△印、劍和鏡
麥蘭子端詳了一陣棗木煙斗。煙斗柄短而鍋大，看上去很有點味道。這是大雄買給疙瘩爺的。第四天早上，大雄決定帶麥蘭子到泥岬島上玩。麥蘭子問：「大雄，泥岬島上有啥好玩兒的？」大雄笑了笑說：「虧你還當著副鄉長，泥岬島可不得了，那裡填海鋪路，上級已經批准了，將來要建成大海港，春都鋼鐵公司要搬到島上，總投資一千個億呢！等投產時候，咱雪蓮灣就真的變城市了！」麥蘭子搖了搖頭：「鋪路？建廠？那有啥好看的？俺還是放心不下爺爺，俺們還是去看看爺爺吧？」大雄的臉黑了：「你們年紀輕輕，跟他瞎摻和啥？那多嚇人啊？你不害怕啊？」麥蘭子淡淡地說：「起初挺害怕的，現在俺不怕了！俺是想啊，把爺爺從海邊拽回來！」大雄瞪了她一眼說：「俺看啊，你也走邪了！你爺能回來嗎？」麥蘭子說：「唉，他這是圖個啥？」大雄想了想說：「你爺可能是變態了。」這個時候，二雄進來說：「今兒你也別指望去海邊了，過一會兒疙瘩爺就要回村裡來啦！」麥蘭子驚詫地問：「俺爺不做那營生了？」二雄笑了笑說：「今天是俺的兒子小鎖過滿月。俺爹活著的時候，疙瘩爺就答應過，回村給俺助興。俺想在家裡搞個皮影演唱會呢！你們也去俺家湊湊熱鬧吧！」麥蘭子想想也不錯，爺爺掐著嗓子唱皮影戲，興許能把壓抑許久的東西吼出來。
大約上午十點左右，麥蘭子去了二雄的家。二雄家是三間大瓦房，門樓子很高，白紙門糊得挺新鮮，門板上糊著七奶奶的門神鍾馗和魏徵。門楣上剛剛貼上紅對聯，一條長長的紅綢布在門口悠悠擺動。院里搭了葦席蓋頂的臨時灶房，大人小孩鬧鬧嚷嚷很有氣氛。麥蘭子時常碰著熟人，有人喊：「蘭子，咱雪蓮灣的女鄉長啊！」麥蘭子隨意應著，目光尋著疙瘩爺。沒有鷂鷹，也沒見著疙瘩爺。疙瘩爺來過，又躲出去了，後來一直沒有露面兒。麥蘭子猜想，爺爺見到滿院子歡蹦亂跳的人肯定心煩。他說過特別喜歡看人躺倒的姿式。麥蘭子走到二雄媳婦跟前問：「俺爺爺怎麼還沒來呀？」二雄媳婦有些不悅地說：「二雄說你爺爺在村口收舊網去了。」麥蘭子便悄然走開了。
麥蘭子看看手錶，正是漁船歇潮兒的時候，就獨自去村口碼頭了。走上老河口，就覺一股泥腥氣撲面而來。遠遠地，麥蘭子看見疙瘩爺孤獨地坐在一塊泥崗上吸煙。他的身邊堆著一團舊漁網。還不到吃午飯的鐘點，他是不會回家的，到這裡躲清靜，眯著眼睛熬這段最沒意思的時光。過去他出海，總是在這塊地埝歇腳的。今天疙瘩爺往這塊地埝一站情形就大不相同了。人們圍繞著「慈善」公司的話題問這問那，但都離不開死人啊錢啊，問幾句便十分恭敬地躲開了。疙瘩爺很得意，忍不住抿著嘴笑。麥蘭子發現疙瘩爺那件髒兮兮的汗衫的一隻袖子從背上滑下來，掉在網上。
麥蘭子悄悄來到他身後，都明白了。老河口土坡下的一塊空地，有幾個村婦正在補網。她們頭戴著十分鮮艷的花頭巾。旁邊的兩棵槐樹之間栓著一張舊網，不知是哪位村婦的孩子悠在網上熟睡。看不見孩子的小臉蛋，孩子的腦袋被一頂草帽遮蓋著。麥蘭子發現疙瘩爺的目光注視那孩子已經好久了。婦女和行人沒有發覺。
麥蘭子的心猛然一震，浸出一股怪味兒。麥蘭子料想，網和安睡的孩子在爺爺眼裡肯定是怪異的，多了一重聯想。其中的實質是什麼，麥蘭子目前還無法講出來。只覺得眼前的爺爺有點讓她反感。麥蘭子站了一會兒，沒好氣地叫了一聲：「爺——」疙瘩爺扭過頭，掐滅手中的煙頭說：「哦，是你呀，你咋沒上班啊？」麥蘭子說：「今天我休假，我到二雄家找您，二雄媳婦說您來老河口收購舊網了。」疙瘩爺呵呵地笑兩聲，喉嚨彷彿呼嚕呼嚕地響：「是哩，這幾天魚網不夠用了。」 麥蘭子心一沉，不夠用就是淹死人太多了。她望著爺爺的身體，看見他的內臟還是那麼透明。骨頭、腸子、肝、胃和肺有清晰可見。她說：「俺有樣東西給你，算我給您的禮物。」麥蘭子說著將煙斗遞給疙瘩爺。疙瘩爺接過煙斗細細端詳了一陣，眼睛亮了：「這是大雄讓你給俺的，對不？」麥蘭子點頭笑了：「是他同意給你的。」疙瘩爺笑了笑，將煙斗往鞋底敲打幾下，放在嘴邊吹吹，塞上老煙葉子，點燃，放在嘴邊極有滋味地咂吧一下。這時偏近正午了，麥蘭子問疙瘩爺：「二雄的孩子過滿月，您是不是來一段家庭皮影戲呢？」疙瘩爺咂吧著煙斗說：「是啊，都安排好了，來一段兒樂和樂和，不過那得晚上才能演啊！」老河口漲潮了，漁船慢慢顛來。疙瘩爺站起身，「呔」了一聲，將一張舊網抖得啷啷直響。老頭的腳下搖著一條黑沉沉的影子。
雪蓮灣的夜晚很涼爽，就是蚊蟲多了些。天黑不久，麥蘭子就去了二雄的家。麥蘭子趕到二雄家時院子里有了好多人。疙瘩爺來了，正忙著調大弦，見了麥蘭子就讓二雄媳婦給麥蘭子搬凳子，遞煙送茶的。麥蘭子悄悄在一個角落裡坐下來。這時院中央堆了一團辣蓼草，由二雄點燃熏蚊蟲。煙順風飄過來，麥蘭子感到一股清香味。這時麥蘭子看見大雄和一些村民們都來了。疙瘩爺調完大弦，佝著腰走到大雄跟前：「大雄，你來啦？你的棗木煙斗俺可收下了。」大雄笑了笑。疙瘩爺呵呵地笑了，就去平房的玻璃窗子前布置影兒人。玻璃窗子被二雄媳婦擦得鋥亮，今晚幕後耍影人的就是二雄了。二雄從村裡請了個村婦跟他主唱，疙瘩爺拉大弦，四喜配合打竹板，還有人幫著幕後拉線。雪蓮灣有好多人家喜歡唱皮影戲，富裕時唱，窮困時也唱過。他們比較拿手的有《挖嘆溝》、《趕船勸佛教》、《送夫參軍》、《配婚記》等傳統節目。
麥蘭子朝眾人報告說：「今晚的曲目是《趕船勸佛教》。」疙瘩爺知道這是搞戰時期尖兵劇編排的節目，流傳下來了。疙瘩爺出海就愛吼幾嗓子《趕船勸佛教》。劇情大意是冀東渤海邊王少安夫婦信迷信參加了大佛教，不積極抗日，不斷花錢向大佛教買福，家境日益貧寒，經黨的特派員勸說，夫婦覺醒離開大佛教，投入抗戰鬥爭。麥蘭子對這個劇情不感興趣，可很愛聽故鄉的皮影調子。很快就開始了，疙瘩爺的大弦幾乎將人心拉碎了。二雄的唱腔極為高亢。疙瘩爺眼皮疊合起來，拉弦時身心便陶醉過去，瘦長的身子一搖一擺的。特別是那雙斑竹節般的手臂，使麥蘭子聯想了到了「落魂天」。劇情推到高潮處，二雄雙手掐住脖子啞了聲唱，眾人一片喝彩。疙瘩爺搖頭咂舌地說：「沒勁兒，欠火候。」在間歇的當兒，他伸手捅了捅二雄，就將大弦讓給二雄：「你小子發聲太低。」他自己站起來雙手掐住脖子吼唱起來，音腔暗啞而雄厚，像吞了酒，熱辣辣的一直燒到人心底，將眾人的情緒引逗起來。麥蘭子看見疙瘩爺掐嗓唱戲的姿式很醜，顯得比門口的老樹還要蒼老。麥蘭子忽然想起疙瘩爺泥鋪懸掛的網，覺得他就在網裡唱戲，像在掙扎，像在發泄。一種複雜的情感湧上來，使麥蘭子心裡有些難受。