麥蘭子的預感很快就應驗了。開工前的第一場風波是由蛤蟆灘七爺爺的石碑引起的。自從七爺的「大鐵鍋」被挖掘出來，在小學校裴校長那裡被人砸碎，怕七奶奶傷心，疙瘩爺讓人在這裡立了一塊石碑。幾年過去了，小小紀念碑幾乎被村人遺忘了，那天小林先生視察工地看見那石碑，也沒細瞅，就下令將把它挪到了老河口的河堤上。消息也不知是怎麼傳開的，一下子傳到了七奶奶那裡，七奶奶拄著拐杖就氣乎乎地找疙瘩爺。疙瘩爺見到娘，聽說石碑被拆了，自然要站在娘這邊說話，他覺著日商財大氣粗忘乎所以，簡直是拿他這個村長不當幹部。疙瘩爺想率先找到麥蘭子，麥蘭子不在，他就直接找到小林先生質問：「小林啊，為啥要把俺爹的石碑搬走？」小林先生一時愣住了，他早把石碑的事情忘記了，拍了半天腦門還糊塗著。疙瘩爺把小林先生拉到了蛤蟆灘現場，小林先生這才想起來了。小林先生解釋說： 「石碑那塊地要建車庫的。」疙瘩爺漲成一張猴腚臉說：「你聽著，就是車庫挪地方，也不能挪石碑！」小林先生斷不透裡邊的玄奧，問：「為什麼？」疙瘩爺說： 「因為你是日商！」小林先生又懵著問：「日商怎麼了？」疙瘩爺說：「那是一塊啥碑，你狗日的知道不？」她拽著小林先生走到河堤上看碑。疙瘩爺把七奶奶常講的「大鐵鍋」故事草草講了一遍。小林先生聽完，蹲下身細瞅一會兒石碑，頓時額頭冒汗了，慌張地說：「原來是這樣，我當時不知道。不知者不怪嘛！」疙瘩爺緩和了口氣說：「俺娘有意見，群眾也有意見呢，將來對企業也不利，快挪回去吧！」小林先生瞅瞅石碑又望望蛤蟆灘，悚悚地生出懼怕來，他想自己不能軟，這些農民膽子大得能操天，第一次較量就軟了，日後她們會得寸進尺，弄不好會侵吞公司利益的。小林先生硬硬地說：「既然搬了，就不能再搬回去！我想啊，把石碑再安置個地方。」疙瘩爺火了，三說兩說就與小林先生大聲吵起來。在工地上幹活的大雄瞧見了，他想上去狠狠揍小林先生一頓。後來一想，不妥。小林先生眼下是麥蘭子眼裡的紅人，把他揍了，麥蘭子不會輕饒了他的。大雄急急地跑到籌建處，給媳婦麥蘭子打了電話。麥蘭子正在鄉政府開一個會，聽說後心裡急得很，風快地回到雪蓮灣蛤蟆灘。
黃昏的蛤蟆灘被霧攪得模糊了，像裹了一層厚厚的老帆布。麥蘭子先聽到的是疙瘩爺粗野的吼叫聲，這聲音像是在她腦殼上扎了一道鐵鏈。她問清了底細，心裡就來氣，勸了勸小林先生，然後將疙瘩爺拉到河坡的泥壩後面說：「爺，你又發揚抗日傳統了吧？日商怎麼說得罪就得罪呢？你因一塊石碑將外資攪黃了，咋向鄉里交待？咋跟雪蓮灣老百姓交待？您要這樣胡來，俺就再也不管村裡的事兒啦！」疙瘩爺見麥蘭子挺強硬，嘟囔說：「這他媽的假洋鬼子狗眼看人低，俺不說啥，你七奶奶不依，老百姓也看不過眼哪！咱麥家人骨頭也太軟啦！」麥蘭子咧著嘴說：「你老真蠢，簡直蠢到家啦！搞經濟可不是鬥氣兒！俺不也是麥家人嗎？」疙瘩爺不服氣：「搞合資得相互尊重，俺就情願做奴才么？」麥蘭子擺擺手說：「咱不爭論，你靜下心來想想，想通了給小林先生把話拿回來，忍一忍，不丟人哩。」疙瘩爺悶悶地不再言語。可是，那邊的大雄又雙手叉腰地跟小林先生鬧了起來。麥蘭子急三火四地將大雄拉開來，本來是想請大雄給小林先生當幫手的，沒成想大雄倒將小林先生熊了一頓。大雄不敢跟麥蘭子鬧，滿肚子的怨氣只好往小林先生身上泄了。他跟小林吵架的時候，有點像闖海攏灘，唾沫星子飛濺，引了工地上不少人圍觀。小林先生臉寡白，氣得渾身抖抖的：「不講理，不講理，這都是什麼水平啊？」麥蘭子聽見吵鬧忙趕過來，看著眼前賴模賴樣的大雄，猛地來了氣：「大雄，給你臉啦？回去！」大雄瞪著眼睛挪開了。這就是自己的丈夫么？他咋還這麼野？叫她麥蘭子說什麼呢？她喝住了大雄，默默呆愣了一會兒，然後當著眾人說：「大雄，你過來。」大雄看見女人眼神斜斜的，透出很怪的亮光，心裡發虛，悻悻地挪過來。麥蘭子很平靜地站在大雄身邊說：「這兒關你啥事？你罵小林先生不對，人家是客，去道個歉！」
大雄梗著脖子說：「俺不去！他咋不跟俺道歉呢？」
「人家是客，去！」麥蘭子惡狠狠地說，望了他一眼。
麥蘭子的眼神著實讓大雄的心停跳了一下，怕了，慢慢挪著身子，挪幾步，看看麥蘭子，又往小林先生跟前挪幾步，再看看臉色陰沉的疙瘩爺，他終於服軟了，訥訥道：「小林先生，俺對不住啦！」說完哼了一聲，搖搖晃晃地走了。
大雄走到麥蘭子身邊，大雄停住腳步，甩了一句：「俺可告訴你媳婦，俺不吃這憋子氣了，俺不在這兒幹了，俺走！俺也要當老闆！」說完就走了。
麥蘭子沒有理睬大雄，望著小林先生說：「小林先生，日後咱是一鍋水裡舀瓢子，免不了磕碰，大度點，往前看吧！」
小林先生尷尬地笑笑說：「沒什麼，沒什麼。」
麥蘭子很沉地嘆了口氣。