這時候，大魚看見鷂鷹猛地衝下來，低低地尋著屍體嘶鳴。大魚循著鷂鷹的聲音搖過船來。他雖然看不清爽，便鼻孔嗅到了氣味，一股死人與海藻相雜的氣味。他抖抖地提起了網。這時嘩地一聲響，大魚的一張網呈扇面型撒出去了。如拓展的一扇光環，輕輕向上一悠，就很迅捷地落下來。猛一拽綱繩，覺得覺沉的屍體在其中了。外地黑臉孩子臭口臭嘴地罵了一句：「你個狗娘養的！」大魚沒理他，拚命地拽屍體，雙腳牢牢地抓著船板，鐵坨似的肩胛凸出來，在皮下一聳一聳的，好像隨時破皮而出。大魚拖拽上來的屍體幾乎被紅藻裹嚴了，面目全非。大魚忽然感到一種從沒有過的恐慌。外地孩子們晃著雙拳罵大魚，如擎著兩個蒸饃。大魚聽見外地孩子們在罵他，沒有怎樣氣惱，因為屍體被他撈到了，一張快活的臉淡淡地映著日光。外地黑臉男孩惡狠狠地說：「你狗日的走著瞧！」大魚一副神神氣氣的模樣。麥蘭子可以猜得出大魚當時作為勝利者的心境。問題就出在下面，外地孩子們在大魚沒有準備的時候，向他發起了致命的一擊。外地黑臉男孩從皮筏子上甩過來一盤繩子，繩頭海蛇一樣纏住了大魚，大魚翻身落水。大魚被他們出其不意的行為激怒了，在海里掙扎著罵了一句：「小狗日的，老子在海里玩票的時候，你們他媽的還不知在哪兒轉筋呢！」他的話音沒落，外地黑臉男孩腳下一滑栽下皮筏子，眼看著被翻卷的海水給吞沒了。大魚想過去救他都沒來得急。第二天早上，大魚和疙瘩爺發現，海里飄來了外地孩子的一具屍體，大魚馬上認出那個黑臉男孩，黑臉男孩的臉變得紙白色了。
從那時起，外地孩子從雪蓮灣徹底消失了。
就是在這個時候，大魚眼睛變冷了，精神恍恍惚惚，像是患了抑鬱症。半夜裡常常被惡夢驚醒，還說有人掐他的脖子。實際上，是大魚在睡夢裡掐自己的脖子。大魚雙手狠狠地掐自己的脖子，把自己帶進了窒息、崩潰的世界，險些喪命。早晨起來對著鏡子一照，大魚發現自己的脖子紅腫起來——
疙瘩爺說到這裡很傷感，說不下去了，就緩緩掏出煙斗來吸煙了。
日子擠兌出一些非分的念頭出來，是坑是井都想跳了。疙瘩爺古怪的舉動引發麥蘭子神秘的猜想。疙瘩爺晃晃地抱來三個海草人放在船上。他腰間塞著酒瓶子，一隻手拽著一張舊網，慢慢搖船走了。二雄過來了，大聲喊：「疙瘩爺，你瘋啦？」疙瘩爺頭也沒回，頻頻舞著乾瘦的手臂。側面看去，他的船乾癟細長，就像過去窮人的錢褡。日光十分刺眼，好像織成密密的薄網，從午後的天空里慢慢飄下來。天和地都被網罩住了。遠遠地，麥蘭子發現爺爺的船停下了。他分別將扎制的海草人丟進海里。海草人就像浮屍一樣悠蕩。疙瘩爺盯著海草人看了許久，手裡的網抖得索索直響。不知什麼時候，鷂鷹飛過來了，在他頭頂劃著弧線。麥蘭子看見疙瘩爺四肢無比強健了，渾身喚回了青春的力量，將網輪掄得溜圓，將水裡的海草人打撈上來。撈上來又扔下去，反反覆復的折騰著，逗得圍觀人直笑。
無聊，簡直沒有一點尊嚴了！麥蘭子心裡埋怨著爺爺，表情嚴肅。
二雄望了麥蘭子一眼，嘟囔著說：「老東西，丟人現眼呢！快回來吧！」然後像打量小丑一樣看疙瘩爺。麥蘭子對著二雄說：「他心裡苦，這樣會好受些。」二雄又一嘆說：「好端端地一個人，撈屍撈廢啦！」然後就悻悻地走了。過了一會兒，眼見著疙瘩爺累了，身子一彎一彎劃弧，喘喘地跌在船板上，像分裂成一堆垃圾。麥蘭子和大魚搖著另一隻舢板去了。麥蘭子看見疙瘩爺與三個濕漉漉的海草人並排躺在船板上，手裡拽著酒瓶子，還不停地往嘴裡灌酒。麥蘭子跳上他的舢板。大魚將疙瘩爺扶起來，疙瘩爺脖子一直，就吐了一灘。麥蘭子仔細地給他擦著，疙瘩爺似乎醒了，趴在船頭哭了一陣，然後頭一挨船板就呼呼大睡了。