快晌午了，大鐵鍋還沒影兒呢。七奶奶扭臉看那片泥岸，光禿禿的辱眼。裴校長站在七奶奶身後嘆道：「多好的林子，毀啦。」他越發感到跟農民打交道不容易了。在泥岸最後一棵樹倒下去的時候，裴校長眼裡汪了淚。他忽然地想起亡妻艾老師了，那一年，她就是帶孩子們到這兒植樹被車撞死的。裴校長是麥蘭子最關注的人，麥蘭子發現他哭了，她不明白他為啥流下這奇怪的眼淚。田副鄉長看看中午的日頭，急得抓耳撓腮，嘴上罵罵咧咧的：「這群飯桶，連口鍋都找不著，還想要工錢？這可咋辦，肖部長上午還等我回電話呢。」苗瑣柱村長過來說：「俺看下午再挖吧。」田副鄉長沒好氣地訓他：「說啥？這點魄力都沒有，你還想當一把手？」說著就瞟瞟呂支書，一看呂支書拿著手機說話呢，就又放心落膽地說：「苗村長，這事兒可是急茬兒的啊。夜長夢多，要是縣裡領導把大鐵鍋看淡了，咱他媽就瞎子點燈白落忙啦！」苗村長嘟囔著說：「那你說咋辦？就傻巴呵呵地瞎挖，鐵鍋也不會自己鑽出來。」田副鄉長急得跺腳，地喊：「那就動你白薯腦子呀。」呂支書打完電話急忙走過來了。他怕七奶奶罵他，遠遠地閃著身子。苗村長走到七奶奶跟前問：「您記清了么？七爺的鍋是埋這兒了么？」七奶奶罵他：「咋啦？連俺也信不過啦？」一句話就將苗村長說蔫了。到底是呂支書腦瓜骨活，把手一揮說：「把推土機開過來。歪鍋對歪灶，歪嘴對歪廟，俺他媽就不信這鐵鍋會飛！咱也來點歪招子！」然後就仰臉笑。支書的話使七奶奶聽著極為彆扭，還沒來得急罵他，就看見推土機嗡嗡地開過來，這個鐵傢伙在泥岸上拱來拱去，將麻扎扎的樹根都鏟起來了，冒著熱氣的泥土翻出花樣兒來。果然，生了銹的大鐵鍋就被剷出地皮了。這個黑乎乎的傢伙出地皮的時候還硬硬地滾了幾滾。
人們呼啦一下子圍過去。
田副鄉長親昵地敲打著鍋沿兒說：「天吶，真大哩。」鐵鍋比他想像的還要大，像塊小盆地，鐵皮很厚，被污泥鏽蝕得麻麻瘩瘩。人們指著鍋說笑著，忽然從身後傳來七奶奶的哭聲，長長的哭音很響，聽得人心裡難受。麥蘭子攙著七奶奶撲撲跌跌走過來，到鐵鍋跟前，娘倆就跪下去了。麥蘭子一邊陪著哭，一邊點燃那些火紙。火苗和濃煙跳蕩著。苗村長見這陣勢遲疑了一下，看了看田副鄉長。呂支書躲在一邊打電話去了。田副鄉長也跟過去，用呂支書的手機給肖部長報了信兒。肖部長很興奮地指示，抓緊操辦現場會吧。通完話，田副鄉長回到大鐵鍋旁，對麥蘭子說：「表示一下就行啦，這又不是你爺的墳！快扶老太太回家吧。本來挺正經的事兒，別讓人看成搞迷信活動。」麥蘭子不哭了，點點頭，就攙扶著七奶奶往家趕。當頂的日頭，將她們的身影印在海灘上。走了一段兒，七奶奶朝鐵鍋回頭三望。大鐵鍋已模糊不清了，只有那片泥岸裸在老人眼裡。
這個中午飯，七奶奶一點沒吃。
下午天氣陰得居然像是傍晚。村委會大喇叭還是響個沒完，召集各方面人商量大鐵鍋現場會的事。麥蘭子攙扶七奶奶趕來時，呂支書和田副鄉長還醉迷迷地睡著。一切事情只得由苗瑣柱村長操持了，他用喇叭把裴校長也喊來了。聽見麥蘭子和七奶奶說話，田副鄉長率先醒了，捅捅打鼾的呂支書，呂支書翻翻身說了句夢話：「寶貝兒，別搗亂。」在場的人都笑了。麥蘭子出了個鬼主意說：「趕緊放舞曲兒，呂支書這陣兒就迷跳舞。」田副鄉長長就讓人放舞曲，舞曲一響，呂支書果然伸胳膊彈腿兒地坐起來，邊揉眼邊說：「媽呀，這是哪兒啊？」人們鬨笑了。田副鄉長搖搖手說：「大家安靜啦，現在開會。大夥都看見了，大鐵鍋已挖出來了，它的深遠意義呢，我也不啰嗦啦，不明白的問七奶奶就是嘍。眼下最急的是現場會。縣委肖部長還在等我們落實情況。下面有問題，得立馬商定下來。一是大鐵鍋的安放問題；二是大鐵鍋的清洗問題；三是七奶奶的演講問題；四是現場會的招待問題。大夥可不能當兒戲，別小看一個大鐵鍋，它的作用不小於一個企業項目。領導參觀，電視台錄相，它將大大提高咱雪蓮灣的知名度，提高咱村的信譽。那是花多少廣告費也買不來的效應。一個大鐵鍋還能帶動咱村奔小康的進程。你們說是吧？」
在場人都鼓掌，各拍各的心事。麥蘭子盤算了一下，搶嘴說：「俺奶奶這麼大歲數了，可陪不起你們，先說說奶奶演講問題吧。」田副鄉長說：「就是得重寫演講稿，不能像匣子里講古經那樣，要與改革開放聯繫起來，與精神文明建設聯繫起來。具體的稿子，由裴校長幫助寫寫，裴校長有問題么？」裴校長一聽寫演講稿，馬上想到能多見著麥蘭子了，也就滿口答應。七奶奶嘆了一聲說：「俺老了，跟不上趟兒啦，怕說差了，還是讓別人講吧。」田副鄉長急了：「老人家別緊張，你老講最有力量，別人替不了。這問題就定了，商議下一個，大鐵鍋安放問題。」他話音兒沒落，呂支書就直截了當地說：「村委會是全村的核心，那就放在村委會吧。」儘管他還沒完全醒酒，關鍵問題仍不含糊。裴校長站起來，焦急地說：「那不行，田副鄉長事先答應我啦，將大鐵鍋安放在學校！天天教育孩子們。」呂支書噴著酒氣說：「放學校，活動就降格兒啦。」裴校長聲音提高了：「這個問題不存在，學校是村裡的學校，又不是帶犢子。唉，有人總拿我們當後娘養的。」呂支書生氣地吼：「小裴，你說啥？別指桑罵槐的，不願呆，滾你們城裡去！」裴校長大聲說：「我呆村裡是沖孩子們，沖你我早走啦！你口口聲聲重視教育，就丁點實事不辦。縣教委和鄉里都撥建校款了，就村裡你這拖後腿，弄得苗村長給我們白跑腿兒。」呂支書臉上掛不住了，罵：「你小子少裝人，俺還怕你個孩子王不成？」田副鄉成氣得抖了，吼一聲：「都給我住嘴！成何體統？大家都為工作，何必動肝火？」他嘴上這麼說，明斷這場面也為難了。他是哪路神仙都不願得罪，就拿求援的目光瞟七奶奶。七奶奶知道裴校長對呂支書的勁兒不是一天兩天了，大鐵鍋只是個導火索。她無心去管爺兒幾個的糾紛，但大鐵鍋她還是願意放學校，原因是喜歡裴校長。七奶奶見眾人悶她就開口說：「俺說呀，放學校吧。」田副鄉長說：「那就按七奶奶的意見辦吧。」呂支書陰眉沉臉地吸煙，不吭。七奶奶瞅著他憋氣，站起身，撲拉撲拉大襟襖，拉著麥蘭子說：「大夥開會吧，俺先走啦。」田副鄉長笑著送到屋外邊，連說：「謝謝七奶奶的支持啊。」七奶奶抓住田副鄉長的胳膊，小聲說：「俺家蘭子到學校工作的事兒，你可當緊啊。不然老朽收回鐵鍋。」田副鄉長拍著肚皮說：「放心吧，等頭頭們來了，現場會就現場辦公。」七奶奶咧嘴笑了笑，就撅達撅達地走了。
村巷裡蹲牆根的老人招呼七奶奶加盟，七奶奶像大幹部似地擺擺手說：「你們呆著吧，俺忙啊，俺真眼熱你們哩。」到了麥蘭子的小酒店坐下來，麥蘭子還追問自己進學校的事情：「奶奶，你看俺進學校的事有譜兒嗎？」七奶奶掰著手指頭說：「一是田副鄉長答應俺了，二是裴校長喜歡你，還有哇，俺的蘭子自身聰明伶俐。」麥蘭子摟著七奶奶的脖子笑了。七奶奶愣起眼問：「蘭子，你跟奶奶說，是不是看上裴校長啦？」麥蘭子臉紅了：「奶奶，沒有。」七奶奶笑說：「你蒙不過奶奶的眼睛。沒有，你的臉紅啥呀？」麥蘭子慌亂地搖頭。七奶奶說：「你眼裡還是裴校長好，對不？」麥蘭子的慌喜全寫在白嫩的臉上，她拿小拳頭捶打著奶奶的肩膀說：「奶奶眼真毒！還不知人家……」七奶奶笑著，嘆一聲說：「裴校長那孩子人不錯，可是有一樣奶奶不遂心，就是大你快十歲了，你別太浪漫嘍，給俺干點托底的事兒吧。再咋說，黃木匠的兒子大雄，也是沒結過婚的大小夥子！」麥蘭子噘著嘴巴說：「奶奶，別提大雄。」七奶奶急忙轉口說：「俺不說，不說。女人啊，找個好對象就是圖享福的，啥算享福呢？說不清楚啊！」正嘮叨著，天上就有一聲響雷。已是到了雨季，但雨終沒有落下來，零零星星幾點就住了。
七奶奶伸長脖子，扭頭朝窗外好一陣子張望。