風雪嗚咽吹過走廊，房間里還殘留鹹鹹的氣味。
油燈重新點上。
光芒照著女人雪白的大腿延伸過臀部、脊背，那是擁有完美曲線的身子伏在同樣赤裸的公孫止懷裡，白皙的纖足輕輕的磨蹭著對方小腿，尚未褪去潮紅的臉也在輕輕蹭著厚實的胸膛，眯起眼睛享受著這一刻獨屬於她的男人。
片刻，她輕聲道：「夫君還沒告訴妾身，那個安息女人是誰？為什麼那麼重要。」
「叫巴拉耳馨，番兜城某個宗教的大祭司，就跟咱們大漢的道教差不多，不過也就那樣了，既然人都殺了，與我殺的沒有分別。」公孫止靠在椅背上，撫摸女人光滑的脊背，那細膩的手感，竟讓他有些愛不釋手。
「原來是一個教派的女人……」任紅昌伏在他胸膛上呢喃半句，陡然想到了什麼，片刻，她仰起頭，眯著眼睛，指尖在男人胸膛畫出圈圈，「……那就換一個人就是了，妾身來的路上，遇到了一個會說漢話的安息人，叫摩尼，這個人挺有意思，難得有自己的想法。」
「你的意思，那人想自己建一個教？讓我扶持他？」
女人柔軟的身子貼著男人往上擠了擠，伸手摸著對方下巴的鬍鬚，「嗯，來的路上，這人常給我姐妹四人講自己的教義，好像還取了一個摩尼教的破名字，還不如叫摩雲教來的威風，雲嘛，滿天都是，很有喻義。」
公孫止從女人光滑的脊背收回，枕著椅背眯起眼望著桌上搖曳的油燈，捉住了撥弄鬍鬚的那隻手：「其實是你想吧？也好，給你找點事做。」目光下移，落在女人臉上：「……僅此一次。」
「妾身可沒有太多的心思在那上面，不過吶，也是知道犯了錯，就要補過的道理，既然殺了一個祭司，妾身就給找一個回來。」
任紅昌摟著他的脖子，整個人都捲縮在公孫止懷裡，安靜的與說了一會兒話，相擁而眠，外面風雪嗚嗚咽咽呼嘯聲，也漸漸停了下來，不久之後，天色泛青，再待陽光劃破陰雲，從窗口照進來時，男人懷裡的任紅昌已經穿戴整齊，出了門去。
這個早上，名叫摩尼的中年男人顫顫兢兢的跟在侍衛後面走過一段長廊，起床時他就一路同行的塞留斯女子從溫暖的被窩裡拖出來，告訴他即將接受召見。
「那可是毀滅尼薩的魔鬼啊……」他再一次發抖。
周圍是一隊隊巡邏的塞留斯士兵從他身旁過去，對方的模樣、神態，已經在腦中漸漸勾勒出來，腳步也越走越慢，帶路的士兵幾次回頭催促他，才硬著頭皮跟上，轉過一道屋檐拐角，那邊的士兵更加的繁密，五步一崗的布置，甚至還有兩架車弩安置在視野寬敞的角落。
「那邊就是我家主公住所，記住不要抬頭亂看，問你什麼說什麼！」帶路的士兵叮囑他一句，摩尼連連點頭，用著漢話說：「是」的同時，不遠處的房門陡然打開，有侍衛的身影從裡面出來，帶著命令匆匆離開。
「你在這裡等著，我去通傳。」那士兵吩咐了一句，朝門扇那邊過去，正要說話，門扇再次打開，幾名侍衛嘩的從裡面出來，其中有人朝他說道：「主公要去番兜皇宮，讓外面的兄弟準備馬匹。」
那士卒接了命令轉身離開，只留下摩尼孤零零的站在原地無人搭理，「……那把我叫來做什麼？」頗有些尷尬的看著周圍忙碌、警戒的人影。
就在這個時候，那扇房門吱嘎一聲打開，左右的守衛半跪壓拳，摩尼猶豫了一下，學著他們的樣子半跪下來，隨後便看見東方款式的鞋子邁進了他低垂的視線，上方雄渾的聲音開口：「你就是摩尼吧？會說漢話很好，我沒多少時間單獨接見你，隨我邊走邊談。」
「是，尊貴的塞留斯統帥。」摩尼對於這樣的環境，心裡多少有些害怕，正要起身就被人按住，等到視線里的金紋步履過去片刻，他肩膀才被鬆開，隨後被架起來，推搡一把，小心翼翼的跟在後面。
前方高大的背影開了口。
「聽紅昌說，你出身宗教，身負信仰，和我談談你自己的教義是什麼，對了，不要在我面前提自己是什麼神明、佛祖之類的，對於創立教派，我還是有一點心得，千萬別在我面前亂說話。」
「……摩尼心中確實有一些想法，只是還未成熟。」摩尼對前面的塞留斯人徐徐的話語感到有些害怕。面上還是恭恭敬敬躬著身子：「……結合其他宗教，取他們的長處來糅合，人性有善惡，善即為光明，惡即是黑暗，故讓信徒明辨是非，嚮往明善，終走向極樂之界……」
「這麼長就不用說了。」
公孫止一揮手打斷了摩尼後面長篇言論，一隻不知道哪裡跑出來的白色小獸撲到走動的步履前，打滾舞爪去勾起伏搖晃的袍擺，就算被手叉起來也不認生的吐著舌頭。摩尼瞟了一眼，對方手裡的小獸，恭維道：「……統帥閣下的小狗真是漂亮。」
那邊，公孫止舉著小白狼打量了片刻，笑容漸漸冷下來：「……不用說那麼多，我也沒心思聽，只看結果，剛好昨晚番兜城裡一名大祭司死了，正是你傳播新教義的機會，皇室那邊我會替你說說，不過最終的目的，我希望還是服務於我西征軍，若沒有這個念頭，會死人的，懂嗎？」
「懂了。」
「懂了就滾吧……」
下了逐客令，公孫止走出庭院，騎著戰馬朝番兜城過去，開年氣候回暖後，一系列的大動作也將會展開，雖然阿爾達班這邊，已經願意締盟，但總計近二十萬軍隊，盤踞這裡，龐大的生態系統對於任何一個國家都城來講都是非常困擾的局勢，有些事需要時時刻刻的溝通、安穩，畢竟人心是不斷變化的，今日談妥，明日就有可能另有說辭。
他去往皇宮的同時，巴拉耳馨的屍首已經先行送了過去，作為瑣羅亞斯德教（襖教）大祭司，死在塞留斯人手中，引起城中教派信徒和皇室貴族不小的震動，雖然帕提亞帝國具有多宗教信仰，而這些年越來越傾向襖教。
皇宮，陽光照過積雪白皚皚的刺人眼帘。
阿爾達班沉默的盯著躺在棺槨里的巴拉耳馨，及脖子縫合的傷口上，對於身邊的主教、部分貴族的叫囂，沒有一點表態，四周圍繞的聲音嗡嗡的持續不斷朝他襲來：「塞留斯人之前屠殺兩座城池的子民，都沒有清算，現在又殺巴拉耳馨大祭司……」「……他們就是仗著人多，善於打仗，但我帕提亞人更多，等到春暖，召集各部族勇士把他們趕出這裡。」「昨日還說與我們聯盟，晚上就殺了大祭司，塞留斯不信任我們。」
「閉嘴——」
幾近咆哮的聲音伴隨手掌嘭的一下拍在棺槨上，驚得周圍數十名貴族收住了話語，大抵從未見過儒雅的帕提亞皇帝發怒的表情，但仍有人上前指著棺槨里的女人：「陛下，塞留斯人蠻橫，乾脆也殺他們一個重要的人，事後再他們知曉，不信他們的塞留斯統帥還敢動手，我們也出了一口惡氣，諸位，你們說對不對？」
叫囂的貴族攤開雙臂向眾人高呼，得到贊同和叫好，轉身看向皇帝，然而那邊沉寂的帕提亞皇帝阿爾達班，猛的一甩手臂，便是啪的一聲脆響，巴掌扇在他臉上，緊接著又是一巴掌扇過去，眾人目瞪口呆看著這邊，耳中全是啪啪啪……的聲音回蕩。
阿爾達班收回發紅的手掌，一腳將對方蹬倒在地，胸膛起伏喘著粗氣的指著地上，臉腫的跟豬頭一樣的貴族。
「……你想害死我是不是？要是能殺的了塞留斯人，還用的著你來提醒我？知不知道城門還在對方手裡握著，塞留斯軍隊隨時都可以殺進皇宮裡，把我揪在王座上一刀砍了……我那哥哥沃洛吉斯到現在也不知生死，他去了薩珊波斯，還是被抓，藏在塞留斯人的軍營里？等著我犯錯，重新登基成為帕提亞的皇帝？！」
這時，殿門外傳來呼喊。
「塞留斯統帥到——」
哐哐哐哐哐……就在阿爾達班急忙收拾儀錶的同時，一連串的腳步聲，鎧甲碰撞聲傳了過來，殿門便是在這聲音里轟的打開，數支百人的漢朝士卒隊伍湧進來，將原本宮殿中的衛士趕走，佔據了要位。
「剛剛我好像聽到有人在背後說壞話了。」
二十名狼衛圍繞下，一身甲胄、大氅的公孫止龍行虎步的帶著典韋朝裡面走了進去，他身後的巨漢怒目虯須，凶戾的視線掃過一道道大氣都不敢出的帕提亞貴族，甚至是阿爾達班，之前的氣勢，眼下卻是一個屁都不敢放。
矮個黑瘦的烏提跟在左側開始了翻譯。公孫止走到裝有屍體的棺槨前停下，「大祭司深夜來訪我住所，未經通傳被當做刺客誤殺，瞧瞧這身材、相貌，多可惜啊。」他撩了撩屍體的頭髮，隨後偏了偏頭，語氣森然強硬：「……既然我殺了你們的大祭司，讓那什麼教受到了損失，不如拿一個宗教來做賠償吧，同不同意？不做聲那就是同意了，那麼事情這麼定下了。」
「……」下方所有人幾乎無言的看著他。
這邊，公孫止轉身手臂勾住帕提亞皇帝的肩膀使勁摟過來，偏頭貼在他耳邊輕聲道：「陛下，有沒有什