不一會兒，疙瘩爺進來了，麥蘭子回來了。她沒有在鄉政府上班，她是鄉里下派到雪蓮灣村的工作組成員。麥蘭子看了一眼坐在炕頭吸煙的疙瘩爺，就把麥翎子拉到堂屋說：「翎子，俺跟你說個事兒。眼下你也沒法去複課，俺給你找個工做吧。」麥翎子望著姐姐的臉說：「你爺給俺找工作？爺爺讓俺跟七奶奶做醉蟹呢。」麥蘭子極神秘地說：「嗨，做醉蟹有啥出息，俺給你找的工作還有機會進城呢！村裡好多姑娘巴結還巴結不上呢。你的朋友菊子他娘，求人說情都沒說下來呢。」麥翎子好奇地瞪圓了眼睛問：「啥工作？」麥蘭子很有興緻地說：「鄉里的服裝廠你知道吧？廠長張士臣你知道吧？張士臣想找個條件好的女秘書，月工資1800塊，他相中了你，上趕著求俺找你說。」麥翎子心頭猝然一激靈：「錢倒不少，姐。可俺不想干。」麥蘭子愣了愣問：「為啥？姐姐還給你虧吃？」麥翎子抿緊嘴巴說： 「俺聽說張士臣是個情種。一見好看的姑娘，便走火入魔。聽說咱村的小翠不就讓他整出孩子了么？小翠的事還沒了，又尋新目標啦。俺才沒那麼賤呢。」麥蘭子說：「小翠的事怨不得別人，是她自己作賤自己。你就不一樣啦，張士臣在鄉里最尊重何鄉長，何鄉長是咱爺的朋友，你是咱爺的孫女，俺的妹妹，俗話說打狗還要看主人呢。張士臣不會為難你的。」麥翎子冷下臉來直愣愣地看著麥蘭子：「姐，你面子那麼大？」麥蘭子剜了麥翎子一眼說：「就是，別放過這機會！」麥翎子說：「屁機會，機會使人變成鬼！」麥蘭子不高興地說：「你咋這樣不明事理？張廠長說啦，你跟他干一陣兒，他就在縣城設辦事處，叫你進城呢。」麥翎子擰轉身子說：「這樣進城。俺情願呆在家裡，俺可不是穿金掛銀的命。」麥蘭子生氣地說：「俺知道你一門心思想上大學，現在上不了，總不能一棵樹上弔死！翎子，實際點吧，別夢裡變蝴蝶想入非非啦！」麥蘭子黑鑽鑽的眼睛彷彿要穿透麥翎子。麥翎子躲開姐姐的目光說：「姐，俺不稀罕張士臣這個人，就別提他啦!」麥蘭子火氣很大，說：「你呀，真是死狗扶不上牆！」麥翎子不愛聽了，拿手指著麥蘭子惱怒的臉說:「你才是死狗呢!」麥蘭子說：「嗔著啦？至於么？俺以後再也不管你的事啦！不識抬舉！」麥翎子雙手捂著耳朵，尖聲尖氣地吼道：「俺的事不要你們管！不要你們管！」麥蘭子也火辣辣地吼：「你鬧啥？你還有理啦？」然後甩手進屋去了。麥翎子渾身的氣涌到眼睛裡，直杵杵地挺在堂屋。看啥都灰濛濛的。夜風盪進堂屋將灶口的草灰吹起來，嗆得麥翎子一陣咳嗽。麥翎子頭痛欲裂，兩手狠狠掐住太陽穴，強令自己打起精神。麥翎子在自己的世界遊盪太久，沒有誰能改變麥翎子。一切得靠自己，麥翎子要做的事肯定能做成。麥翎子想，自己給自己打氣，然後對麥翎子遐想的東南方做短暫而專註地眺望。
過了兩天，疙瘩爺把麥翎子叫進屋裡。
麥翎子進屋不坐，倚著門框站著。
麥翎子看見七奶奶、大雄、麥蘭子和疙瘩爺都在。
七奶奶勾腰盤坐的身影很摸糊，她的臉像在鍋里鹵過的蝦一樣，泛著醬紫色，眼眶裡總是糊著白白的眼屎。老人不知在給誰家剪門神。疙瘩爺多皺的臉很平淡，也沒有表情，卻在平淡中鎮住了麥翎子，他「吭吭」地咳了兩聲才說：「還有七天，就是咱麥家的寒食日，今晚上咱們把祠堂拾掇拾掇。你們聽見啦？」大雄鱉一樣蹲在地上吸悶煙，不吭。麥翎子偷眼打量一下呼呼喘氣的麥蘭子說：「寒食日是咱整個麥氏家族的事！為啥四爺那頭不來人。年年都是咱們家出人出力？沒道理么!」
「混帳，良心就是道理！」疙瘩爺教訓麥翎子說。
麥蘭子說：「別惹爺爺生氣，走吧！」
麥翎子沒再說啥，默默走出去了。
在麥翎子跟里，夜裡的祠堂像一個廉價的古董。
麥翎子的日子活在盼望里。
春天的雨水沖洗村裡村外的萬物，使書屋的牆壁漸漸發白變厭。最終顯示出泥牆的原有本色，敞發出清澀的泥土氣味。麥翎子坐在大魚書屋門口，書屋的門上糊上了白紙，還貼著一張七奶奶剪的「穆桂英」門神像。坐在那裡，麥翎子能望見老河口東一撮西一爿的老船，河灘上深深的泥岬里汪著水好像藏著想不透的故事，令她神往。大魚坐在書屋門口的一把椅子上，也陪麥翎子朝老河口張望。不知為啥，大魚今天換了新衣裳，板板楞愣，像相親似地，他半個身子探出門口，不一會兒嶄新的藍上衣就被雨水打濕了。麥翎子收回目光，望著大魚一張一張的鼻孔說：「大魚哥，沒見外面下雨么！」大魚感激地望麥翎子一眼，沒言語，掏出一支煙來吸。他吸煙很深，兩腮內縮，絲絲縷縷吸進丹田去。菊子不在場，麥翎子不敢看大魚的眼睛，看了他的藍眼睛,她渾身就打寒噤。
麥翎子來書屋大半天了，除了看書，就抬頭看老河口落雨。鄰室打撞球的噼啪聲傳了過來。麥翎子不知道大魚找她有啥事。麥翎子來了，大魚又遲遲不開口，只是點點滴滴看她。大魚眼睛亮了，天下竟然有這樣相像的人？麥翎子的眉啊眼啊，鼻子、嘴巴，哪兒都像珍子，甚至連說話的語氣都像。自從見到麥翎子的第一天，他就好像見到了珍子。她不就是珍子的轉世嗎？
麥翎子疑心四周都是坑，稍不留心就掉進去。生活為啥給她挖出那麼多的坑呢？唯有沙沙的落雨聲，讓麥翎子感到親切。慢慢地，麥翎子就不理會大魚了，十分悠閑地翻弄書架里的書。大魚吸完一支煙，臉上豪氣頓生，挺挺腰，表明他有一件事情在心裡運籌好了。大魚說：「翎子，你過來。」麥翎子捧著一本《讀者》緩緩走至大魚跟前，心裡想，大魚啊大魚，你千萬彆強制向俺搬弄哲人的思想。大魚微笑著說：「翎子，俺想吃你親手做的醉蟹。能滿足你大魚哥的要求么？」麥翎子舒了一口氣說：「那現成，明天就給你做。」麥翎子眼不拙，她看得出來，他叫自己來絕不僅僅是談醉蟹。
大魚笑了一下，一副極卑賤的苦笑，眼睛裡散發著冷氣。忽然，他猛地朝麥翎子跟前湊了湊，冷不防一把抓住了麥翎子的手，呼吸急促地說：「珍子！」麥翎子並不知道珍子是誰？她一陣慌亂，手裡的《讀者》嘩啦一聲掉地上了。
大魚亂了性子，他的手勁真大，像手銬死死地扣住了麥翎子的手腕子。「大魚哥，你要幹啥？」麥翎子當下就慌了，小胳膊血管暴脹，不住地哆嗦起來。大魚渾身顫抖著，雙手緊緊地攥著麥翎子的胳膊。大魚的這雙手比他的藍眼睛更可怕。
麥翎子的臉變借煞白，急切地說：「大魚哥，請你放尊重些，你放開俺，再不放手，俺可喊人啦!」大魚終於放開了手，額頭淌了汗，他乞乞縮縮地說：「翎子，別誤解俺，俺剛才看錯人了，俺把你當成珍子了。」
「珍子？珍子是誰？」麥翎子躲避著他的眼神問。大魚沒有正面回答她，閉了一會兒眼睛，慢慢才恢複了常態。大魚說：「翎子，俺的好妹妹，求你答應俺一件事。」麥翎子噢了一聲，臉色依然陰沉：「說吧，只要俺能做的就成。」說話時，麥翎子翩然一轉身將手背了過去。大魚忽然尖聲尖氣地笑了：「你這孩子真逗。」 然後他不情願地欠欠身說：「翎子，俺的好妹妹，你知道俺求你的事情是啥嗎？」麥蘭子愣著不語。大魚哈哈一笑：「是求你趕緊回學校複課!你老這樣沒著沒落的，非誤了前程不可！」他噴著很濃的鼻息，渾身透一股漚餿氣。麥翎子啞然失笑了，去複課好像不是你該求俺的事。大魚愣了一下，從懷裡摸出一個紙包來說： 「這是兩萬塊錢，是俺的書屋掙的，送給你，當做你的助學金吧！」麥翎子的身子僵了樣地呆住。這種頗為驚喜的尷尬局面，對麥翎子來說是始料莫及的。麥翎子連連推脫著，支吾道：「大魚哥，不，俺不要這錢，謝謝你了大魚哥!」大魚瞪得大大的眼睛閃出駭光，唯恐麥翎子眨眼之間從他眼前跑掉。