守候了很久，大魚才回去睡了。
第二天早上，大魚背上簡單的行李捲兒登上了運鹽船。他沒跟珍子搭上話，就不辭而別了。他怕珍子掩飾不住，就乾脆先瞞著她，讓她先糊塗著好了，等他站穩腳跟，就堂堂皇皇氣氣派派地接她走，讓她驚訝，讓她笑。
大魚到了勞改總隊，由秦科長領著去鄉里報到之後，就與秦科長去西海灘的犯人村了。西海灘是雪蓮灣西北部最荒涼的一片窪塌子，一片灘涂連著一片葦泊。幾年前一些從勞改隊出來的刑滿釋放犯不願回家，偷偷摸摸委在這裡混日子。漸漸地，人越聚越多，他們開灘涂，養魚，養蝦，造船，出海，曬鹽……形成規模了。鄉政府派人趕不走他們，乾脆順坡下驢，與勞改隊共建犯人村。原來的村長不是犯人，上級搞試點，急需一個蹲過大獄的人當村長。大魚歪打正著，糊裡糊塗地走馬上任了。
秦科長張張羅羅召集了村民跟大魚見面，望著村民，大魚很瀟洒地講了一通。秦科長一走，那群傢伙就把大魚圍了。大海灘上的空氣立時變得緊張了。大魚早有思想準備，雖然他與他們不是同一勞改支隊出來的，但他清楚犯人的古怪的心理。他們仇恨人，尤其是他們的頭兒。大魚擺出一副滿不在乎力大無窮的樣子看著他們。人們鬧鬧喳喳吼開了：「你狗日的只會堵豁口子，堵了大壩，再堵娘們兒豁口，你有啥本事當俺們的頭兒？」大魚忍著沒動聲色。又有個光葫蘆頭晃動著嗄嗄作響的拳頭叫：「你小子降住俺的拳頭，俺日後給你當孫子都行，降不住，就雞巴捲鋪蓋滾人！」村民們鬧鬧嚷嚷地哄著：「對，大頭說得好！」大魚頓覺身子在哄鬧里丟了份量。他有些懊惱，吼了聲：「狗日的，俺讓你清醒清醒。」他的聲音很重，在大海灘上粗野沉悶地滾動，他伸出一隻腳，避開「葫蘆頭」的拳頭，輕輕一勾，就將「葫蘆頭」勾倒了，四仰八叉地跌在海灘的黑泥里。「葫蘆頭」呼嚕著喉嚨說：「狗日的，俺服啦！俺認你當頭兒。」
「是騾子是馬拉出來遛遛，出水才看兩腳泥呢！」大魚喊了一句。果然給他說著了，出海、養蝦、曬鹽宗宗件件的活路，大魚樣樣拿得起，而且一杆子插個漂亮。村民們服了，就象當時老包頭船上的夥計們一樣都高看他一眼。日子不長，他在犯人村就站穩了腳跟。等上邊的一紙任命下來，大魚就蓋房子娶親。
一提珍子，他就覺得自己一下子劈成了兩個人。有些日子，大魚眼神虛虛的，整日無精打彩。那天上午，秦科長和鄉里的司法助理來村裡指導工作，秦科長看出大魚有些異樣，就拿目光仔仔細細研究他的臉，似乎尋找什麼。大魚有些慌，被看得心裡陣陣發空。秦科長問：「大魚，是不是身體不舒服？」大魚搖搖頭。「是有啥心裡負擔？有啥想法就講出來，悶在肚裡會生病的！」大魚的目光與秦科長的目光碰了一下，又陡地滑開了。他能說啥呢？說要娶珍子？那不是給秦科長添亂么？那時誰願意坐這根大蜡？他陪著秦科長他們到鹽場考察工作，在村口竟碰上了珍子。
遠遠地，大魚就看見她了。珍子，珍子么，她怎麼來啦？大魚的心亂了，走路的腳步極為倉惶。她怎麼變得這般狼狽？她的頭髮凌亂，慘白的臉瘦瘦的，呈著菜色。她好象哭過，弄糟的眼影和熊貓一樣黑了兩個大圓圈。纖弱的腰腳一搖一擺地朝大魚走來。珍子遠遠地喊：「大魚，大魚——」大魚朝珍子使眼色裝沒聽見。秦科長也認識珍子，就收住腳捅大魚：「噯，老包頭家的喊你吶！」大魚小聲罵：「騷貨，不理她！」他說話時，珍子已喘喘地堵在大魚前面了。珍子不馬上說話，而是一眼一眼地看大魚。大魚臉色變青了，出竅的遊魂就被這不和諧的沉默驅到別的地方去了。
珍子終於委屈地哭了，撲向大魚：「大魚，俺等不了啦！俺好想你喲！俺們沒做虧心事，不怕鬼叫門！俺不稀罕你這個村長了，俺只要你！」
秦科長在一旁愣住了。
大魚見秦科長臉上表情了，心裡煩躁不安，象是失去什麼似的狂燥起來：「你滾，你個騷貨！老鬼活著的時候你勾搭俺。他死了，你還纏磨俺！俺……」他輕輕一掄，就將珍子推倒了。
珍子象被雷擊一樣呆了片刻，就跌倒在地，咕咕嚕嚕滾出老遠。她「嗷」地叫了一聲。大魚晃了幾晃，險些栽倒，額頭冒起汗珠子。
秦科長急了說：「大魚，你怎能這樣？」他就奔過去扶起珍子。
珍子抹著嘴角的血，氣得說不出話來。
秦科長耐心地說：「老包頭家，你不要自討沒趣啦，不要影響大魚的進步！你和花軲轆成天跟他過不去，又何必呢？回去吧！」
珍子嘴角的血象小紅蛇一樣爬出來，她瘋了似地罵：「大魚，你不是人！」然後眼一黑，轟轟然旋轉著攪亂傾斜的一片藍天很沉重地撲倒下來。
大魚派兩個村民將珍子送走，就躲進屋裡哭了。他好久好久沒有這樣哭過了。夜裡等「葫蘆頭」睡熟了，他便悄悄爬起來，騎上一輛摩托去了老河口。他蹲在珍子的窗根下，弓著脊贖罪似的背那蒼穹。他不敢進去，怕露馬腳。他心裡念叨著眼就亮了，彷彿外在的榮光都俱到眼底來了。他沉入一個久久不醒的老夢裡去了。
日子久了，山也會塌的。
半月之後，正式任命大魚為犯人村村長的一紙批文終於下來了。小小犯人村都沸騰了。村民們喜歡大魚。大魚得到喜訊時，正在鹽場里幹活。他歡歡樂樂地朝村委會跑去了，他要親眼看一看批文，瞅一眼心裡就能落個踏實。村裡的一切安排妥當，大魚去勞改隊找秦科長了。大魚又吭哧吭哧撓頭皮了，悶了半天才說：「俺請你喝喜酒！」秦科長瞪大一雙眼：「你要結婚啦？新娘是誰呀？」
「珍子。」
「啊，老包頭家？」秦科長先是一愣，繼而就跟大魚火了，「你小子，成心跟領導擺迷魂陣咋的？告訴你，你真要跟珍子結婚，花軲轆的咒語可就應驗啦！領導還會重新審查你的！」大魚一板正經地說：「俺沒做虧心事，都是花軲轆胡謅的！」秦科長說：「俺知道，俺信任你！可俺頂不過社會輿論哪！」大魚心一下子涼了，胸口窩裡象有一團東西死死壓著：「那，你說咋辦？」秦科長說：「天下女人多的是，憑你大魚在雪蓮灣搞不到對象？」大魚連連搖頭：「不，不，俺不能沒有珍子，俺答應過她的！求求您，給俺做主吧！」大魚「通」的一聲給秦科長跪下了。秦科長惶惶惑惑地扶起大魚：「好吧，俺給你兜著，不過這件事先跟頭頭溝通一下。」大魚說：「求求您啦，成全俺們吧！」秦科長點點頭。大魚樂了。