冬去春來，白皚皚的積雪化去。
庭院中的老樹抽出了新芽，頭髮花白的老人身材亦如往昔般的魁梧挺拔，負著手看著兵器架上擺放的蛇矛，沉默了一陣。外面有小跑的腳步聲傳來，他回過頭瞪過去，一個扎著牛角般髮髻的小腦袋探在門邊笑嘻嘻的不懼。
「阿爹讓遵兒來叫祖父該出門了！」孩童說完，轉身一溜煙的跑了。
老人笑了笑，伸手拉過一塊黑布將那桿兵器遮起來，小跑的追在後面，惹的孩童哇啊啊的尖叫，一路衝到前院，兩個兒子、兩個女兒還有兒媳，一大家子都等候在那裡，張苞伸手將跑來的孩子抱了起來，與走來的父親並肩出府。
遠行去婁桑村祭拜劉備的墓，已是家中每年都必須要做的，只是路途遙遠，到了那邊，估計也與往年一樣天都黑了，馬車裡通常必備父親途中需要休息的軟塌，只不過今年的路程縮短了許多，大部分道路都重新修繕一番，鋪上了打碎的細石，雖然顛簸，卻是好走了不少。
堪堪到的下午黃昏，婁桑村裡早就熱鬧了起來，兩輛馬車停下，張苞去將老父攙扶下來時，身邊的兒子張遵已經飛快的跑去村口，與一名年紀相仿的孩童玩耍起來，不多時，一身青袍頭髮全白了的老人走出來，面上浮起了笑容。
「翼德，你可來遲一步。」
張飛拍拍兒子肩膀讓他去將去祭祀的香火，隨即才笑著迎了上去，微黃的陽光映著兩位垂暮老人的影子走在地上，看著村中依舊枝繁葉茂的參天大樹不免有些感慨：「二兄，你我都這般老了，你瞧這樹還是原來的模樣，一點都沒變過。」
「樹活千年，人只有百年，哪裡比得了。」
「這次二兄過來，就不回河東了？」
「不回去了。」關羽望著那邊繞著那顆大樹大呼小叫追逐的孫輩，笑了笑：「一來二去，身子骨經不住折騰，這次過來，就讓他們給我在兄長墓旁邊挖個坑，等哪天兩腳一蹬，卷張席子埋了就是。」
倆人過去接過了遞來的三炷香，恭敬的在爬有青苔的墓碑前拜了拜，然後插在香爐上，他們身後，兩家大大小小共計二十多口人，也在兩位老人插下燃香後，恭敬的鞠躬跪拜一番。
「兄長，你看現在這世道多好，我與翼德也算三世同堂，兒孫滿地跑，努力再撐幾年，說不得就四代同堂了。劉禪如今也過很不錯，在北都晉陽當大官，改日弟修書一封給他，替兄長罵幾句，讓他趕緊滾回來看看你。」
關羽擦了擦眼睛，旁邊的張飛笑了起來：「大兄，你看二兄越老越是愛哭，不過你也放心，我倆將來鐵定過來陪你，到時候你可要給我們挪點地出來，還像從前那樣一左一右護著你！」
風吹過西雲，桑葉嘩啦啦的一片輕響。
晉國皇帝結束最後一場戰事已過去十一個年頭了，十年大治，讓曾經戰亂的土地再度繁榮起來，拱衛中都許昌的曹昂整理出了父親曾大致寫出的戶調製，得到公孫止的首肯，對土地擁有者只收取每畝四升的稅糧，一定程度上減輕了百姓身上的負擔。
十年間，除了田地改制外，以軍事為中心的北都晉陽從未對周邊國家停止過威懾，平定江東第四年，越人在日南郡煽動造反，危及九真郡，坐鎮蜀地的張任、嚴顏得到晉陽軍令後，在次年揮兵南下，一戰滅五萬越人，斬首三萬級立成京觀。
然而班師回蜀，老將嚴顏年事過高，加上水土不服病逝于軍中，被公孫止追謚：定侯。
江水疊浪，撲在河灘，註定了老一批將領將漸漸退出第一線，走入朝堂，成為晉陽軍事中心的將軍集團，而中原許昌則成為經濟中心，春暖之時皇帝會待在晉陽處理軍務，太子則在許都，春冬交替，倆人再交換，保證一旦動兵，國內仍舊處於安穩，和軍隊後勤不受干擾。
同時，也因為公孫止只有一個兒子，所以並不存在子嗣朋黨的爭奪太子位可能。
很少有人知道，這十年間，皇帝的另一個兒子回來過，只有知情的幾人陪同游遍幽、冀、並三州，在晉陽學習了一年後，方才返回西方，臨走時，迪馬特的眼神里多少是不舍的，可是他知道，另一邊也是無法割捨。
而他的母親任紅昌兩年返回一次，後來變成了三年，對方每次回來都要了一些道士煉丹的丹方，對於長生近乎痴迷的程度，甚至還說：「等煉出了長生不老葯，要讓夫君做一個真正的萬歲皇帝。」過了幾年之後，她便很少再回來了，公孫止想來，她的年歲也大了，那股瘋勁兒也禁不住這般折騰。
夕陽西下，晉陽城外草場，有兩匹戰馬緩緩往回走，昏黃的光芒里，身形有些佝僂的老人望了望西日，「聽說涼侯帶著家中兄弟殺到車師國去，把人家國王給宰了。」
「呵……溫侯說差了一點，他還把人家王女給搶回來給他兒子做妾。」另一匹棕色戰馬背上，公孫止鬚髮花白，臉上笑起來，皺紋都堆在了一起，「年輕真好，不像你我這般垂垂老了。」
「陛下可有我老？」呂布身材比常人高大，年齡上去後，佝僂也比別人更加明顯一些，此時鬚髮皆白，看著夕陽嘆了聲：「還是年輕的時候好啊，哪像現在這般，騎馬都只能騎溫順的，有次偷偷出來溜達幾圈，回去被振兒、玲綺埋怨好久，老妻更是鬧的要和我分榻睡，今日要不是陛下過來相邀，怕是在家中曬日頭。」
呂布或許騎馬累了，有些渾濁的眼睛低下來，看去旁邊的公孫止，「陛下這是心裡有事啊，關於什麼的？」
「……確實有一些。」公孫止勒了勒韁繩，沉默了片刻，偏頭道：「天下太平這麼多年，往日那些軍隊也在這裡繁衍生息，溫侯有三年沒有理會政事了，可知現在有多少人？」
「二十萬？」
「差不多了……這些人身體里流有漢血，有鮮卑、匈奴的血，也有西方諸族的血脈，一個個桀驁不馴，爭強鬥狠，天天巴不得想打仗，遼東半島才洗劫過一次，郭淮差點收拾不住，就渡海跑去倭國了，惹的邪馬台女王三番五次派使者過來哭喊，朕耳根子都聽的煩了。」
他說到這裡就停了下來，呂布望著他，面色卻是帶著複雜的笑容，搖搖頭：「陛下這是擔心不好處置這批人了，給太子留下隱患。那這事我還真幫不上忙。」
「其實這事還真不好假手於人，這些兵馬從小受父輩的影響，殺人、吃人都看的不重，又野性難馴，倘若朕突然死了，就怕惹出禍事來，給正兒添麻煩，他又沒打過仗，而能打仗的將軍們也都一個個老了，沒老的，朕又不放心，畢竟還要杜絕割據這樣的事來。」
眼看天快黑了，兩人也慢慢回到那邊等候的隊伍之中，呂布朝他拱手作別：「陛下是皇帝，操心的又何止天下，旁人哪裡敢過問，就算敢過問，也不一定左右陛下的心思。」
「朕知道了，溫侯也回去吧，省得嚴夫人又和你分榻而眠了。」公孫止站上車攆朝他揮了一下手，才鑽進去，乘車離開。
望著兵戈如林的隊伍蜿蜒回城，呂布身邊站在兩個孩子，大的有十歲左右，小的不過六七歲是呂振的孩子，不過都是男童，年齡較小的孩子仰起小臉，拉著老人的袖口指著遠去的隊伍，脆生生地問道：「祖父……祖父……那個人是誰啊，好威風。」
「這你都不知道，那是皇帝。」年齡大的男孩名叫陸抗，他哼了一聲，頗有其母親的氣勢，抱著雙臂：「外祖父以前說過的，你又記不住。」
「才不是，毅兒當然有記住啊。」呂毅扯了扯呂布的袖子，「那是不是皇帝啊，祖父。」
呂布摸了摸小童的髮髻，牽著他們走回馬車，一邊上去，一邊笑道：「是啊。」他站在車攆回頭看了一眼，快要消失在黑幕里的帝旗，喃喃開口說了一句：「……他是皇帝。」
夕陽落下最後一抹光芒。
回城的隊伍前方，一匹快馬飛奔過長街，迎著進城的隊伍衝過去，不等馬停直接跳了下來，在一名持狼牙棒，滿臉大鬍子的壯漢面前低聲說了幾句，後者臉色一變，急忙勒馬迴轉，來到御駕側面。帘子掀開一角，傳出公孫止的聲音，「李恪，什麼事慌慌張張？」
「首領……」他輕呼了一聲，後面的聲音變得只有皇帝能聽到。
「回宮！」
聲音短促而急切。
不久，行進的隊伍速度陡然加快，沖向宮門，剛剛降下的夜色里，有一個陪他走過二十多年女人倒下了。
下了車攆，步履踩過一節一節石階，甘露殿前已有幾人焦急的等在外面，見到過來的皇帝，如今三十餘歲的太子迎了上去，還沒開口，就被公孫止拂袖掃開：「外面等著。」伏壽拉著公孫憐望著他臉上的神色，也不敢過去寬慰，對方徑直走進了寢殿。
輕搖的帷帳里，有人影趟在裡面，青銅燈柱燃著火焰淡淡的黑煙在空氣里時斷時續，或許是聽到腳步聲，床榻上的婦人動了一下，睜開眼睛。
「陛下來了……臣妾……臣妾……」
她想要起來，被公孫止按下去，坐在床沿：「不用起來，今日怎麼