麥蘭子回到村裡心裡彆扭了幾天，本來到鄉里成了文化人，可是，派回村裡又成了村民。不過，她牢記著何鄉長的話，自己興許還有些前途呢，就感覺到自己是得好好乾一場了。村裡落後，她在外面混世也不光彩。而且她的處境也很不妙，范書記把她看成何鄉長的人，而何鄉長的蹲點村要是工作上不去她就又把何鄉長得罪了。兩邊不是人，恐怕還得泥里翻跟斗繼續燒窯了。麥蘭子與疙瘩爺核計半天，首先成立了海光工商聯公司，又將村委會班子調整了一番。疙瘩爺發現麥蘭子還真有一套，沒白在外面幹事，對麥蘭子就更加信任，也從手中分出些權力給她。麥蘭子的心思就野了。
日本商人說來就來。日商小林先生起初對漁村不感興趣，後來經小鄭同學的多次勸說，小林先生勉強答轉一轉，時間定在春天的一個上午由村裡派人去接。疙瘩爺不願意去接，他急需外資進入，可他討厭日商，梗著脖子對麥蘭子說：「你這孩子忘本了，咋跟日商摻和啥？」麥蘭子硬了臉說：「就這還是求來的呢，要飯吃還挑食？您就將就著點吧？」疙瘩爺沉沉一嘆，派車把小林先生接了回來。陪客人的活兒自然落在了麥蘭子的身上。
這個春天的上午雨水不斷。麥蘭子陪小林先生在村裡考查，覺得天空罩著巨大的長腳蜘蛛網。何鄉長也趕來了，疙瘩爺忙忙顛顛樂得不行，團支書小鄭像看大戲似地覺著好笑，唯有麥蘭子就得冷靜，暗地裡提醒小鄭千萬別跟何鄉長說漏了。小林先生是假洋鬼子，本是北京人，中國名兒叫王勇，後來去了日本成了日商代理。那天傍晚，當著七奶奶的面，麥蘭子跟疙瘩爺說來日商，疙瘩爺滿臉的不高興，七奶奶的拐杖狠狠地戳地，罵麥蘭子胡來！麥蘭子趕緊解釋說：「其實小林是中國人！北京人。」疙瘩爺和七奶奶的臉才算晴了。麥蘭子也恨日本人，聽七奶奶講大鐵鍋故事的時候，罵小日本鬼子罵得狠著呢。除了太爺爺的「大鐵鍋」，她還想起了涉及黃家的一件事情。說起來那是1943年的往事。駐紮在雪蓮灣的日軍都知道這塊地方出美女，一個殺氣騰騰的黃昏，清鄉的日本鬼子就奔著花姑娘來了。村裡有模樣的女人有上都抹了黑，紛紛登船去海上躲避。當時的黃木匠手執紅纓槍是抗日小民兵，勾著腰站在蛤蟆灘的土窯上點火放煙報消息。黃木匠的姑姑黃貴榮沒有來得及跑，被三個日本鬼子堵在了牆鐵。黃貴榮穿著緊身粗布花襖，後邊瞅去極美，腰肢細細的，屁股圓圓的，誘發日本鬼子無盡的美好想像。黃貴榮一路小跑，跑到一個死胡同里走投無路了，她猛一回頭，三個日本鬼子當下就嚇癱在地上了。原來黃貴榮滿臉麻子，嘴角斜吊，一隻眼睛爛了流膿。三個鬼子里有一個叫田夫的小隊長心臟不好，當場嚇死過去。後來村人看見田夫的屍體斷定是嚇破了苦膽。另外兩個鬼子扔下武器狼狽逃竄，回了據點的炮樓子。這事在雪蓮灣傳開，既可笑又解恨。豐玉寧聯合縣政府還專門為黃貴榮下了一個文件：「向抗日女英雄黃貴榮學習，不費一槍一彈，擊斃日本兵一名，擊退日本兵兩名，繳獲武器三隻。」不幾日，日偽軍回來報仇，將黃貴榮吊在樹上示眾，叫狼狗咬黃貴榮的臉，活活折騰死了這位抗日女英雄，這不算完，日本鬼子將沒能逃掉的五十多位村裡老少，趕到了神秘莫測的蛤蟆灘，一把火活活燒死。儘管這件慘案是由黃貴榮引起的，村人依然敬佩大船師的後代黃貴榮。黃貴榮痙攣著血乎乎的身子斷氣時還最後咕一句打倒日本帝國主義呢。抗戰勝利後，人們在蛤蟆灘上立了一塊碑石。隨著日月流逝，人們對這些淡了，有時對哪個女人不滿就憤憤罵一句，你這個抗日英雄！然後笑得前仰後合。
麥蘭子知道這一層，當著黃木匠和疙瘩爺的面兒就罵幾句日本人。罵歸罵，她對小林先生挺照顧。小林先生來到蛤蟆灘視察泥療場地時，麥蘭子為他打傘遮雨。小林先生望著蛤蟆灘久久不語。蛤蟆灘的樣子很模糊，潮音和鷗鳥的叫聲也輕微地夢一般地模糊著，疙瘩爺十分認真地向小林先生介紹這裡的投資環境和優惠政策。小林先生依舊沒有表情。麥蘭子有些沉不住氣了，問道：「小林先生，你看這塊地搞泥療好吧？」疙瘩爺跟著說：「這裡水電設施齊全，周圍的蘆盪打雁也能吸引旅遊者。」小林先生還是沒話，做高深的思考狀。麥蘭子心裡罵了句：「這狗日的還玩深沉呢！」小林先生嗅到一股很濃郁的泥腥氣了，那是霉潮的氣息在早春的季節里幽幽行走。一望無際的蛤蟆灘，好開闊啊，好地方。小林先生一終於拿日文嘟囔了一句，然後掏出手帕擤擤鼻孔。麥蘭子沒有聽懂，故意像個翻譯似的附和說： 「何鄉長，小林先生對這地方十分滿意。」何鄉長與疙瘩爺對望一眼笑起來。蛤蟆灘的泥灘由於雨水浸泡軟得很，何鄉長笑著說：「小林先生別走啦！」於是小林先生就不走了。小林先生心中正巴不得呢。小林先生調頭時，麥蘭子悵悵打量著他的背影，嗅到他身上膩人的香水味，目光是失望的，心裡也來氣：「你個騙吃騙喝的假洋鬼子，不就有幾個臭錢么，別以為別人都是傻蛋，俺不忍心揭穿你就是了。」小林先生扭頭望見不遠處黃木匠的造船場，抬手指了指。疙瘩爺馬上明白了，就帶一行人朝造船場跟前走。
疙瘩爺邊走邊對小林先生說：「這是雪蓮灣黃家的造船場，有年頭了，黃家造的船在這一帶很有名呢。」麥蘭子見小林先生眼沒亮，心裡罵這傢伙八成耳朵里塞驢毛了。疙瘩爺又介紹了一番，她看出小林先生對泥療興趣不大，興許歪打正著從造船場上成了呢。小林先生抬腳甩了甩泥巴，在造船場前站定了。
雨小多了，幾隻鷂鷹在造船場頂上鶴立著。麥蘭子將造船場旁邊的大木船指給小林先生看。小林先生讚歎了一番。麥蘭子又拿出一個土燒茶壺給小林先生看。小林先生接過來，仔細端詳，終於說了一句：「很好，這是什麼物質燒成的呢？」麥蘭子踢了踢腳下的黑泥說：「就拿它燒成的。」小林先生豎起眼睛，來興趣了。他彎腰抓了一團黑泥，放在鼻前嗅了嗅，一張冰冷的小白臉有了笑模樣。她將那團泥悄悄裹在手帕里裝起來，然後拿手指彈彈精緻的泥壺，發出悅耳的空音兒。麥蘭子沒有理會小林先生，她瞅著升到空中的黑煙，攥緊的心上下滑動著。
這個時候，不遠處傳來毛驢咴咴的叫聲，麥蘭子扭臉看見疙瘩爺牽著毛驢馱泥回來了。兩個盛滿黑泥的麻袋搭在驢背上，如兩塊模糊的白膏藥貼在蒼灰的空中。疙瘩爺佝著水蛇腰引著毛驢走，腳下的稀泥被踏得噗噗直響。疙瘩爺牽驢的動作非常嫻熟。麥蘭子望著爺爺心腔一熱，鼻子就酸了。爺爺咋知道小林先生要騎毛驢呢？