疙瘩爺挨了個處分，仍舊掌管著雪蓮灣村一切事務。疙瘩爺有些灰心，麥蘭子卻鼓勵他說：「咱爺倆不能就這麼栽嘍，只有干出點名堂來，才對得起何鄉長啊！」疙瘩爺咬咬牙說：「孩子，你這輩子可別忘了何鄉長啊！這是個好人哩！」麥蘭子心中凄然。疙瘩爺大聲說：「俺挖地三尺，也要將寫匿名信的傢伙揪出來！告狀的人太可惡啦！」麥蘭子搖搖頭說：「爺，小家子氣，這場戲唱過就過去了。你賺了出國賺了舒坦，還不夠么？當務之急是干出點名堂來，變後進村為先進村，興許能為何鄉長扳回一局！日後群眾心裡服了氣，就沒人背後捅刀子！」疙瘩爺想想也對，說：「你說咋干？范書記給你透了點底沒有？」麥蘭子說：「還是引外資，上企業！這裡的名堂還不夠多啊？」疙瘩爺咧咧嘴說：「你別跟俺三吹六哨的，站著說話不腰疼！」麥蘭子急得紅了眼：「這回得動真格兒的，俺想解鈴還需系鈴人，哪跌倒哪爬起來！俺去北京找那個小林先生！即便他那兒沒戲，也讓他幫咱介紹幾個外商！」麥蘭子扭頭看黑坦坦的海灘，瘋狂地放縱著想像。
七奶奶說過，春末夏初的季節幹事十有八成，麥蘭子的心勁兒恰好與這季節合拍。春末一個多霧的早晨，麥蘭子和大雄帶上蛤蟆灘的泥，搭乘一輛個體中巴去了北京。她按照小林先生名片的地址找到了亞運村A座公寓，一打聽才知道小林先生因房租漲價剛般走了。麥蘭子心涼了半截兒，無精打采地在北京街頭逛盪，走累了就坐在立交橋邊擺弄小林先生的名片，看見上面的手機號，她眼一亮：「咱再給小林先生打手機試試。」小林先生很快就回話了。馬上在五洲大酒店見面了。小林剛從日本回來，說開泥療的事那頭大老闆沒通過。麥蘭子不甘心，趕緊說：「別的就沒合作了么？」小林先生在電話里忽地想到了什麼，忙說：「老實說我對你們雪蓮灣村很感興趣，我拿來蛤蟆灘上一塊泥，當時覺得很像深海礦物泥，就想帶回來化驗，可事情雜亂就耽誤了。」麥蘭子不知道深海礦物泥有啥用，但還是問：「你是不是說，如果俺們蛤蟆灘是這種泥，就有合作可能啦？」小林先生說：「如果是這樣，就太有可能啦！這種泥俗稱黑金，是金貴的美容珍品！」麥蘭子想像著黑泥塗在臉上會有多噁心，但是，國外都是個掙錢的營生，說明有市場潛力。她催小林先生抓緊化驗。小林先生拍了一下腦門說：「丟了，怕是找不到了呢。」麥蘭子說： 「明早咱通電話，如果真的沒有了，俺們回家再取一塊泥來。」大雄也插了一句：「小林啊，咱們做生意是雙贏，你可別讓俺們拿熱臉貼你的冷屁股啊！」麥蘭子瞪了大雄一眼。小林先生笑了笑：「哪能呢，這你放心，我是有誠意的。」小林先生有些尷尬了，說晚上請她們夫婦吃飯。麥蘭子滿口謝絕，她和大雄在街上小攤兒吃了晚飯，就鑽進末流小旅店睡了一夜。睡覺的時候，大雄總是擔心小林先生這裡沒戲。麥蘭子眼前忽地冒出一條綠旱船，紅旱船燒了，還有綠旱船，如果綠旱船沒了，將來她還會擁有一條紫旱船。前面總有希望等候著她。
第二天小林先生說那塊泥果然找不到了。麥蘭子二話沒說，放下電話就上火車趕回雪蓮灣，她和大雄帶上泥二進京都。化驗結果出來了，果然是深海礦物泥。連專家都驚奇，蛤蟆灘不是深海，為何含深海礦物質呢？也許，奶奶能破開這個謎。麥蘭子開心地笑了，又覺得這一笑沒笑好，嘴角有一種拉不開扯不動的感覺。小林先生也歡喜不盡，忙向日本總部大老闆田夫雄成彙報，化驗材料也電傳過去。總部當下拍板投資開發雪蓮灣蛤蟆灘深海礦物泥。小林先生與麥蘭子核計一下，又找專家評估，設備投資不是很大，一條凈化處理線和一艘小型挖泥船就行。小林先生卻沒有跟麥蘭子兜底兒，把投資困難說得挺大，為的是在最後簽協議時佔大股。麥蘭子不懂企業不懂股份，她的任務就是變盡法子使勁兒將「鬼子」引進村。村裡有了外資就會奔小康，奔了小康她便有了政績，有了政績就能陞官。不僅是自己的政績，而且還牽涉到爺爺和何鄉長的政績，看似複雜，道理就這麼簡單。
日本人辦事效率之高是麥蘭子和疙瘩爺始料不及的。第一次考察談判人員就來了六個，二位地道的日本人，四位北京分公司的僱員。管企業的馬副縣長來了，范書記和何鄉長也都來陪著。縣裡鄉裡頭頭們說幾句官話表示支持，陪吃陪喝，談判桌上的實質問題就全落在麥蘭子和疙瘩爺身上。麥蘭子怕日後落埋怨，也想溜邊走。她對疙瘩爺說：「爺爺，俺是鄉里派的工作組，把鬼子引進庄就由你們對付啦！」疙瘩爺咧著嘴巴說：「你可不能看熱鬧，你打一槍就撤，俺可收拾不了日本人！想起你太爺爺的死，俺一見日本人就來氣！」麥蘭子板了臉說：「當年，日本鬼子是侵略者，俺們恨。可今天是投資來了，你得正確對待。爺爺，俺可告訴你，小不忍則亂大謀，氣走了日商，俺再也不管村裡的事啦！」疙瘩爺心裡沒底，拉著麥蘭子去找何鄉長。麥蘭子心裡平衡一些，總算替何鄉長挽回了一點面子。
下午談判，麥蘭子想躲卻沒能躲開，她代表村裡跟日商周旋。小林先生將股份分成壓得很低，三七分成占股，日方七中方三。村裡出廠地出資源出水電設施，日方出設備包銷售。工人從當地招聘，雙方了同管理人員，日方暫時派小林先生代管，中方由疙瘩爺出面。企業定名為藍渤美容品有限公司，合同有效期八年。
注釋35：紅雀
春季陰鬱而冗長的雨天，七奶奶常常靠著被垛打瞌睡。老人身旁有一個紙糊的笸籮，裡面有剪刀、針線和漿糊。這是七奶奶剪紙專用笸籮。白紙和紅紙都是麥蘭子從城裡買來的。七奶奶睏倦的時候，就再也不管笸籮和紙。她打磕睡的時候，腦袋一啄一啄地碰著了手裡攥著的煙袋杆子，斜斜地掛出一線老涎來了。
麥翎子推門站在七奶奶面前的時候，七奶奶還在嘟嚷著說夢話，七奶奶說：「唉，真不是人過的日子，上邊咋不下來新精神兒呢？」七奶奶時常將日子的無奈說成是上邊沒下來新精神，麥翎子覺得好笑，看來奶奶真的老了。麥翎子故意將臉蛋貼近七奶奶耳朵旁，冷不防大聲喊：「奶奶，上邊下來新精神啦！」七奶奶嚇了一跳，立馬就靈醒過來，瞪了眼罵：「鬼丫頭，凈乾沒溜兒的事，新精神在哪兒呢？」然後抹抹嘴角繼續叼起老煙袋。麥翎子說：「奶奶，俺找著工作啦！俺能掙錢啦！這還不是新精神兒嗎？」七奶奶坐直了身子說：「啥工作？跟奶奶說說。」麥翎子說：「到大魚那裡搞書。」七奶奶當下就火了，說：「你呀，又發蠢氣哩，書能掙錢？你別讓大魚給涮嘍！再說了，大魚是蹲過大獄的人，有邪氣哩。」七奶奶一通殺風景的話，使麥翎子心裡陣陣發寒。魚蝦能賺錢，書也能賺錢，麥翎子不懷疑，麥翎子拒絕麥蘭子去給張士臣當秘書，卻投奔了村人看不起的大魚，人們將咋樣看待麥家呢？怎麼看待麥翎子呢？在大魚那裡，麥翎子將扮演一個啥角色呢？