過了一會兒，范書記還是盯住疙瘩爺和何鄉長不放：「何鄉長也不知咋想的，麥老邪是你爺，爺兒倆攪和在一起干工作能好么？引資那件事，我知道是何鄉長搞的！責任不在你，也不在你爺，他眼看著自己的試點變不成小康村，心裡急呀！可咋急也不能弄虛作假，我們黨這方面教訓還少嗎？」麥蘭子沒想到范書記一天到晚傻吃憨睡的樣子，攏人倒是有一套。她不敢聽下去了，袖口裡捏指頭的把戲她不會做。范書記彷彿看出了麥蘭子的心思，說：「小麥哇，何鄉長對你不錯，這我知道，但是干工作不能感情用事。明天，縣委組織部來考察鄉領導班子，要搞個座談，單獨找到你的時候，你就把引外資的事說說，你最有說服力，最有發言權嘛！」 麥蘭子心跳加速，壯著膽爭執說：「引資是俺乾的，與何鄉長無關！」范書記不高興地說：「你還護著他！」麥蘭子說：「這是真的。」范書記沉臉陰眉地說：「難道我剛才的話白給你說了嗎？說你年輕真是年輕，遇事掂不出輕重！」麥蘭子本想按范書記的點撥給何鄉長添幾句違心話。這一刻她卻將這個念頭掐滅了。她痛苦地站起身，說：「范書記，您要是沒別的事，俺先走了。」范書記抬起臉說：「小麥哇，回去好好想想！最好跟你七奶奶商量一下，讓她給你出個主意。那老人家神啊！」然後又騰出雙手啃豬蹄，吃離了眼，嘖嘖咂咂如同傷風擤鼻子。
麥蘭子輕輕走進自己宿舍，獃獃地坐著。他已經聽到口信，上級考察何鄉長，是要搜羅他的黑材料把他調走。小鄭宿舍里打牌的說笑聲順窗子溜進來。春日的夜風麵條魚似的在她臉上拂來拂去。春夜裡的新月，黃圓圓，天晴得爽透，滿天繁星閃爍。麥蘭子的心情卻不爽，她趴在自己寫報道的辦公桌上輕輕地哭了。但她馬上就坐直身子，在鏡子里盯住自己的臉說：「麥蘭子，你真沒出息，省幾滴貓尿吧！」然後站起身，將幾本書裝進書包，推上車子走出鄉政府大院。拐出門口她停住了，扭頭朝鄉政府大院好一陣張望，眼淚就下來了。別了，這個地方再也不屬於俺了，文化人本是不好當的，自己回來再進這個院兒恐怕是最後一次取行李了。
麥蘭子騎著自行車搖來晃去的，一時真的沒了主意。以往，她六神無主的時候，就找七奶奶討教。今天范書記讓她找七奶奶，她卻來了逆反心理，她偏偏不去跟七奶奶說鄉里這些爛事。這世界太骯髒了，還是讓七奶奶心裡凈一點吧！她不知不覺竟騎到蛤蟆灘上來了。
泥崗子多了一些，地勢竟有些蒼茫沙丘的氣象。她在暗夜裡看見黃木匠土堡模樣的造船場，心腔就熱了。順著造船場的白茬船往上瞅，天像是在斑駁地脫落。往下看，看見馬燈挑在船桅上，光亮暈化了似地溶去，黃木匠和疙瘩爺正坐在窯口吸煙。兩個老人有好多的話要說。麥蘭子朝他們走去了。
麥蘭子終於沒能鎮住邪氣，使自己陷入被動境地。世間事常常不可詮釋，就像這片奇妙的蛤蟆灘。她望著疙瘩爺和黃木匠的背影，默默地站著。毛驢的長嘶將沉默又拖延了很久。麥蘭子望著髒兮兮辱眼的造船場說：「爺，爹，你們都在啊！」疙瘩爺沒說話，黃木匠嗯了一聲。從這層親戚論，疙瘩爺還是黃木匠的長輩，但老哥倆兒說好的，照舊以兄弟相稱。麥蘭子對著黃木匠說：「爹，明兒俺也來造船吧！」黃木匠泥塑木雕般地不動，兩隻枯手機械地拾掇著散落的木板。疙瘩爺望了麥蘭子一眼，沉沉一嘆。麥蘭子又說：「爺，俺該回家啦！回來後俺就不走啦！」疙瘩爺還是沒有說話。似乎他聽不懂麥蘭子的話。麥蘭子往疙瘩爺身後走了幾步，又說了句：「爺，俺遇著難處了，俺咋辦哩？」疙瘩爺和黃木匠這才對望了一眼。在麥蘭子眼裡，疙瘩爺和黃木匠雖說對她都一樣親，可是這兩個老人已經不是一個境界了。黃木匠長長嘆息了一聲，他的嘆息將她的意志逼住了。疙瘩爺抬手指了指蛤蟆灘，意思是說蛤蟆里有答案。麥蘭子默默地站起身，仄仄歪歪地朝蛤蟆灘的深處走去。生她養她的蛤蟆灘會告訴她什麼嗎？倒春寒的夜氣無聲地流動，蛤蟆灘在黛藍色的夜裡寬餘地睡著。天光愈暗，蛤蟆灘的黑白線愈加明晰。那熟悉的看不清的白氣又升起來了，清虛超拔又慾念橫溢。麥蘭子抓起一把黑泥揉搓著，彷彿聽到一種浮出地表的聲音，連連呼喚著「孩子，孩子，你可不能手軟啊！」麥蘭子的臉上就像刮過一陣風，心裡是一線尖銳而清晰的痛楚。
這一刻，麥蘭子忽地有了主意。
她的目光刀一樣朝遠海砍去。
「雜種，這世界上誰都能混飯吃！」她想。
黃木匠哼起了漁歌兒。
麥蘭子朝村莊走去。
一時不知該怎麼收場的危機，被麥蘭子的幾句話搪塞過去了。早上醒來，麥蘭子感到從未有過的平靜，昨天的驚駭竟一點也記不得了。她到了鄉政府，組織部領導找她考察何鄉長，麥蘭子當著范書記的面兒就說了說引資的內幕，有意將何鄉長出賣了。說這些的時候，她感覺眼皮嘣嘣地跳了幾下。范書記笑了，麥蘭子又能在鄉政府留下來了。她到底還是把何鄉長賣了！有誰知道，麥蘭子從蛤蟆灘得到了某種暗示：應該妥協！退一步可以進兩步啊！她萬幸啊，萬幸沒有回家找七奶奶，面對著七奶奶的白紙門，她註定不會這樣選擇的。她要恪守白紙門的坦蕩、正直和傲骨。這一切，蛤蟆灘上沒有了，連在龍帆節上的感覺都沒有。爺爺不也是從蛤蟆灘起家的嗎？
麥蘭子激動過後，她覺得對不住何鄉長，不敢看何鄉長溫和的眼神。何鄉長倒笑呵呵的對她依然如故。何鄉長平靜地說：「蘭子，別的都不重要，你應該回村裡去接著干一場。」麥蘭子也想對何鄉長說盡天下好話，可她一句話也想不起來，只默默地點點頭走了。