可是，鄉選舉結果出來了，麥蘭子瞠目結舌，政績平庸的小鄭很神秘地殺了出來，當選為副鄉長，麥蘭子落選了。
麥蘭子當下就傻了，渾身軟軟的像要癱倒。她躲進宿舍狠狠地哭了一場。她猜想準是范書記跟她玩袖口裡捏指頭的把戲呢。「這老傢伙毒哇！」為了這個事情，麥蘭子先後給范書記送過幾次紅包，合起來有十萬塊，難道小鄭比自己送得錢還多嗎？麥蘭子晚上沒有吃飯，泥塑木雕般地呆坐著。選舉結束後，范書記找她談過心，說的啥話她全記不得了。何鄉長十分失望和氣憤：「這是暗箱操作的結果！」然後勸她想開點，可麥蘭子弄不明白范書記收了錢咋不辦事呢？好多人來勸她，越勸麥蘭子越覺得委屈。
疙瘩爺和大雄來鄉政府看她了，麥蘭子好像認不得他們了。生活擠兌出一些非分的念頭，她真想投靠日本人經商算了。小林先生很欣賞她，幾次勸她加盟過來。疙瘩爺勸她說：「蘭子，這年頭的事千萬別較真兒，你知道小鄭是啥來頭么？小鄭對象的舅舅是縣組織部孫部長，懂么？選舉是做了工作的，還不懂這些？咱認命吧，認命吧！」麥蘭子啥都明白了，一句話也沒說，覺得臉上燙燙的，一摸才知道淚水在流。疙瘩爺又說：「孩子，咱麥家在村裡還是有基礎的，要不就回村裡干吧，俺退位，爺爺輔佐著你干！」麥蘭子還是沒說話，這樣的話只能讓她更加傷感。
這時，黃木匠知道麥蘭子落選了。他跪在造船場，正一遍一遍地詛罵上蒼：「老天爺，你有眼么？你眼瞎了么？你不曉得俺的兒媳處世的艱難嗎？你咋就不開眼呢？」烤木膠的爐火，漸漸萎頓下去了。
七奶奶望著白紙門，委實斷不透哪裡來的邪氣。
在選舉之前，七奶奶是經過一番推算的，推算的時候，麥家的門楣就顯出異樣。門上楣的橫木受損了，咋就能成呢？麥蘭子在選舉中失利之後，七奶奶的腦子裡便出現了「倒楣」一詞。麥翎子高考落榜的時候，七奶奶腦子裡也出現過這個詞。古書上講到「倒楣」這個詞的由來，跟門庭連著。「科舉甚難得，取者，門首豎旗杆一根，不中則撤去，謂之倒楣。」倒楣是多麼不走運的事。《資治通鑒》記載：「生男勿喜女勿悲，君今看女作門楣。」隨著民間對「門楣」的理解，門楣同功名求取、門第榮耀緊緊相聯了。七奶奶知道，門上楣和門框上端的橫木，具有支撐門戶的作用，又是掛門扁、署門額的地方。如果誰家門楣碩大，則門戶壯觀。門楣的破損或倒塌，也是不順心不隨意，不走運不吉利的。七奶奶對疙瘩爺說：「等蘭子回來，咱得把門楣修修了。」疙瘩爺望了望耷拉著的門楣，滿口答應著：「倒楣了，是得修了，是得修了！」
疙瘩爺和大雄回村了，麥蘭子覺得內心無法收拾，就關在宿舍里堵氣，誰也不想見。那天傍晚，七奶奶來了。七奶奶說：「咱家的門楣壞了，你爺爺他們正修呢，回家散散心吧，看看修門楣。」然後拉住麥蘭子的胳膊，七奶奶的手勁很大，像一隻手銬卡緊了她的手腕子，拉著她就往外走。坐車的路上，七奶奶再也沒有跟她說上一句話。
回到家草草吃些飯，黃木匠就把新做的門楣送來了。七奶奶操持安裝門楣。麥蘭子喝醉了酒回家獨自到房間去了，她根本不關心門楣，她走到大衣櫃的鏡子前，靜靜度望著自己，直到望得陌生了。眼巴眼盼的日子就這鬼樣子？大雄進來了。他坐在麥蘭子身邊說：「你又喝酒啦？喝成這樣！」麥蘭子一把將大雄摟進懷裡，狠狠的抓揉著，嘴裡喃喃道：「你她媽的是誰？」大雄愕然地說：「俺是大雄，你丈夫！你喝多啦！」大雄沒說完就叫了一聲，肩頭讓她抓出血條子。麥蘭子抓她一把問一句：「你說，你舅舅是誰？「大雄一咧嘴說：」俺舅舅叫王有，早死啦！「麥蘭子又抓了大雄一把說：」你爹是誰？是啥官？「大雄咧著嘴說：「俺爹是造船的，不是官！」說著說著心就疼了，眼淚就落下來了。麥蘭子坐在那裡流淚，不說話，嘴巴閉得緊緊的。後來麥蘭子眼一直，連打幾個酒嗝，酒氣和冤氣一塊噴出來了。大雄替她收拾乾淨，麥蘭子多少靈醒一些，將大雄攬在懷裡，又是親又是啃，嘴裡連說：「這樣挺好！這樣挺好！」然後她就把大雄狠狠地壓在了身下。
麥蘭子家的門楣修好之後，蛤蟆灘的太極圖案卻被礦物泥廠塗改得面目全非。麥蘭子注意到蛤蟆灘上所有房屋看上去都是歪斜的，所有人都像影子一樣。從她出生到今天，像一個夢，從操持礦物泥廠到今天，也像一場夢。這些夢是由許多人共同完成的。麥蘭子走在蛤蟆灘上，感到人世的奇妙。
何鄉長被調走了，麥蘭子更加傷感。麥蘭子幾次要辭職到去日商公司，都被何鄉長勸住了。何鄉長說：「你別因為我走你就走，范書記還是比較欣賞你的，我走後你興許就有出頭之日了。」麥蘭子和疙瘩爺在為何鄉長錢行的酒桌上都喝多了，三人又哭又笑到深夜。冬天縣委黨校搞青年幹部培訓，范書記就讓麥蘭子去了，還說了好多鼓勵的話。去黨校之前麥蘭子又回到蛤蟆灘。蛤蟆灘在她眼前越發像個謎了。她望著遠處的海浪，就悄悄走過來了。麥蘭子來到了大雄的拆船廠，大雄又不知從哪兒買來一艘退役客輪，正研究著咋拆掉這個龐然大物。麥蘭子來了，走到大雄眼前說：「你俺送你去縣城吧！」大雄親呢地笑了笑說：「好啊，萬般都是命，你想開了就好。」麥蘭子聽著上心，就朗笑起來。
臘月底，正是忙年的關口，村裡出事了。
礦物泥廠被迫停產，同時激起了一場民變。傳到麥蘭子耳朵里時，事情已到了十分嚴重的地步。起初事情並不大，並且牽扯到了麥蘭子。跟麥蘭子非常好的同學蓉蓉在包裝車間做工。蓉蓉是好打扮的新媳婦，在城裡紋了眼眉，但臉上皮膚粗糙，想弄點包裝好的礦物泥回家做美容。下班後沒人了，她偷偷裝了幾袋，又讓夥伴兒幫她多裝些。她們出車間的時候，被日方經理助理大島啟和發現了。大島是地道的日本人，抓管理比假洋鬼子小林先生還要嚴格。好多小工受不了走了，留下來的對大島恨得不行。大島先生從蓉蓉和夥伴兒身上翻出了礦物泥，說每人要罰款500元。同伴嚇得哆嗦了。蓉蓉卻滿不在乎。蓉蓉跟疙瘩爺有親戚，原先對小林先生挪石碑還窩著一股氣，這次又撞上了大島，當下就鬧起來。蓉蓉罵街不解氣，知道大島聽不懂，就拿出雪蓮灣潑婦打架常用的招數，勾起頭，牤牛一樣朝大島身上撞去，同時伸出手抓撓大島的臉。大島躲不及和蓉蓉抱在一起。大島無意中掄了掄胳膊，就將蓉蓉碰倒在地。她剛懷了孕，送到醫院包紮好腦袋，孩子就流產了。
「日本商人毆打中國女工！」傳到村裡、鄉里的話就是這樣的。蓉蓉的本家和婆家是村裡大戶，而且蓉蓉的老太爺是被日本鬼子燒死在蛤蟆灘上的。兩個家族就炸了，沒去找疙瘩爺，忽忽涌涌幾十口子氣勢洶洶去礦物泥廠找大島。大島意外地慌了神，小林先生出國辦事去了。這可咋辦？小林在國外把電話打到了疙瘩爺那裡。疙瘩爺哼哼唧唧不至可否，他早就盼著礦物泥廠出點事兒呢，當面胡弄幾句小林，背地裡還為兩家人出主意。他知道自己人早已掌握了生產礦物泥的技術和銷路，日本人滾蛋才好呢。那兩家人受了疙瘩爺的支使，堵在廠門口靜坐，要求交出大島。