四月天光溫和，風從山間走過，山麓青綠的樹枝搖晃撫動的還有一面面旌旗，露出褐黃的山壁與稀疏的樹木之間，無數的人群，漫山遍野的湧來。
浩浩蕩蕩的一萬七千軍隊，騎兵為主力走出了數萬軍人的龐大氣勢，遠去四周，成百上千的獨騎、兩人一隊的快馬，不斷聯絡附近各支兵馬，山林、道路間都是奔行的斥候的身影，他們大都來自各州不同的部曲，這是自諸侯割據以來，第一次合作，相互之間不時交換訊息，確定前進的路線、前方的地名等等，隨後才朝後方的本陣傳達過去。
涼州地勢崎嶇，山地最多，從三輔進入開始，一萬七千人的軍隊不可能再保持聯合的陣型，只能各自帶著部下分成數股，以相同的行軍速度呈輻射朝前方蔓延開，儘管人數偏少，但這樣分散行軍，造就出了彷彿數萬人行軍的假象，猶如洗地般平推而去。
而另一邊，沿途經過的城縣，也多有派出僅有的士卒，或幾百、或千餘人緊隨其後，幫忙看護糧草，避免被山中羌人攔截搶奪，這也是涼州刺史韋端傳下的命令，務必保證西征軍隊後方安全。
行軍至中午，儘管速度不快，還是出了山區抵達媼圍，城中縣令給各支軍隊送去一些酒水肉食，雖然不多，也算表露出支持的善意信號，給予了休整的漢軍連日趕路的喘息時機，不久之後，一隊去往更遠方向搜索的斥候飛奔而回，巡邏警戒的騎兵上去接應盤問，隨後便放行，其中一名徑直朝中軍過去。
「……你是張任麾下斥候？」
風從外面跑過，大帳鼓脹起伏間，夏侯淵看著下方半跪拱手的身影，將手中素帛放下，緩緩起身朝對方走了過去。
這位曹操族弟，從陳留起兵至今，南征北戰多年，身材高大，又極善長途奔襲，專打對方出其不意的地方，去年汝南用兵，以極快的速度，長途迂迴抄襲，陡然將劉備打的閉門不敢出。
雖然有「三日可行五百里，六日可赴千里」的稱呼，但這位曹軍大將，也是疲憊至極，堅硬的甲胄下，遍布箭口、刀傷大大小小的舊痕，對一位領軍之人來講，這是何等的榮耀，他看了那斥候片刻，揮手：「你且下去休息，然後回去告訴你家張將軍，不日我等就到。」
遣走那人後，夏侯淵招來親衛吩咐：「去將諸位將軍都請來我大帳。」的聲音里，坐回首位，仔細看著案桌上鋪開的涼州地圖，在上面找到目前益州軍的位置，以及那位公孫都督的行軍路線，盤算著時日與對方會師張掖。
過得一陣，帳簾撫動，天光從外面刺進來，照在他臉上，數道身影走了進來，他從座位上站起朝來人拱手：「諸位將軍請坐，目前都督不在，淵暫時督軍從事，還望各位聽令行事。」
「夏侯將軍下令就是。」說話那人聲音洪亮，兩鬢斑白雖顯老態，但氣勢並不比輸於在座眾人。
孫策坐在右側，雙手壓著膝蓋，看了一眼夏侯淵，「這麼說有消息過來了？」
那邊，夏侯淵將素帛讓人交給他們傳閱，緩緩走出座位，披風滑落拖在地上，來到兩邊席位中間，開了口。
「益州軍張任已派人過來修書聯絡，他們現今在枝陽一帶，不日就要走出大山，與我們匯合，信里還提到一支三千人數的大秦兵馬，提醒我等小心中了埋伏。」
他望著眾將，拳頭砸在掌心：「大秦人長途跋涉遠來大漢，能連破武威、張掖，也非等閑之輩，如今陡然現身，打一仗就跑，不是疑兵之計，就是設下埋伏等我們自投羅網，兩日前，公孫都督來信告知，大秦人如今盤桓張掖休整，讓我等小心，殊不知淵也早就想會會這幫人有何能耐在我大漢國土殺人掠地。」
「夏侯將軍的意思，不管對方是否有埋伏，直接硬打？還是誘出伏兵，再反攻對方？」孫策半生戎馬，與周瑜領兩三千人就敢打下江東，勇武和膽略自然比常人大上許多，聽完夏侯淵的話語，反問中，也間接表達了自己的想法。
夏侯淵點了點頭。
「沒什麼好說的，既然敢來大漢惹是生非，就把他們全部留下。不過對方畢竟人多，還需諸位勠力盡全功，不可輕敵，離間自己人。」
此時也並非正式出兵會議，交代完後，眾人起身告辭離開，片刻，夏侯淵叫住正要出去的一名黝黑的大漢，目光緊盯對方。
「張翼德，我那侄女還好吧。」
當初豫州瘟疫橫行，整個許都缺糧到極致，夏侯淵捨棄幼子，將口糧養活亡弟孤女，卻沒成想到被這豹頭環眼的粗漢給搶走，在汝南成親，這也是為什麼請戰長途抄襲汝南一個因由，然而再次見到張飛，恨不得想要將對方打殺，最終還是沒有選擇動手。
「哈哈哈……」
張飛倒是不介意對方不善的眼神，搓著手掌，卻是有些不好意思的笑了起來：「老丈人放心，一切都好的很，走之前已懷有身孕，待回去後，我請丈人一起到家中喝酒。」
「你……」夏侯淵看著這個五大三粗的黑漢，對方與自己差不多年歲，被其叫丈人，嘴角都抽了抽，閉上眼，心情頗為複雜的揮了揮手：「你且下去吧，快要拔營了……」
張飛拱手，點了點頭，轉身正要跨出大帳，身後夏侯淵的聲音緩緩響起：「回去後，好好待她。」
帳口的身形腳步停下，微微回頭，一張黑臉露出笑容：「那是我張飛妻子，自然要待她好的。」
「嗯！」
帳簾捲動、搖晃，隨後安靜下來。翌日，太陽升上天雲，不久之後，拔營的號聲在營盤上空吹響，一撥撥士卒牽馬過來聚集，孫策拖著披風，騎馬飛奔：「出發——」
一萬七千人拔營而起，減去後勤，輕裝展開奔行朝著北面加快了行軍，而在他們左側山麓，一萬餘人的益州軍跋山涉水，正穿山壑、河流與山外的聯軍遙相呼應，朝張掖洶湧而去！
情況的加劇，氣氛越來越緊張拔升，坐鎮張掖的郭汜看過手中剛剛傳來的訊息，上面是公孫止遣人送來的，外面一樁樁一件件的消息匯聚成簡單易懂的內容：金蟬該脫殼了。
他起身走出簡陋的房屋，透過縫隙，看到軍營外面，羌人拉走了最後三輛轅車，沉重的大秦人甲胄、兵器哐哐的在車斗內碰撞，發出引人矚目的聲響，催命符般在他耳邊回蕩。郭汜坐在房間里沉默片刻，轉身對身旁副將吩咐：「告訴兄弟們，該是後撤去武威，另外給馬爾庫烏斯捎去消息，已經交割完畢，讓他們跑快點，別被我大漢軍隊逮住給殺了。」
撤退的消息在插著鷹旗的營中暗涌，等到羌人最後的轅車離開，這些原本就是偽裝的西涼兵，在將身上的大秦人甲胄兵器交換給羌人後，已經有一撥人悄然離開，整個計畫中重要的一環在這天完成了。
而一切也都到了最後見血的時候。
這個時候，蒼松山附近，燒當羌聯合的諸羌部落正在原野匯聚，一輛輛轅車陷著泥土朝這邊過來，大量的鐵質甲胄、兵器在無數的目光引起了些許混亂，大多目光貪婪的望著十多車兵器甲胄，涼州羌人雖然好勇鬥狠，但手中兵器確實稀少，而眼前這可以武裝一萬多人的兵甲，聽說後面還有，正在路上。
「燒當羌既然要讓我們出力，多少也要分給我族中勇士一些。」
「不然，連他們一塊幹掉！」
「……打下涼州有的是兵器甲胄，先把漢兵擊退再與徹里吉說。」
幾名其他部落的酋帥正在那邊交頭接耳。提著一口大刀走來的徹里吉，神色肅穆，微微昂首掃過這一批人，去年他為聯合各部，姿態放的低，送出不少牛羊，甚至曾將妻子鄉妲敏珠作為禮物送給其中幾人睡了數日，在拿出這樣的誠意後，才說服對方帶族中勇士過來。
「漢人有句話說的好，為達目的，無所不用其極……」看著這些被他說服而來的各方羌酋，這就是他打下涼州的第一步，若能達到這樣的目的，什麼樣的手段，他都願意用，而那個能唆使自己殺親父的女人，拿來做什麼？等打下涼州，統一整個羌族後，他倒是願意娶幾個漢人的公主……這也是曾經聽匈奴與大漢的故事知道的，他們習慣這樣做。
「沾布，讓我們族中勇士都把這些鎧甲穿上，別讓其他部族一直惦記。」他看了一眼那邊有人伸手在車上撫摸的畫面後，朝旁邊的心腹吩咐了一句，隨後轉身去往另一輛轅車，將一頂大秦頭盔拿在手中。
「……這西邊之人盔式太難看了，把上面這像雞冠的東西拔掉，插上大雀翎才算威風，拿幾頂下去，讓有手藝的勇士改改，然後給其他酋帥送去。」他笑著說了一句，還是將手中的銅盔按在了頭上。
遠遠近近，成千上萬的人在這片熙和的天光里脫去包裹的獸皮、木甲，黝黑壯碩的身體將這些甲胄笨拙的套在身上，嬉笑著用羌語互相打趣，而稍遠的方向，山崗之上，林野窸窸窣窣響動，天光照進樹林的間隙，光斑在一道道移動的身影上游移，騎兵的身影清晰的露了出來。
山下，平坦的地勢上。
看到越來越多的族中勇士穿戴好大秦人精緻，厚