七奶奶就拄著拐杖去了泥岸。無風無雨，海岸是少有的空曠。岸上扣著一些老龜似的舊船。七奶奶發現泥岸上的新土早已灰白。她坐在泥崗子上，才看到孩子們又重新栽了皂樹。岸上落滿焦黃的葉片。明明有樹，可在七奶奶眼裡永遠是裸露的了。
七奶奶迷迷瞪瞪地坐著，聽到身後有人說話。她扭回去看，看不見人影，只有一些聲音。問：「老人家，這兒是岸么？」答：「是岸。」又問：「天外有天，岸外有岸么？」答：「苦海無邊，回頭是岸。」
七奶奶愣了愣，忽然聽到了哭聲。無雨無風的傍晚，是誰在哭？為誰而哭？哭就哭吧，也許這哭，都是因為歡樂。哭的人知道而笑的人並不知道，這歡樂是多少痛苦換來的。
注釋12：青色海螺殼
黃昏開始退潮了，黑色灘涂就從海里鑽出來。濃郁的海腥氣在大雄嘴裡呼吸，晚風又將海腥氣和他粗重的喘息一同吹向遠處。
麥蘭子坐在蹲錨眼的青石上，她望著大雄，望著泥黑色的海灘，像一幅被水舔卷後又貼在那裡的舊畫，小鬼蟹啪啪吐泡兒的聲音令她格外迷醉。半個月亮挑在蒼灰的桅頂上。天黑下來，一蓬紅得耀眼的漁火燃起來，一群姑娘媳婦還在船邊幹活。雪蓮灣的女人幹活都圍著頭巾，頭巾分紅、黃、藍和黑四種顏色。圍頭巾戴口罩的，大多是沒出嫁的姑娘，她們怕海風把臉蛋兒吹黑了。她們與人交流只靠手勢和眼睛。那些戴頭巾不戴口罩的女人，都是媳婦，嘴巴很騷，不停地說笑。
大雄看見麥蘭子過來了，就躲開那群女人，蹲在海灘拿一木棍在漁火堆里挑撥著，麥蘭子閃閃跳跳的火苗將她的臉蛋兒映紅，黑髮隨便披散著。大雄今晚將俺約到海灘就是看漁火么？麥蘭子想，心情處於一種昂揚的狀態中。如今她已經是一名教師了，可是教師本不是好當的，困難襲來的時候，也讓她很吃力，多少有些緊張。大雄率先說：「蘭子，你想啥呢？」
麥蘭子說：「你想啥呢？」
「俺啥也沒想。」
「俺也沒想啥。」
大雄翻翻眼皮說：「沒想頭，不就是死了？」
「你才死了呢！」麥蘭子瞪了他一眼。
大雄憨憨笑：「這小樣兒的。」
麥蘭子心裡明鏡兒似的他等著什麼。
大雄忽然愣掏一句：「麥蘭子，你說，哥對你好不？」
麥蘭子紅臉了，點點頭。
「聽說你接了裴校長的東西？」
麥蘭子心尖顫了。
大雄壓根兒沒把裴校長當回事，麥蘭子跟那書生的愛情，只是沉在一種幻覺里，他覺得麥蘭子就是自己的女人，都是命，沒有人比命走得更遠。他硬硬地說：「你也必須接俺一樣東西。」麥蘭子慌了：「大雄哥，你就別……」大雄弓著寬厚的脊樑，在水窪里洗了洗手，往身上胡亂抹了兩把，就十分虔誠地從胸里掏出紅綢布裹的青黛色的海螺殼。這是他愛情的信物，是女人生活的靠背。擁有它是一生的幸運，命運的賜福。雪蓮灣多少代人都是拿海螺殼當信物的。「它是俺從大海里撈來的，雪蓮灣最漂亮的海螺殼。」大雄遞給麥蘭子說。麥蘭子緩緩接過來，眼底生出真純的東西。麥蘭子很喜歡它，說：「你說它代表個啥呢？」大雄說： 「它說法可多啦。」麥蘭子又複雜地笑了。麥蘭子近乎體貼的舉動，又挽回了他的張狂和自信。大雄賴賴地湊過來，拿大掌蠻橫地將麥蘭子擁在懷裡。麥蘭子沒反感。大雄又繼續深入了。這時麥蘭子忽然問：「你還沒說清海螺殼的含義呢！」她推開他的手。大雄神神怪怪地說：「其實，這是海神娘娘福佑你們女人的。它像個活菩薩，像個聚寶盆，大福大貴，吉兆呈祥。你們女人將永生永世不遭孽，不犯天條，恪守婦道，多子多孫，替男人留下幾根子香火。」他說得很得意，喉管呼嚕呼嚕響著，自己都陶醉了。麥蘭子卻十分泄氣地沉了臉，完完全全失去了剛才的聖潔和生動。她問：「你真心信它？」大雄依舊沒看出眉眼高低來，拍著胸脯子說： 「俺信，俺信哩！」麥蘭子很傷感失望的樣子，一腔愁惱無從發落，恨一聲：「你真熊！」就很隨便地將海騾殼甩在海灘上。她本想說這個海螺殼與別的海螺殼有啥兩樣。誰知海螺殼滾跳了一下，撞在蹲錨眼的青石上，啪一聲碎了。碎了，不知怎麼輕輕地就碎了。麥蘭子的護身符碎了，麥蘭子心裡竟這般暢快，格格笑，笑得前仰後合。大雄卻驚顫了，塌了身架，當下膝一軟，「通」地跪下去，一片一片撿炸碎的海螺殘片，喉嚨里撕攪著失魂落魄的聲音，喉結愚蠢地跳著：「蘭子，蘭子，你可氣死俺了……」他劈手奪過麥蘭子手裡的紅綢布，彈平，邊邊致致放上殘片，密密麻麻的汗粒從他大臉上猝然跌落。
望著大雄蒼白的臉，麥蘭子就慌了。
大雄盯著麥蘭子的臉，看了許久，看出陌生來，嘴裡努嚅了一陣，又仰對蒼天弄出很響的聲音。
漁火快燃盡了，最後一線火舌忽地向空中燃去，大海灘就焦黑如炭了。
一個黃昏，海潮大片退去。泥塌子升騰著被日光蒸熱的腥膩膩的氣息。大雄手裡牽著一條又能又壯的大黃狗氣氣勢勢地站在海灘上。海風颳得暢，藍天又高又遠，殘陽的紅暈浸泡著人和狗，投下重濁渾厚的影子。狗讚賞地瞟一眼強壯的大雄，人也便有了狗一樣的忠誠。天暗一些了，潮就顛來了。大黃狗耳朵豎起來，箭一般朝海里一個黑黑的東西躥去，一跳一跳，劃一道道彎弧，割出一串聲響。大雄的眼亮了，喜興得扭歪了臉。他撲甩著大腳片子一撅一撅地跑過去了。大雄在海里捕一種獨特的蚣魚。他要用這種魚血，為麥蘭子免災。逮了蚣魚，灑了血，大雄懸心落至一半。他拖著傷腿為麥蘭子捧來了一碗童子尿。麥蘭子哭笑不得，本不喝的，見他折騰來折騰去苦咧咧的樣子，還是一咬牙喝了。喝完之後，她就從心裡翻出苦辣辣的怨。大雄笑呵呵說：「災破了，災破啦！萬般都是命，半點不由人！你日後做事得掂得出輕重呢！」麥蘭子木著臉，泛著大雄讀不懂的悲喜。她見大雄喜顛顛地樣子，哭了，他越高興她越哭。「莫哭，麥蘭子，莫哭哩！俺都是為了你好，俺從沒怨過你。」大雄怯怯地看著她說。
麥蘭子深情地望了他一眼。大雄說：「麥蘭子，你破災啦，笑笑才是。」麥蘭子極不自然地一笑，大淚小淚仍長淌不止。她又想起裴校長，不知怎的，在大雄跟前就總能想起裴校長。她在裴校長跟前呆久了，就想大雄。人心就是怪，怕俺會是個零丁丁的尼姑命呢。麥蘭子想著，眼皮就嘣嘣地跳了幾下。
大雄偷眼看她一下，狠狠打了一個噴嚏。這時候打噴嚏是很不吉利的事情。