
樊噲苦笑道：「這個社會本就是講究強權的社會，在一個強者的眼中，也許對一個女人的爭奪，更勝於他對天下的爭奪，因為這裡面牽涉到男人的尊嚴。」
紀空手昂然道：「無論他是何等人物，也休想從我的手上奪走紅顏。她是我的女人，更是我的愛人！」
他說這句話的時候，整個人傲氣十足，盡顯男人固有的本色，便是樊噲聽之