七奶奶象是變了一個人，老臉很怪，任麥蘭子的呼叫在耳朵里飄進飄出，也沒回一聲。麥蘭子看見的是一張老皺的走火入魔的臉，臉上汗豆很白，一粒一粒含在皺溝里，在日光下閃閃爍爍的。麥蘭子愣愣地站著，望著七奶奶專註痴迷的樣子，沮喪地嘆口氣，悵悵地走了。七奶奶神情木然地重複那個令人費解而愚鈍的動作。七奶奶是聖人喝鹽滷，明白人辦糊塗事，還是家裡真的要有災禍降臨？大雄，你這個屌樣的，還不快回來一趟。她一想，心便縮緊了。過了好幾天，為了這條小紅蛇，七奶奶依舊神神鬼鬼地在老樹下折騰著，樹根四周凹著大坑，裸著七纏八鑽的樹根，紅蛇依然沒有影子。七奶奶喘得緊了。
一個夜裡，大雄回家了。他喝了烈酒似的搖晃著進了房，身上臉上的雪花沒去掃，壯凜凜地身架塌了，膝頭一軟，跪下了：「蘭子，完啦！」
麥蘭子駭然吸口涼氣：「這是咋啦？」
大雄泥軟泥地癱在燈影里，像一頭豬，再也沒了人民教師的體面和風光。他含含糊糊地說：「錢，錢都他娘的輸了。」麥蘭子心顫了，抖抖地象要倒下去。她沒問輸多少錢，錢不比這檔事本身重要。大雄反倒沉不住氣了，絕望的聲音一截一截擠出來：「12萬，那兩存摺都光啦！蘭子，俺不是人，對不住你和孩子。」麥蘭子方寸也亂了，臉上掛著紫青的悔悟，象落一層霜。是悔不該送男人去學校？還是悔不該把「摺子」全甩給他？她沉默了。
大雄最怕女人的沉默，血呼嚕嚕涌到喉頭，咽不下吐不出，憋出廉價的淚珠來：「俺在學校里呆著憋屈，就讓馬大棒拉去賭啦！俺就是想開開心兒，誰知一玩就他奶奶的摟不住啦！」麥蘭子黑鑽鑽的眼睛似要將男人穿透：「你，你還腆臉子顯擺呢？這回，你可是六粒骰子擲五點，出色啦！」然後他走到男人眼前，將散了架的男人拽起來。大雄的目光是膽怯的，迴避的，躲躲閃閃的。麥蘭子說：「你知道，俺最容不得撒謊的人，只有你大雄才能把俺糊弄到這個份上。」圈在她眼裡的淚，終於噗嗒嗒掉下來。大雄也流淚了，嘴巴惦量著字說：「俺不是人，是畜生，沒臉活著啦！俺死前啥都掏給你吧，你的小酒店，俺也押上，輸啦。」麥蘭子心尖一哆嗦，問：「你……輸給誰啦？」大雄說：「馬大棒。」麥蘭子癱坐下來，劇烈的震顫傳導四肢，又一古腦流到汗涔涔的腳心裡。
七奶奶顫顫走出屋子，囤著的襖袖滑了下去，她不祥的預感還是應驗了。
「俺真的不想活啦！」大雄狠狠吐出一口氣，臉相便平靜了，混如魚目的眼睛絕望地盯著麥蘭子的臉。麥蘭子久久不語，緩緩把恐怖的目光，從黑暗的角落裡扯回，仔細研究起大雄的臉，似乎在尋找什麼，看得大雄心裡陣陣發空。「俺不是嚇唬你，俺再也沒臉活在這個家裡了！」大雄眼神虛虛的，鼻根處湧出一股辛辣的酸水。麥蘭子不再看大雄，目光移至掛在牆上的紅旱船上。淡淡紅綢晃在燈影里，紅綢上的紋紋絡絡依然全看得清楚。她眼裡全是紅顏色。
屋裡一時很靜很靜。窗外下雨了，海風尖尖地呼嘯。麥蘭子眼裡的紅旱船還是忠厚牢靠的，讓她委實不解。她時時念想不可知的將來，的的確確有個說不清看不見的東西在等她。她看著大雄，臉相松爽一些說：「大雄，俺有哪點對不住你么？」大雄搖頭：「是俺作孽，對不住你。」「輸了12萬，加上酒店，還有別的地方沒有擦屁股嗎？」大雄說：「就這還不夠戧么？」麥蘭子問：「就為錢你才去死嗎？」大雄哀哀嘆著：「俺沒臉見人。」麥蘭子苦笑了，說：「你還有救，這時候，竟然還想著臉面。」大雄垂頭不語。麥蘭子冷冷地說：「你走吧，走吧……」大雄猝然抬頭：「去哪兒？」麥蘭子說：「還是那條道兒，把失了的臉面賺回來！」大雄愕然地瞪圓了眼：「這……能……成……么？」麥蘭子說：「給你帶上錢，去東北佳木斯俺姨那兒，在學兩年吧。俺姨能辦……」大雄的臉很濕嘴很乾，遲遲疑疑地點頭。大雄沒有想到女人麥蘭子在這個時候，會有這樣的魄力。這個時候，只有點頭，只有繼續往前走，眼前剛強的女人才徹底屬於他。他喋了聲表白：「俺日後改，不改還是人嗎？」「有你這句話就行，錢，俺還能再賺。」麥蘭子說。
大雄走出來了。他嘴裡噴著哈氣，喉嚨里火辣辣地咕嚕著，他款款走上蛤蟆船。他弓著駝背坐在船板上，用粉筆頭在船板上沒來由地劃著圈圈兒。圈圈兒好似麥蘭子畫成，逼他乖乖鑽進去畫地為牢。「麥蘭子，你吃苦受累的，圖個啥哩？萬般都是命，半點不由人！」大雄想。他長長吁口氣，胸中湧起很沉的落寞與空涼。海風貼著船板乾巴巴地遊走，夾著縷縷腥氣，撲在大雄的臉上。他眯起眼，定定坐著，恍惚如一塊巨石。人真怪，一合眼，麥蘭子便舞著紅旱船影影綽綽地晃悠。女人身上的萬般好處俱涌了來，透著醉人氣息。連大海也變了味道，滑了去剛才的嗔怨。「大雄啊大雄，有麥蘭子這樣的娘們兒跟了你，是你驢日的福氣！」他咒著，驀地睜開眼，怔了一下。
麥蘭子在船下不遠處站著。
「蘭子，你……」大雄慌慌站起身。
麥蘭子正在拿沉靜的眼光研究著男人，痛苦在恨鐵不成鋼的缺撼里。紅格子圍巾裹著他極鮮活紅潤的一張臉，映照得大雄縮小至無形。大雄蔫頭搭腦走下船時，麥蘭子說：「你晚走兩天吧，咱去城裡舞旱船，馬上就得去的。」
「俺沒那份心情，舞不起來。」大雄懶散地說。
「屈了你啦？」
「屁話，俺有啥屈的。」
「見不起人啦？」
大雄哼哧不語。
「你呀！這個旱船會是縣農業銀行搞的。何鄉長說銀行非要看咱倆的表演不可！銀行拿花會宣傳儲蓄。」麥蘭子眼睛靈活地轉了轉，「說不定，俺養蝦的時候，還能貸咱一些款子呢！」
大雄瞅了女人一眼：「想得倒美！」
「你一個爺們家遇點難，連舞船的勇氣都沒啦，去了佳木斯也學不來啥！」麥蘭子惱怒了。
大雄咬咬牙：「俺去！」
麥蘭子心裡一喜。彷彿昔日看不見的一切，重新找了回來。