驢皮影人兒在窗前的燈光處不住地閃動。沉沉浮浮的就像芸芸眾生。麥蘭子忽然覺得影人浮在海面上，這麼多人擠在海里尋找機會，撞上就撞上了，撞不上就自認倒霉，由上帝的手抻來扯去的，生的就生了，死的就死了，沒必要對人生過於悲哀或過於輕看。活著的人都要快樂，都要好好活。這一刻，麥蘭子忽然理解了爺爺，理解他為啥守著海？為啥撈屍體？
第二天很早，麥蘭子就爬起來，騎著自行車，去了海濱浴場。疙瘩爺打開泥鋪子的灰門，鷂鷹率先鑽出來。它不往空中飛而是親昵地落在了疙瘩爺的肩頭，接下去就扇動起自由的翅膀。疙瘩爺拿大掌撫摸著鷂鷹喉嚨里咕咕叫著。麥蘭子看著人與鷹的親和無話可話，深深理解了雪蓮灣漁人為啥喜歡玩鷹。
這個時候，大魚來了。
自從大魚跟麥蘭子發生那次爭吵以後，大魚有幾天沒過來。即便過來見到麥蘭子，大魚很少說話。大魚跟麥蘭子道歉了，麥蘭子沒有原諒他。又經過兩次和解的談話，麥蘭子與大魚即使沒成為仇敵，至少兩人的關係變得生疏、隔膜而不能理解了。大魚卻顛兒顛兒地跑來找疙瘩爺下棋，下棋的時候，疙瘩爺便覺得他是個寶兒了，沒有大魚漫漫長夜怎麼打發呢？麥蘭子不會下棋，只能不動聲色地觀看。雖說看不懂走棋幾步，卻能感受到一老一小在棋盤上較心勁兒呢。疙瘩爺明顯著不行了，前三盤都輸了。大魚得意地吐舌頭。疙瘩爺沒意拉撒地提出著褲子去外撒尿，大魚趁勢湊麥蘭子跟前，十分解氣地罵了幾句疙瘩爺。麥蘭子弄不清他們面和心不和的緣由。因為疙瘩爺進屋來，大魚沒有跟麥蘭子深談，怕他一走嘴繼續說出對麥家人的壞話。
中午的時候，麥蘭子渾身燥熱，到處是粘粘的汗。沒有生意的日子，疙瘩爺臉色陰鬱得被鬼舌舔過一樣。這個傢伙，能說你什麼呢？天黑不久，大魚沒有露面，疙瘩爺帶著鷂鷹回村裡來看望七奶奶，正好碰上麥蘭子。也不知是怎麼說到大魚的，麥蘭子很想知道一些大魚的事情。疙瘩爺一高興，就跟麥蘭子說起大魚跟別人爭奪屍體的事情。
去年夏天，由於浴場一直使用氣墊子，疙瘩爺的生意非常紅火，海灘上來了一些外地孩子來掙鬼錢。迄今為止，疙瘩爺也不知道這幾個帶著外地口音的孩子來自何地？有了競爭對手，疙瘩爺的業務就有了挑戰，業務量逐漸萎縮下來。大魚眼睛紅了，但老人不知道他要鋌而走險了。時間為夏日午後三點，疙瘩爺說他的鷂鷹發現一具死屍正被浪頭捲走。他說是屍體無疑，任何跡象都表明人已死了。那幾個外地的男孩是隨從鷂鷹劃著皮筏子去追屍體的。疙瘩爺一來到海灘，就看見遠處的外地孩子，沮喪地坐在沙灘上吸煙。撈屍體的事情老人從不讓大魚插手，看見他突然看見大魚搖著老船追去了。疙瘩爺擔心地大聲喊：「大魚，你小小子給俺回來！」 大魚雖然給疙瘩爺當幫手，可他瞧不上撈屍營生，他是來對付那些外地孩子的。屍體像是浮財，越瞅越像是自個兒的，可以想像外地孩子們是多麼的刺激和興奮。然而，老天爺偏偏跟還孩子們做對似的，遇上風浪很大的鬼天氣。皮筏子纜繩繃緊，孤孤零零地擺著。紙片草屑和藻草被海水卷涌著遠去了。立起一道水帘子又落成散花。散花破滅的一瞬間，外地孩子們看見大魚的舢板船，他們心就懸起來。大魚是什麼時追過來的，他們全然不知，他們更不知道自己的對手是一個海碰子。他看見鷂鷹在屍體沉浮的上空盤旋。一會兒貼著水皮濕漉漉地飛翔，一會兒來個鷂子翻身直衝去天。外地孩子罵了一句，並沒有退卻，然後就又拚命追逐。他們認為自己最先發現的屍體，並非是他搶疙瘩爺的營生。大魚看見外地孩子們劃皮筏子的醜態了，一件件的紅背心已被海水打濕，肩頭顛動一團灰黃的光澤。他沖著外地孩子們野野地吼了一句：「小子們，這是疙瘩爺的地盤，疙瘩爺鷂鷹最先發現的屍體！快滾吧！」他神氣地說著，儼然一副主人模樣。外地孩子們氣得憋紅了臉。他們已經撈屍好多天了，望海的眼睛閃出瑩瑩的綠光來，他不會將嘴邊的肥肉白白吐出去的。其中一個黑臉孩子扭臉罵了句：「大魚，路是通的，海是公的，俺們也是憑力氣吃飯！你別跟老子搶營生！」
大魚輕蔑地瞪眼說：「不聽大人言，吃虧在眼前。俺是怕你們在海里丟了命。」外地黑臉孩子喊：「你別狗眼看人低！」他沒說完就瞧見大魚的光頭像條昏頭昏腦的娃娃魚在浪沫里游。他料想大魚不敢較勁，他太輕視這個漁村孩子了。外地孩子們沒有理睬大魚的警告，繼續劃著皮筏子，卻看到一通海浪翻湧的奇異景觀。疙瘩爺說，誰也沒想到他們雙雙接近屍體的時候，與洶湧鋪張的海藻團遭遇了。這是一個不容忽視的細節。白白的屍體在外地孩子們的視線里迅速變紅，他們就感到了不妙。屍體像泡在血水裡。海走邪了，從哪兒冒出這麼多的血水？大魚都犯嘀咕的剎那間，舢板船被一綹一綹的紅海藻纏住了，使老人的目光限定在小圈子內。到處都是傘狀的浪頭。紅海藻張牙舞爪地彈開了，彈出絲絲金紅，和著海水一同噴向大魚。他暈得眉眼縮成一團。海水將大魚的臉上的泥灰衝出一道彎曲的小溝兒。大魚頭暈目眩了，覺出自己的古板和笨拙。這時候紅海藻隨潮水滾動，流勢極大，顏色變得紫紅，豬血一樣，映著大魚紫黑的臉相。外地孩子們的皮筏子比大魚的舢板船行進容易些，可是不久也被紅藻圍困了。他們都眼巴巴瞅著屍體被紅藻纏裹起來拋出去。他們看見與泥岬島拉平的一道高高的海浪頭，像一道天然屏障橫桂在海天之間。
大魚瞧見外地孩子們的皮筏子被頂了回來。他穩穩心，運足氣力，蠻橫的大掌將櫓一挑，船就顛過水帘子，在海水中割出一串冷嗖嗖的聲響。大魚愣了片刻，趁水帘子落下的時刻，飛蝶似地旋過來。他搖著水澇澇的腦袋朝外地孩子們咧一咧嘴巴。大魚表面不痛快，心裡覺這樣在家裡失寵的孩子會在海里滾成硬漢的，就像自己一樣。如果基於這一點，大魚願意賞給他們這具屍體，可是，大魚又恨自己，不想讓他們走自己的路子。大魚將船抹開，鷂鷹就飛高了，慌亂的叫聲更加尖厲。大魚和外地孩子們同時感覺到了不妙。眼瞅著紅藻成條地擰成麻花兒，堵住小船和皮筏子。外地孩子們拔出腰間割海帶的彎刀狠狠地砍著紅藻。大魚吼了句：「甭砍啦，屁事兒不管啊！」果然給大魚說著了，外地孩子累得亂喘也無濟於事，眼看著小皮筏子就要被海水吞沒了。遠遠地，大魚吼一聲：「小雜種們，接錨！」這時外地孩子們看見一隻鐵錨頭帶著一條繩子飛過來。外地黑臉男孩兒伸手去接，一下沒接好，錨頭颳了額頭，這孩子的腦門兒就流下血來。大魚煙熏酒腌的粗嗓門兒喊： 「沉住氣，拿繩子攔藻糰子。」外地孩子還不知道事態的嚴重性，這時候還不願跟大魚合作，他們怕撈到屍體沒法分成。外地孩子們喜歡吃獨食兒。大魚心裡有萬分的把握，屍體是他的，正想將錨頭再次甩回去，卻看見紅藻團被浪頭彈高了，一排排朝他們壓來，不合作怕是誰都不行了。外地黑臉男孩的黑眼睛靈活地轉了轉，沒覺出額頭疼，就抓緊了錨頭，拉直了繩子，攔截藻團。繩索像條長鞭抽打著海面，不時彈出藻絲。大魚將繩頭一圈一圈地纏在的手臂上，騰出另一隻手搖櫓撐著平衡。這當口他將船劃個斜線，就用繩索將藻團圍住，慢慢與外地孩子們的皮筏子靠攏了。這樣兩邊都出現豁口，雙方都有了機會，大魚和外地孩子們幾乎同時撒開繩子，各自搖船躥過去，朝屍體方向滑行。前面又是一掛水帘子，逆著陽光看水帘子，紅暈就淡一些，大魚眼睛銳利，能夠看見紅藻包裹的屍體了。但是，就在這個時候，大魚發現自己的鯰魚眼壞了，眼睛冰冷至極，眼球像要炸開似的。他拿大掌狠狠地碾著眼窩兒，險些搓掉一層眼皮子，睜開時，全是一片模模糊糊的老紅。這樣就給了外地孩子們機會，他們躍躍欲試地拽起皮筏上的網瞄著屍體就要撒出去。