船行三日，一路風平浪靜，眼看快到了九江郡。紀空手成日在艙房中獨對方銳，吃飽了睡，睡好了吃，既不問胡商去了哪裡，也不問張盈為何這幾日不見蹤跡。
但這並非說明他已無防人之心，而是他深知是福不是禍，是禍躲不過，該來的總歸要來，徒自操心，只是庸人自擾罷了。
九江郡是長江下游的軍事重鎮，自古重商輕文，市面繁華，人口足有數萬戶之多。此際雖逢亂世，但各路義軍似乎尚未眷顧於此，所以一時熱鬧異常。
船到九江碼頭，方銳一味相邀：「此地的八鳳樓乃是鳳五最愛棲身之地，我們入城探訪一番，或許能得到有用的消息。」
紀空手明知方銳說謊，卻也不露聲色，一口應允。他倒想看看方銳到底要使些什麼花招，同時他也知道如果在船上獨對方銳，自己將毫無走脫的機會。
兩人下得船來，步入城中。此時已是夜幕初降時分，華燈漸上，市面人流熙熙攘攘，雖是二月初春天氣，寒氣依然，但是仍掩不了夜市的人氣之旺。
到了八鳳樓門前，紀空手隨眼一看，這才知道八鳳樓竟是一家場面宏大的妓院，看門前車來馬往，燕聲鶯啼，便知此樓生意之好，定是位列全城數一數二的風月地。
他年紀雖小，但自幼混跡妓院賭館，耳濡目染，絲毫不怯場，在一位老鴇的接待下，兩人來到了偏院靠東的一座小樓中，品茗嚼梅，只等方銳點彩鳳姑娘前來侍候。
趁此閑暇，紀空手似是無心道：「方先生也太不夠朋友了。」
方銳本在欣賞樓閣中掛著的幾幅書畫，聞言一怔：「想必是方某何處怠慢了紀兄弟，才使紀兄弟如此埋怨於我？」
「非也。」紀空手微笑道，「我們又吃又住，叨擾了你那位朋友這麼些天，今日你我出來開心，卻不叫上他，豈不是不夠朋友嗎？」
方銳笑道：「紀兄弟所言極是，只是我這位朋友一向不喜拋頭露面，寂寞慣了，是以沒有叫上他。別人不知，自然會說我這個人薄情寡義了。」
「怪不得我說一連數日，都未與你那位朋友見上一面，原來如此。」紀空手故作恍然大悟。
兩人又閑談幾句，便聽到門外響起一陣腳步聲，門帘掀處，一雙繡花小鞋先踏入門中，引得紀空手抬頭望去，只覺眼前一亮，一個清麗脫俗的絕色麗人懷抱古琴，盈盈而入。
紀空手自覺閱人無數，卻也是第一次見得這般美麗的女子，心中不覺有了醉意，但看這女子剪水雙眸中盪出似水秋波，眉宇含春，嘴角帶笑，端的是風情萬種，別有韻味，真讓紀空手吞了好幾口口水。
「這位想必就是紀爺了，小女子可以坐下嗎？」這女子見紀空手一副痴相，掩嘴一笑，指著他身邊的一個空座道。
「當然。」紀空手聞得一股沁人的清香從鼻間淡淡流過，待她坐下，方才問道，「姑娘名叫彩鳳？」
「是呀，紀爺莫非識得小女子嗎？」彩鳳不明白紀空手為何有此一問。
「不識，今日才見得姑娘一面，已是非常後悔，早知這世上還有姑娘這等絕色美人，我縱是在萬里關山，亦該早早前來與姑娘相見才是。」紀空手嘴甜如蜜，哄得彩鳳開心一笑，縱是方銳臉上，也閃過一絲得意之色。
紀空手似是無心地道：「不過我想姑娘之名不該是彩鳳才對。」
他此言一出，彩鳳臉上固然驚詫，便是方銳心中亦是大吃一驚。
原來這女子的確不是彩鳳，乃九江郡中最紅的名妓卓小圓。若因為方銳有入世閣的關係，紀空手便是想見她一面亦屬千難萬難，又怎得佳人青睞，共坐相陪呢？
入世閣之名不僅響徹武林，放之大秦國土，也是一股不可小視的勢力，只因入世閣當今閣主，就是「指鹿為馬」的當朝第一權臣趙高。
趙高之所以能夠登上今日高位，極勢遮天，正是因為他利用入世閣在武林中的聲望，力保始皇嬴政數度化解危機，最終在始皇崩駕時獲得託孤重任，從此飛黃騰達，位極人臣。他因入世閣而名震當世，入世閣也因他而威震江湖，權勢之大，當朝之中一時無二。
卓小圓畢竟久居風月場所，驚詫之情一閃即沒，反而抿嘴一笑，嬌聲道：「我若不叫彩鳳，該叫什麼？」
紀空手美色惑眼，微微一笑，道：「彩鳳之名，本也不錯，但是用在姑娘身上，便是俗不可耐了。」
卓小圓與方銳這才放下心來。
酒過三杯之後，卓小圓應紀空手之請，席地而坐，將古琴橫置膝上，彈起一首《花好月圓》來。
此曲歡慶有餘，韻味不足，常見於風月場中娛賓之用，但在卓小圓的玉指彈撥下，卻有一股哀怨莫名的味道，其音其韻，更是到了神妙之境。
紀空手對音律略知一二，談到精通二字，尚有不及，但他卻能從卓小圓的琴音中感受到那股哀怨之情，心中暗道：「如此佳人流落風塵，自憐自惜，難免有怨世憤俗之情，不足為怪，只是這琴音之中隱帶殺伐之氣，卻又為何？」
他的念頭剛轉，陡然聽到對面的小樓上有人大喝道：「他奶奶個熊，是哪個臭婊子奏起哀樂，敗了你洪大爺的興緻，快快給老子停手！」
此人說話粗俗，口氣霸道，想必一向橫行慣了，口沒遮攔，卻聽得「錚……」的一聲，弦斷音停，卓小圓聽到「婊子」二字，心中驚怒，臉色蒼白無血。
方銳輕嘆一聲道：「難得聽到姑娘清音妙曲，卻偏偏有人不識好歹，跑來聒噪，可惜可惜，可恨可恨。」說到最後幾個字，眉間殺氣陡生，手腕隨之振出，便聽「嗖……」的一聲，一件細小物事宛如電芒疾飛，隱入窗外暗黑的夜色之中。
對面那人猶在大罵，忽然「哎喲……」一聲，驚喝道：「是誰在暗算老子？」
紀空手推窗笑道：「是你老子教訓你這混帳兒子！」
他見方銳出手，心中一動：「方銳的身手太高，若不趁亂逃走，我只怕連一點機會都沒有，既然這洪大爺如此識趣，我何不把事情鬧大？」
方銳正要阻止，卻已不及，聽到紀空手與人鬥嘴，只是微微一笑，不再言語。
那位洪大爺人在對面窗口，上身精赤，一手抓住一根竹筷。在他的身後，牙床粉帳中，尚有半截欺霜賽雪的胴體隱露香被之外，一看便知他口中所說的「興緻」是什麼好事。
他雖然接到這只用竹筷當作的暗器，但一接之下，手臂被一股大力震得發麻，知道出手者必是高人，心驚之下，大聲問道：「在下乃白板會的洪峰，閣下是何方高人？」
紀空手哈哈笑道：「你道是打麻將嗎？白板會？老子是發財幫的紀大爺！」
卓小圓莞爾一笑，臉上愁雲盡去，方銳心中卻暗暗吃驚：「白板會是問天樓的一系分支，向來在山東北部諸郡活動，這洪峰乃會中有數的高手之一，怎麼不遠千里來到九江？難道說他也旨在玄鐵龜嗎？」
自從丁衡死於淮陰的消息傳出後，數月以來，江湖各大門派聞風而動，紛紛趕到江南一帶，打探紀空手與韓信的下落，意圖染指玄鐵龜。方銳從西往東而來，一路上遇到了不少江湖高手，便是一些隱居已久的人物亦拋頭露面，可見玄鐵龜的誘惑之大。方銳思及此處，擔心紀空手露出形跡，悄聲喝道：「紀兄弟，人在江湖，還是少惹麻煩為妙，你且與彩鳳姑娘喝上幾杯，我去去便來。」
他話音雖低，卻已起了殺人滅口之心，人一站起，渾身霎時透發懾人殺氣。
紀空手笑道：「要打架么？方先生，我來幫你！」
方銳眼眸一張，寒光閃閃，頓時有一股壓力漫入虛空，饒是紀空手如此膽大，也唯有閉嘴不言。
方銳手按劍柄，「鏘……」的一聲，拔劍而出，整個人如蒼鷹翱翔，穿窗而出。
洪峰絕沒想到對方說打便打，劍從窗出，帶出一股莫大的氣旋撲來，竟是要硬掠這五丈距離的空間。
所以他唯有出刀！
刀是好刀，厚背薄刃，寬如木板，寒光雪亮，真似一面白板。
方銳人在空中，手腕振出，劍影已如雨幕密布。他雖無借力之處，卻是凌空而下，更有一種驚人的威勢，所以他相信洪峰絕不敢擋他的這一劍，只有退！
他算計得不錯，當他距窗口還有一丈之距時，果然看到了洪峰在退，但他絲毫沒有喜悅，反而一驚，因為他看到洪峰退了三步之後，臉上竟然露出了詭異的一笑。
他莫名心驚，就在這時，他感到了窗口兩邊有強勁的氣勁湧出。
「上當了！」方銳心中驚呼，不由為自己的大意而後悔，更為洪峰設下的死局而憤怒。
洪峰等人肯定是有備而來，他們的目的自然是紀空手。
洪峰眼見方銳幾近窗口，心中大喜，薄刀揚起，不劈反拍，剛猛氣勁沿著刀身溢出，如氣浪洶湧卷向身在空中的方銳。
他不指望這一拍能阻住方銳的殺勢，只希望能使其身形為之一滯。一滯雖然短暫，卻已足夠讓自己的同夥施出致命