小林先生真的來興緻了。麥蘭子幫爺爺卸完泥袋，小林先生就說：「我想坐驢去深泥灘看看，一定是有味道的。」麥蘭子沉著臉，心裡罵這雜種拿俺們窮人尋開心呢。疙瘩爺拿手捅捅她後腰，小聲說：「忍著點，人家這陣是爺，巴結都來不及呢。」麥蘭子滿臉強撐起笑來說：「小林先生想騎驢走一趟么？」小林點了點頭，然後笑著，笑得溫和，嘴角和眼角都彎著。
麥蘭子就將毛驢牽過來，換上疙瘩爺穿過的水靴將小林先生扶上驢去。毛驢很老實，小林先生騎上毛驢歡喜地望海。疙瘩爺說：「俺帶客人去吧。」麥蘭子沒理疙瘩爺，看看蒼灰的天，又看看空曠的蛤蟆灘。疙瘩爺吆喝一聲驢，就牽著驢搖搖擺擺朝深灘里走了。小林先生騎在驢背上，嘴裡打著口哨，歡喜得忘了形。麥蘭子望著他們走遠了，神情很木訥。她覺得心裡有什麼東西揪著難受。
麻麻細雨灑了一天。
冬天偎在家裡歇著，進了四五月就出門走動，雪蓮灣人的習慣。鄉政府組織的去美國考察參觀團四月底就出發。疙瘩爺和麥蘭子將村裡與日商合資開發泥療的意向書報到鄉里，何鄉長說：「儘管是意向，這也是雪蓮灣村發展經濟的的新成果！」范書記卻說：「意向不是合同書，等落實了才能算有了合資。」這一句話，讓疙瘩爺和麥蘭子白忙活一場，眼巴巴看著別人去海外風光瀟洒。麥蘭子倒沒有怎樣的難過，她為此撰寫了一篇報道發在市委黨報上，賺了35元的稿費呢。市委有個領導還誇獎她有思路，深化驗農村改革就要解放思想。這話由何鄉長傳過來，麥蘭子又痛痛快快地美了一回。來了興緻的麥蘭子問疙瘩爺：「爺爺，您出國第一件想乾的是啥？」疙瘩爺噴著酒氣說：「別提出國啦，聽著俺就孬心！」麥蘭子笑說：「俺是打比方，說嘛！咱爺倆又不是外人。」疙瘩爺確實喝高了，他甚至忘記身邊的孫女麥蘭子，所以酒後吐了真言，支吾說：「俺出國她媽第一件事就是想開開眼，坐坐飛機，聽說那玩藝舒坦哩！到了大堵場也弄一把，也算沒白活一回……」麥蘭子笑得一嘴的飯都噴了出來。第二天疙瘩爺醒了酒，憶起了昨夜的酒話，迭了聲朝麥蘭子解釋說：「蘭子，昨晚你爺俺喝多了，喝多了，俺要帶著春花去，你爺操持出國考察，完全是想解放思想發展咱村辦經濟嘛！」麥蘭子昨晚覺得爺爺挺可愛，這麼一解釋她倒有些尷尬了。她便正了臉說：「爺爺，昨晚您也是這麼說的，是這麼說的。」
蛇有蛇道鼠有鼠路。就在鄉里出國考察團走後的第十天，麥蘭子從縣裡回來為疙瘩爺圓了出國夢。縣裡有家個體公司專門組織出國參觀團，是到新加坡、馬來西亞、泰國和香港地區。收費標準高一些。麥蘭子一說，疙瘩爺就打熬不住了，皺著眉頭笑說：「咱去，這機會不能放過去！」麥蘭子說：「村裡有這筆花銷么？」疙瘩爺一梗脖子說：「村裡這麼多企業，還能沒錢？剩下的，讓春花的網廠提留一筆錢！」說著眼睛就紅紅的。疙瘩爺那樣子好像不出國明天就不活了。麥蘭子說：「爺，你做主吧，俺該做的都做了。」疙瘩爺說：「這叫啥話？你也去，村主任老畢也去！」然後他胖胖的身子就快活地哆嗦起來，麥蘭子望著爺爺的胖身子，跟著笑了。爺爺從海上回村，越發胖了。
說走就走，出國機票轉到手裡才用了七天。臨行前，疙瘩爺悄悄找到七奶奶給卜了一卦，看看這次乘飛機有啥閃失沒有。七奶奶折騰了一陣子說是大順。儘管是大順，七奶奶還是惦著他們。所以就畫了兩道「縮地符」，用剪刀剪成白紙，分別貼在疙瘩爺和麥蘭子家的白紙門上。門符是從古代的門神演變而來的，敦煌寫卷伯三三五八《護宅神歷卷》中各種護宅符中，就有很多神像。這是門符從門神脫胎的痕迹。
「縮地符」是道士常用的神行術。這裡要神行的不是人，而是地，意思是讓疙瘩爺和麥蘭子的慢慢長途化作咫尺。施這個巫術的程序是：第一項是取土，要取出發地雪蓮灣和目的地兩頭之土，那邊的土取不來，七奶奶就用海水代替，書寫「千里一步」四字，是七奶奶給下達的指令。第二項，在地上書「萬里」二字，用左右腳踏之，這是讓人與之交感，以取得「萬里一步」的法能，最後就要焚「縮地符」一道。七奶奶做這一切的時候，疙瘩爺沒有參加，麥蘭子守候著七奶奶，但對這事兒也含糊，話說回來，這必定是七奶奶的一片心意。
也許是七奶奶的「縮地符」起了作用，疙瘩爺、麥蘭子和畢主任的東南亞幾國之行果然挺順的，而且顯得路途短了不少。他們開了眼界，疙瘩爺想乾的事也干成了，錢大把耗去，回來反正都能報銷的。在賭城吃喝嫖賭的時候，疙瘩爺全是背著麥蘭子的。畢竟她是他的孫女，不能把孩子帶壞了。其實疙瘩爺幹了什麼麥蘭子心裡明鏡兒似的，就連村裡他背著春花跟別的女人乾的勾當她也全知曉。人嘛，誰家禍底沒點黑呢。麥蘭子看得開。
麥蘭子回來給大雄買了幾件香港衣裳和一隻棗木煙斗，還給妹妹麥翎子買真絲紗巾，給七奶奶買了緬甸玉手鐲。七奶奶給她的玉手鐲碎了，她要給她買一個。大雄見了大煙斗喜歡得不行，抱住麥蘭子的脖子又是親又是啃。麥蘭子不由渾身酥癢，親昵地拍了拍大雄的肩膀。大雄摟著麥蘭子的後腰說：「俺媳婦，從海外回來新鮮了，說話也洋氣啦，臉蛋兒也白凈了，眼神也亮堂了。」然後就在麥蘭子身上揉搓著。麥蘭子咬住他的脖子說：「你真壞！俺咬死你!」咬得大雄咧著嘴直喊姑奶奶。
麥蘭子與大雄抱成一團在床上滾動起來。那個棗木煙斗不知不覺間掉到地上了。這些天大雄還真想她了，見了她兩腿打顫失了章程，脫掉衣裳趴在麥蘭子白白的身上豉搗起來，弄得麥蘭子搖頭晃腦地叫喚。
注釋33：醉蟹
春季捕撈期結束的最初幾天，麥翎子悄悄躲在屋裡讀完了《紅樓夢》。