△掛旗
新校舍落成的那天，村委會小樓也落成了。
疙瘩爺是在霞色溶滿海灘時，由黃木匠等眾多漁人簇擁著氣勢勢搬進村委會小樓的。他的辦公室在二樓東側，站在走廊里就能看見高高低低的村舍、老河口和老船。遺憾的是蛤蟆灘被井樓子遮住了。他便將蛤蟆灘的細沙鋪在窗檯的水泥板上，周圍呈圓型擺滿花花綠綠的盆景。望著晃眼的細沙，疙瘩爺心裡不空。雪連灣村是鄉里的一個大漁村。4000多口子人，500多條船，開放幾年來又啼啦啦建起船廠、網廠、養殖廠和塑料廠幾個村辦企業。村裡的經濟在全鄉舉足輕重。這大多在是呂支書時代創下的。自從呂支書出事，疙瘩爺走馬上任，就有鄉領導連連找他談話。
何鄉長跟疙瘩爺關係近，語重心長地對他說：「你疙瘩爺論魄力，比不上呂支書，但論人品，你遠遠高於他。但是，既有好的人品又有開拓精神，是考驗你的地方！我們唯一不放心的是，你腦瓜骨不能死板，統抓全盤，搞活經濟，不是打海狗，不是打魚摳蝦，這得需要上上下下的周旋，動心眼使計謀！」疙瘩爺聽了血管脹脹的，心裡惶惶不安了：「何鄉長，俺疙瘩爺野慣了，吃苦受罪咱不怕，就怕辜負了領導和村裡老少爺們一片心哪！這次又讓俺支書村長一肩挑，壓力真是很大呀！」何鄉長拍著他肉乎乎肩膀說：「干吧，慢慢就適應啦！噯，你心裡有啥大的計畫沒有？」疙瘩爺突然有一種芒刺在背的感覺，沉吟半響，摸出兜里小本本說： 「俺想在這兩年里干幾件利國利民的大事兒，鋪一條石碴路，村裡戶戶通自來水……還有，村裡缺一個大型冷庫，引資建一座大型冷庫！至於平時么，上邊咋招呼，俺咋干。」何鄉長點點頭說：「這一畝三分地可就交給你了，你要向當年守海那樣，保護海藻那樣，站好這班崗！」
疙瘩爺不懂官場，自從七奶奶退出「參政」，疙瘩爺著實慌了一陣，後來春花闖進了他生活，他從腦子到服飾就由春花操縱了。那個女人不簡單哪！他穿上了那件嶄新的夾克衫，左胸前小口袋上卡了一支鋼筆，的腕上換了一塊全自動金獅表。過去禿亮的和尚頭也密扎扎的留下村人望而生畏的背頭，而且梳理得極妥貼，看上去很象一位滿腹經綸的沉穩可靠的大幹部。春花常敲打他：「你是一村之長，要擺出威嚴樣兒，還屁屁溜溜的，還咋管人？其實，說官話是為人民服務的，私話就是統治人的，官兒當的順順溜溜，村人治得服服帖帖，就成功啦！」疙瘩爺聽這話彆扭，細嚼也在理兒，人前人後老都拿你「開涮」成何體統？他竭力在村人面前樹立尊嚴的桅帆，走到哪兒都是「村長、支書」地叫，他就努力適應著。可是，當黃木匠叫他「麥支書」的時候，剛舒展的心就攪起一陣愧來，渾身鼓鼓涌涌不自在，五臟六腑錯了位似的。
日子一天天熬下去，村路和自來水工程耗去疙瘩爺好多精力，有了成果，那種莫可奈何的感覺一點點逝去。但是，再也喚不回闖海的那種火辣辣的情感了，喜一程悲一程，糖葫蘆式的航程，酸酸澀澀的事，一個跟著一個來折騰他。他太忙了，瑣瑣碎碎的事落在他頭上，幾個廠的大事也得他拍板兒。更讓他撓頭的是上上下下、左左右右的人際關係。每日里都有鄉里、縣裡小轎車或是城市賓館飯店的豪華麵包車到這裡做客拉蝦拉蟹，理直氣壯地佔便宜。上邊來人嘴裡抹蜜，等你去城裡他們拿眼瞅都不瞅。疙瘩爺要發火了，春花勸她說，這些人誰也不能怠慢，不知哪能塊雲彩有雨，況且惹了誰，都夠你這小村官受的。金錢、交易充斥了角角落落，象髒兮兮的污水明明暗暗地漫染，包圍了蛤蟆灘。疙瘩爺心中的蛤蟆灘還能潔身多久？那塊支撐他生命的金灘會不會沉落？疙瘩爺困惑茫然，痛苦極了。春花說： 「你必須在心裡抹掉蛤蟆灘，否則路子越走越窄！」黃木匠也隔三岔五撂幾句過來：「疙瘩兄弟，你要在漁人心中站腳，千萬不能忘掉蛤蟆灘！沒有蛤蟆灘就沒了咱的魂兒！」
疙瘩爺宛如一艘在海流子里打轉兒的老船，找不到攏岸的地埝兒。不久，春花咒語般的預言就應驗了。呂支書在的時候，每年要拿公款請老河口水閘的幾個人吃喝一頓，並且送些貴重禮品，村裡人意見很大。疙瘩爺跟呂支書不一樣，他花公款向來精打細算，每隔半年就將村裡帳目丁丁卯卯的公布一次。水閘掌管雪蓮灣等七個村子養蝦池的供水，誰掌握了水閘就等於控制了蝦產量。疙瘩爺曾拍著胸脯的四兩肉兒向村人吹噓：「俺絕不遭踏公款去巴結他們！真是活人慣的，哪個小廟的和尚都迷人!」村人嘖嘖讚歎，後來疙瘩爺也沒想到會栽了，栽個透心涼。人走背運順風順水也會窩進臭泥灘。疙瘩爺的話傳過去，閘長孫胖子哼一聲。六個村都當水神爺敬他，唯有疙瘩爺不尿他。他也就不尿雪蓮灣村，春日裡鄰村都孵化蝦苗了，雪蓮灣的灘涂一片片的蝦池子還傻獃獃的晾晾屁股哩。
蝦農急赤白臉地找疙瘩爺。疙瘩爺急頭漲腦地找孫胖子評理：「你們為啥不給俺村蝦池子上水？」孫胖子鼻音重濁：「機器壞啦！」「狗日的，俺說機器沒壞，是你小子良心壞啦！」疙瘩爺火辣辣地攏不住火兒。孫胖子坐在沙發上，臉上平靜得象一個吃齋念佛的老尼，喃喃道：「大村長，別發火嘛，俺也不知咋的，輪到你們村就玩不轉啦。」疙瘩爺聽出孫胖子話里套話，就十分張狂地撕破這一層：「別雞巴給俺玩花活，你就那點勾當，狗吃柳條屙笊籬，肚裡那點兒！橫豎一大老爺們，下賤不下賤？」孫胖子笑著說：「別管俺下賤不下賤，現官不如現管，沒水！」
「沒良心的東西，黑心的玩藝兒！看俺撇不爛你！」疙瘩爺陰著臉，惡血呼呼撞頭，渾身的血像破冰潮撞得頭要裂心要炸。他霍地撲過去，老鷹抓雞似的拽住孫胖子的寬脖領，厲聲吼：「你立馬給俺村放水！」孫胖子臉嚇得紙白，四肢胡亂踢騰，嘴裡喊著：「快來人，收拾收視這老東西！」「啪」一聲，進兩個虎虎實實的漢子七擰八拽將疙瘩爺拖出去，推推搡搡關進一間黑屋子裡。
疙瘩爺潑了性子，舞著雙拳罵：「孫胖子，俺日你八輩祖宗！」他象一隻孤獨的狼，用腦袋撞大門，一下一下地撞，頭都流血了。孫胖子怕出了人命，就讓人把他放了。他自己也不知道是怎麼灰溜溜逃離大閘的。他知道大閘由水利局統管，鄉里管不著這塊。黃昏了，他懵里懵懂地來到蝦池。這一片方方正正的蝦池是由灘涂改造的，大蝦養殖在雪蓮灣占很大一塊。眼前蝦池如一張張乾渴飢餓的嘴，嗷嗷待哺。他愧對蝦池，愧對村民。他沮喪地蹲在地埝上，臉灰灰的，如蒙上了煙霧抹了油垢，再也不見昔的光亮。不知啥時候，村裡蝦農急燎燎火爆爆圍了他：「麥村長，給水嗎？」疙瘩爺搖搖頭。「走，揍扁那幫龜兒了！」蝦農鬧鬧嚷嚷舉杴抄鏟。疙瘩爺霍地站起身吼道：「給俺多召集點人，走，揍扁那幫龜孫子！」蝦農回村召集村民去了。過了兩個鐘頭，人們越聚越多。疙瘩爺使勁一揮手：「走啊，老少爺們！出了事俺兜著！」人們扛著傢伙嚷著。