△深海礦物泥
第二天上午，疙瘩爺召集村委會，讓麥蘭子給支委們傳達海外參觀考察經驗，特別是要講一講國外旅遊區開發泥療情況。麥蘭子回來後就寫了一份彙報材料，準備向鄉政府彙報。現在她一開口就說自己原本不願出這次國。疙瘩爺和畢主任連連擺手，疙瘩爺忙打斷她說：「你這筆杆子不去，俺們回來說個啥？」麥蘭子笑笑說：「俺是鄉里工作組，理應將機會讓給其她支委。好在路子趟開了，日後大夥輪著轉轉，解放思想，收穫不小啊！」然後她就很世故地笑了，支委們跟著笑。
疙瘩爺愣了愣，心裡罵麥蘭子得便宜賣乖呢。他知道支委和群眾對他們這次公款出國意見紛紛，麥蘭子當眾賣好兒是有自己用意的。想想麥蘭子與自己的關係，疙瘩爺又沒氣了，同時感嘆這閨女官道上准有前途。麥蘭子見疙瘩爺臉色不好，就補了幾句：「本來這次活動安排了半個月，麥支書急著回來引資上企業，當然也為節省開支，俺們就提前四天回來了。」疙瘩爺臉一熱，心裡就順暢了。麥蘭子畢竟是個伶俐人，要講起理來，一句跟一句，句句都站得住。她圓著場說完就進入正題，總結參觀學習經驗。麥蘭子的彙報材料使支委們服了氣，但人們對疙瘩爺依然有股暗勁兒。有個支委問疙瘩爺說：「疙瘩爺，你說外國哪兒好？」疙瘩爺興緻很濃地說：「哪好？俺看哪兒都好，重要一點，就是城市和農村分不出來，咱社會主義新農村也要城市化嘛！不過，俺沒看出資本主義有啥不好來！」麥蘭子打斷疙瘩爺的話頭說：「你別放毒啊，得長咱自己的志氣。」疙瘩爺就趕忙把話拿了回來。散會時大夥鼓掌，各拍各的心事。
幾天來，麥蘭子閑下來的時候，心裡有一種不祥的預感。果然給她料著了，鄉政府出國考察團一回來，村裡就有人將疙瘩爺等人出國揮霍公款的事告到范書記那裡，而且牽扯到了請日商小林的內幕。范書記當天晚上召開黨委會研究處理這個問題。何鄉長在會上說：「小康村可以出國考察，那些沒達標的村也可以出去走走嘛，不見外面世界咋引來外資呢？我們應該審查一下鄉黨委的土政策合不合理？」范書記滿臉不高興說：「雪蓮灣村的出國渠道不正常。更主要的是假引外資，找借口出國旅遊，欺騙領導，不處理是說不過去的！」何鄉長又辯解說：「上次小林先生來雪蓮灣，我也去了，怎能說做假呢？」范書記真正的心勁兒本是對何鄉長來的。鄉里率團出國考察期間，他們兩人就因誰住套間鬧了意見。范書記大聲說：「雪蓮灣是何鄉長的試點，何鄉長護著，心情可以理解嘛，不過，你聽小鄭說說吧。」團支書小鄭臉騰地紅了，支吾著說了引資的情況，當場就把麥蘭子給出賣了。何鄉長馬上意識到小鄭要抱范書記這條粗腿了。以前小鄭在范書記與何鄉長之間遊盪，這回還是被范書記拉過去了。小鄭說話時目光躲躲閃閃不敢看何鄉長。何鄉長怔住，心裡埋怨麥蘭子太冒失沒頭腦。下次鄉里換屆，副鄉長的候選人就只有麥蘭子和小鄭，派麥蘭子回去抓小康村建設，就是給她撈資本的機會，沒想到這女子不爭氣，跟著疙瘩爺一起出國，結果惹了一身麻煩。
由於何鄉長頂著，對麥蘭子和疙瘩爺的處理決定最終沒有形成。但看勢頭，麥蘭子在鄉政府怕留不住了。第二天早上，何鄉長騎車去村裡找麥蘭子和疙瘩爺，他狠狠地訓了他們一頓。麥蘭子臉白了，身架發軟。疙瘩爺呆愣著，眼前像盯著一個怪物。愣一會兒，疙瘩爺又不服氣地嚷嚷：「俺們出國，沒啥錯！出國考察還不是為了發展村裡經濟？」何鄉長心口上窩著火說：「你還犟啥？屈了你了？多想想蘭子吧。」疙瘩爺就蔫下來，忙將不是往自己身上攬了些。他要保麥蘭子，蘭子在鄉里起點這麼好，不能把孩子的政治前途白白斷送了。
麥蘭子覺得小鄭落井下石太不夠哥們兒了，一兜火氣沖頭，狠狠地罵了他兩句。疙瘩爺堵噎她說：「這孩子，你罵街管屁用，得沉住氣！」何鄉長望著疙瘩爺說：「老范是沖我來的，只要蘭子主動找他談談心、認個錯兒，留在鄉里還是有希望的。他范書記也需要吹鼓手哇！」麥蘭子倔倔的一抖手說：「他給俺小鞋兒穿，俺才不找他呢！」疙瘩爺瞪她一眼說：「你這孩子，你聽何鄉長把話說完。」何鄉長轉過臉來說：「蘭子，當著范書記的面，你把責任往我和疙瘩爺身上推，關鍵時罵我們幾句也無妨，老范認這手兒。留著青山在，不怕沒柴燒嘛！」麥蘭子頓覺有火球樣的東西堵在喉口，眼睛忽地濕了，望著何鄉長說：「何鄉長，你的心意俺領了，可俺不能當勢利小人！俺不能丟了人的尊嚴！大不了俺回雪蓮灣繼續開酒店！俺真幹了違心的事，七奶奶不饒俺哩，就是奶奶不罵俺，俺也沒臉面對自家的白紙門呢！」疙瘩爺瞪了麥蘭子一眼說：「你又犯牛脾氣，到范書記那兒隨便編點啥都行，總能把荒唐事圓泛了。聽話，啊？」麥蘭子沒說話，眼神兒似乎沒個著落。儘管鄉政府大院遍地都是坑，稍不留心就掉進去，她還是不願離開。想七奶奶的囑咐，熬個一官半職才對得起祖宗，祖先的眼睛盯著你呢！這時的麥蘭子腦袋就轟轟的響了，哇地暴叫了一聲，風一樣刮出去，到村委會值班室給小鄭掛了電話，沒鼻子沒臉地訓了他幾句。小鄭那邊連說：「你聽我解釋，你聽我解釋啊。」話音沒落，她兀自將電話掛了。
麥蘭子沒精打采地朝自家宅院走，許多人的臉像燈盞一樣晃晃悠悠地懸在眼前。她鞋也沒脫，就躺在炕上望著天棚走神兒。她全然不知自己失誤在哪裡，她只想這樣躺著不動，永遠面對著自家的白紙門。幾隻鳥在房頂覓食，周圍一片寂靜。她一會兒想找范書記，一會兒又不想去，就這樣折騰到掌燈時分。七奶奶也不知給誰家剪門神去了，大雄從海灘上回來的時候，天已經黑了。大雄身上帶來的魚腥氣嗆得麥蘭子咳嗽起來。大雄心裡一緊，急忙說：「俺到衛生間洗個澡。」麥蘭子捂著嘴巴嘟囔：「你沒幫別人家掏廁所吧？咋這麼臭呢？」大雄苦笑一聲：「俺掏哪家子廁所？俺看是你當官當嬌了身子。」說著就出去了。
七奶奶回來了。七奶奶沒有怎麼說話，就悄悄回了自己的房間。這些天，七奶奶很少跟麥蘭子說話，七奶奶的話都跟麥翎子說了。七奶奶的身後跟來了鄉黨委辦公室孫主任。孫主任告訴麥蘭子說：「蘭子，俺到雪蓮灣辦事，順便帶來范書記的口信，范書記要找到他辦公室去一下。」麥蘭子淡淡地說：「俺知道啦。」她領孫主任在老河口海鮮酒家吃了飯，就一同去了鄉政府。麥蘭子知道範書記主動找她，事情就不妙，她想有啥算啥吧，總不能丟了人格。范書記沒在辦公室，走進范書記的宿舍，見范書記正在燈下喝酒。一包油光光的豬蹄、一盤煮熟的梭子蟹和一盤五香花生米。范書記見麥蘭子進來，就把宿舍的門敞開了。范書記眼皮沒抬，依舊拿著豬蹄啃得津津有味，鼻音囊囊地說：「麥蘭子來啦，坐吧。你吃一點吧？」麥蘭子坐在范書記對面，有些怯場：「您吃，俺吃過了。」范書記拽下毛巾正要擦手，門開了，食堂老師傅端來一盤麵條魚炒雞蛋。麥蘭子知道範書記支使下人不當回事，比何鄉長能擺譜兒呢。
范書記語氣平和地說：「小麥啊，你寫的出國學習材料我看過啦，挺有水平嘛！其實，鄉里這個考察團應該帶上你，開了眼界才有好文章，下筆才有神哩！」麥蘭子用怯懦恍惚的眼神看著范書記，不知如何答話。范書記又說道：「麥蘭子同志，你和小鄭都年輕，特別是婦女幹部非常缺，好好乾，大有前途啊，我們都老啦！今天叫你來，是因為我這人愛才，不願看你犯錯誤！其實呢，你這個姑娘是個潑辣人，有水平也很能幹，就是沒讓你爺爺麥老邪和何鄉長他們用好！」范書記一向管疙瘩爺叫「麥老邪」。麥蘭子靜靜地聽著，沒有回話。范書記又說：「你為啥這麼優秀呢？我終於找著原因了。因為你是麥家的後代。你七奶奶可是民間剪紙藝術家啊，她老人家剪的門神，貼在門上，驅妖震邪，弘揚正氣。你身上有你奶奶的東西，你爺爺就少了。你爺爺能替代呂支書，當上支書，還不是你七奶奶的功勞嗎？」 麥蘭子點著頭，無論誰誇獎七奶奶，麥蘭子都從心底里高興。因為麥蘭子心中崇拜著七奶奶。