夏天的暴雨下過一陣，道路變得泥濘，街道中的積水有馬蹄邁過去，牽馬的身影望著四周熱鬧的街景、行人，不久，走出了鄴城。
天空隱隱還有雷聲，隨著陰雲在遠方響起，牽馬的身影旁邊，還有一人，臉色和這陰天一樣難看，倆人走出城門片刻，相送的身影托起寬袖拱手：「主公一直以上賓之禮相待，兄長此時離去，可有想好去處，做弟弟的也好告知。」
說話間，臉上多有不舍。
拱手之人，名叫荀諶，乃是牽馬者的兄弟，二人原同侍河北袁紹為主，只是最近幾日，上書言了一些事情，被袁紹委婉駁回後，便有了離去之心。
馬匹打了一個噴嚏，牽馬的身影撫了撫馬脖上的鬃毛，轉過頭來，擺擺手：「……去哪兒，為兄暫時不知，應該會去東郡曹操那裡看看，你就不要告訴袁本初了，就送到這裡吧，快些回去。」
「我再……送送兄長……此時天色尚早，再走一段吧，這一別，將來我兄弟再見已不知哪年哪月了。」荀諶看著去意已決的身影，嘆了一口氣，並肩而行，途中多次張了張嘴又合上，欲言又止，最後方才咬牙：「主公待兄長乃座上賓，豈能以一言否定，而心灰意冷離開。」
牽馬的身影一身純白交領長袍，身材頎長，頷下一縷短須，名叫荀彧。他嘴角含笑搖了搖頭：「我非心灰，而是在這『座上賓』三字上，此乃待我為客啊，非真心接納，前幾日我與袁冀州談過一次，中山黑山賊出沒，沿途襲擾世家大戶，是那外人拙劣之計，根本無須調遣兵馬前去，只需一封書信，一名巧言之吏便能化解。」
「弟有些不解，還請兄長明言。」
「北方賊寇看似打的兇猛，卻沒佔一鎮一城，乃是兵少，若是張燕真想動手，豈能這點人手？」荀彧牽著韁繩，望了一眼天空積厚的陰雲，「……若是早一些，或許還能補救，此時張燕怕已是不得不動手了。袁紹多謀而少斷，麾下謀士如郭圖、逢紀、許攸之流，貪小利而忘本、善忌而不齊心，此處非良臣歸屬，為兄自然該離開，否則啊，將來會落一個深陷牢獄，枉死之災。」
說到這裡，他便是笑了一下，回頭髮現荀諶停在原地，也停下了腳步，轉身拱手：「友若在袁營安身，當謹記少言多行事為重，兄便告辭了。」
荀諶伸出手想要挽留，卻懸在半空，望著那邊身影挎劍上馬徑直的離去，回頭望了望鄴城，搖頭嘆了一息。
……
天光在走，陰雲漸漸散開。
荀彧獨自一人上路，行進在官道上，他今年不到三十歲，前年被舉為孝廉，入朝為守宮令，後來董卓入京獨霸了朝綱，便是知曉京畿、關東都會成為四戰之地，遷了宗族到冀州避難，隨後也被袁紹徵用。
然而這一次，他同樣也看的清楚，為一賊匪而動干戈，袁紹並非久侍之人，但這次他不能隨意再遷走的宗族，不然事情牽扯太大，一個不甚很可能城頭擺滿荀家人頭。荀彧想了兩日後，還是決定離開冀州，去東郡看看。
正想的出神，視野盡頭的官道上。
一匹馬。
一個人。
一把劍。
在馬背上晃晃悠悠的過來，一襲藍色寬袖長袍，面容俊秀文氣，口中念念有詞，偶爾高興時，笑上兩聲，飲上一口酒，臉上帶著放蕩的酒暈。
「奉孝？」
待近時，荀彧認出了過來的是誰。那邊，馬蹄近前，馬背上的青年醉眼迷離的望了一眼，嘴角勾起笑容，便是將酒囊拋過去，跌跌撞撞的下馬：「正愁途中無人陪飲，荀兄便是湊來了。」
這邊，荀彧自然飲了一口，下馬將他攙扶，「你如何到的冀州，途中危險，也不忘喝酒，當心被賊人捉了去。」
「哈哈……」那青年腳步偏偏從他手中滑開，笑道：「當真有匪人捉我，送他一個大造化，可惜冀州坦途，無人敢攔。」
隨即，一屁股坐到道路旁的矮草上，「不知文若又是怎的到了這裡，你不是在袁本初那裡嗎？」
「剛出來……不打算回去了。」荀彧也在旁邊坐下來：「原以為到了冀州，四世三公門下做得了事情，看來也無法如願。」他從郭嘉手中取過酒囊，看了對方一眼：「你呢？跑來冀州也是投袁紹門下？」
郭嘉揉了揉脖子，隨後拉起喝酒人的手腕，「走了走了，袁本初連你都看不上，我豈能再去，倒是省了一截路，你現在要去何處？」
「東郡曹操那裡。」荀彧將酒囊還回去。
青年大笑著拉著他上馬，揮手：「走，同去，路上有伴也不煩悶。」
夕陽照著二人向南而行時，幽州薊縣，原本不對付的二人，裂痕越加撕裂開了。
書房，手掌拍在几案砰砰作響，公孫瓚的聲音大聲喊出來：「調走四千騎兵與袁術合兵一處救陛下，可邊境就不守了？當初你只設一萬邊軍守地界，抽調四千，幽州守的過來嗎？」
「我那犬子遣人來信，袁公路從南陽出兵，只是騎兵太少，只需四千湊夠萬騎，便能長驅直入長安。」上方，劉虞跪坐下來，手敲在几案上，語氣也頗為激烈：「陛下困於長安日久，各地太守州牧便是越加放肆，你看那袁紹，欺奪韓馥之位，可有陛下旨意？長此以往，天下便是陷於混戰，老夫如何不心急如焚。」
嘭的一聲。
披甲的身形大手一拍桌面，起身：「劉虞，我看是袁術脅持了你兒子，方才這樣說的，我告訴你，四千騎兵真要調走，我公孫瓚一百個不同意！一旦調走，邊界不守了？若是烏桓、鮮卑打下來，誰來守？指望我右北平一兩萬人？」
「那是陛下——」老人也憤然起身。
公孫瓚跨前幾步，爭鋒相對：「本將守的是幽州百姓，我漢家土地——」
正廳內，兩撥人劍拔弩張起來。隨後，劉虞緊抿雙唇，盯著對方好一陣，方才長袖一拂，背過身：「兵權在我手中，且兵馬已調，此時你說再多也沒用了。」
「好的很！」公孫瓚退後兩步，拱手：「那本將告辭——」
甲葉嘩的一下抖動，披甲的身形走到門口停下來，單手按住腰側劍柄，側臉盯著屋內背對的老人：「還有一件事！」
那邊，也側過臉：「何事？」
「我兒公孫止……」公孫瓚握拳捶捶胸口：「這件事，我記在心裡——」說完，披風一揚，大步離開。
正廳內，老人緩緩轉過身來，仰頭嘆息了一聲。
不久之後，天光降下時，一隊白馬騎拱衛公孫瓚出了薊縣城門，數里外，他從一名身披銀甲的將領手中接過長槍，最後望了一眼巍峨的城牆，撥馬轉身，聲音在同時響起。
「回去準備……然後殺過來！」
……
西去長安，早有預謀的事已經到了發酵的時候。