「是啊，再說，你倆差不多又要哭啦！」大魚幸災樂禍地笑著。
「黑饃泡白菜，各取心頭愛，金鳳有金鳳的道理。」麥翎子故意挺起胸脯，拿話堵噎大魚。
大魚臉色就沉下來。他在想怎樣說話，他揣摩著麥翎子的心理說：「翎子，菊子，你們聽著，你們是咱雪蓮灣有文化的人，咱村小希望，人生關鍵處只有兒步，可得挺住，城裡和鄉下活法就是不一樣。丹麥思想家克爾愷郭爾說，人是精神。凡是精神都要忍受痛苦或被嘲弄。精神就是自我，自我需要超越！咱漁村不是你們精神駐足的地埝啊！快回學校去，複課!重新考大學！你們要是沒有出息，俺大魚剜了眼珠當泡踩！」
大魚說完扭頭就走了。
麥翎子望著大魚的背影怔住了。大魚的話有道理，卻沒有新意，有點裝腔作勢。走遠了，菊子的話如鐵錨戳著了麥翎子的痛處：「大魚說得多好？俺看出來了，他喜歡你，你不能讓他失望！」麥翎子沒有回話，她比姐姐麥蘭子內心清高，委實沒有清高的資本，麥翎子痛恨自已的無能和淺薄，但麥翎子自信自己能崇高起來。麥翎子愛面子，腿軟心跳，嘴皮子永遠是硬的，麥翎子寒了臉罵菊子：「菊子，你少來教訓俺，你看著大魚好，就嫁給他得啦！」菊子氣得抖抖的說不出話來，末了說了句：「麥翎子，俺恨你！」就哭著扭身跑了。麥翎子獃獃地站在蛤蟆灘上，心情壞透了。
回到村裡，麥翎子靠住村口一柱老樹，深深嘆了口氣。老樹佝僂著，枝枝杈杈，苦苦掙扎著伸向迷亂的天空，落日在樹枝間閃爍，照在麥翎子半面臉上，臉頰一半是熱的，一半是涼的。麥翎子同落日一樣孤獨。村頭愈加空寂，幾隻麻雀在地上覓食。這時，她聽見黃木匠的造船場傳來「咚咚」的鉚船釘的聲音。
注釋32：縮地符
麥蘭子回到鄉政府大院，已經是下午四點鐘了。縣裡要來人聯查計畫生育，鄉政府禮堂布置展覽，麥蘭子沒進宿舍就讓范書記打發去小禮堂刷漿糊。黑沿子鄉是沿海地區，經濟發達，計畫生育卻老拖後腿，縣裡每年開春兒都要突擊檢查，麥蘭子自然得跟蹤報道。她每天就住在鄉政府大院，晚上還要接電話。值班的頭頭聚在一起打麻將，散了伙，才叫上麥蘭子陪她們喝酒啃燒雞，麥蘭子起初還忸怩著，後來也耐不住鄉裡頭頭的糾纏，時不時就陪著笑一笑。早上起來她還要打水掃地，這些麥蘭子都不怕，讓她頭疼的是鄉政府人際關係的錯綜複雜。范書記和何鄉兩人明和暗不和。弄得底下人左右為難。范書記土生土長，根基很厚，50多歲了說話辦事依然十分果斷，用他的話就，俺當一天書記就得就說一天算。何鄉長才不到40歲，是部隊轉業來的，做事務實，為人嚴謹。疙瘩爺跟何鄉長關係好，麥蘭子知道她能留在鄉政府是爺爺找何鄉長使的勁兒，這樣，麥蘭子還沒走進這個大院就已將范書記得罪了。看來「文化人」並不好當的。
麥蘭子幫著婦女主任布置完展室，天就快黑了。何鄉長叫麥蘭子到她辦公室去一趟。麥蘭子從宿舍探了探頭，沒看見范書記，才放心落膽的去了。何鄉長見了麥蘭子直截了當地說：「剛才你爺爺來了電話，要求你回村幫助工作。我想不能叫幫助工作，你就代我去蹲點兒，儘快讓你們雪蓮灣村變小康！」麥蘭子笑笑說：「說變小康就變小康？俺有那麼大本事嗎？」何鄉長說：「你們村其實底子不弱，有船隊，個體企業也不少啊，比如春花的網廠，就是沒規模，缺少外資。你就配合村委會抓抓外向型經濟，往外奔吧！」麥蘭子支吾說：「俺剛熬到鄉里，想當文化人，怎好又回去？那樣還不如讓俺迴文化站呢！」何鄉長搖搖手說：「目光短淺，你以為我讓你寫一輩子報道稿？不，你在村裡干出點名堂來，鄉領導會重用你的！婦女幹部非常缺啊！還有，你要知道，你們村對我很重要！」麥蘭子只得答應下來。她懂何鄉長的心思，鄉鎮幹部走馬燈似地換來換去，有點政績自然有功勞。當領導都會這一手，麥蘭子認了，她甚至料定這一切都是何鄉長與疙瘩爺暗地謀劃好的，情知拗不過，唯有順坡下驢往前走了。
晚上范書記和何鄉長回家了，鄉團支書小鄭召集幾位鄉政府的年輕人在宿舍喝酒，為麥蘭子送行。老虎不在猴子稱王。一夥年輕人攪得鄉政府大院像鬼子進庄。喝得紅頭漲臉的麥蘭子對小鄭說：「小老弟，你幫俺個忙！」小鄭晃著半瓶子老酒，說：「麥蘭子，你把酒喝了，讓俺幹啥都成！」麥蘭子滿嘴噴著酒氣說：「你大包大攬的，知道是啥事喲？」小鄭說：「你們雪蓮灣村那點屁事唄！俺心裡裝著呢！」麥蘭子說：「幫俺找個關係，引個外商來！你外頭不是有同學么？」小鄭說： 「那得碰著機會。」麥蘭子急了：「不能拖，半個月就得出結果！晚了黃瓜菜都涼啦！」小鄭說：「領個外商來好辦，就是項目不準成不成！」麥蘭子說：「當紅娘的還管生孩子？成不成，不管，只要來個外商就沒你事兒啦！」小鄭笑了：「那現成！我同學在縣開放辦公室，說這幾天就來幾個日本客商考察縣針織廠。」麥蘭子嘿嘿笑著說：「拉那日本客商來俺村轉轉！不過，沒有別國的商人么？」小鄭朝她眨著眼睛說：「還挑哪，就這還沒影兒呢！」麥蘭子解釋說：「俺沒啥，俺村不是在抗日時有個慘案么！俺太爺爺的大鐵鍋——」小鄭馬上明白了，麥蘭子是抗日英雄的後代。小鄭說：「這會兒沒人記這個仇啦！」麥蘭子說：「俺村就是怪，俺麥家，還是幾家至今還抵制日貨呢！」小鄭說：「這就傻了，眼下是全球經濟一體化，好多日本貨里都有咱中國工人的血汗。比如本田汽車，那是廣州產的。東芝電器，大連產的。快別鬧了，活活是一本糊塗帳！誰讓咱窮呢！」麥蘭子說：「日商就日商吧，有個說頭就行！」她的興奮全寫在了潤了酒暈的臉上。小鄭說：「弄成了得給我提成！」麥蘭子說：「那行，俺爺說話算話，可得快點，又該評小康村啦！」小鄭明白了什麼，你是幫疙瘩爺唱戲呢！麥蘭子舉起酒杯，說：「不提那個，喝酒！」幾個小夥子跟著哄：「喝！你們的好事弄成了，別忘了請我們喝酒啊！」麥蘭子聽了這話心裡便浸出一股怪味。