1
舉例來說，重要的東西總是等到失去後才會發現其價值，對吧？
如同失去的回憶。
如同幻影般蕩漾的春夜氣味。
那天，我記得應該是毫不特別的一天。
如往常般早上起床去學校，聽著無聊的課，午休時溜出學校到外面去。中間和朋友們隨意聊著無關緊要的事情。這應該是一年三百六十五天中，有兩百天都重複相同生活的，再尋常也不過的日常。
上課時間終於結束，到了放學後。
因為我沒參加社團也沒加入委員會，和同學們打聲招呼後，便離開教室步上歸途。
到此為止，都是無比尋常的一天。
接下來，出現了變化。
我打開鞋櫃準備拿出鞋子。
「……嗯？」
接著，我發現有什麼東西在鞋櫃里。
是封信封里放有粉紅色信紙的信，信上面用可愛的圓潤文字，寫著「十八點，我在長谷寺的觀景台等你」。
要是只看這樣，應該會覺得「哇！是誰要向我告白啊」，或許是件讓人心跳不已的大事吧。或者會覺得是誰的惡作劇，只是一件與嘆息一起輕輕丟進垃圾桶里的事情罷了吧。
我之所以兩種想法都沒有，是因為寄信人欄位上寫著「茅野花織」。
茅野花織。
同班同學的名字。
開朗且擅長社交，總是班上的中心人物，人如其名，如同花朵的存在。她親人的個性，說是美女也無庸置疑的容貌，加上制服裙子很短，無論男女都喜歡她。雖然是同班同學，我也只和她打過幾句招呼而已，並非特別熟稔。這樣的茅野同學到底找我有什麼事？
我想，應該也可以當沒看到吧。或者更該說，正常來想，當沒看到或許才比較自然。但我覺得簡短的信件中有著什麼，走出學校後，腳步便自然往長谷寺方向前進。
長谷寺，位於長谷站附近，距離我就讀高中所在地的北鎌倉有四站遠。
搭乘JR橫須賀線抵達鎌倉站，再轉搭因行駛於市街而聞名，通稱江之電的江之島電鐵線五分鐘後就能抵達。
長谷站是個小車站，但因為老舊的古老車站很有風情，常有許多觀光客造訪。今天也是，儘管是這種時間，也看到男女老少，相當多的人。
鑽過人群走出車站，沿著右側大馬路前行，接著在下一個路口左轉，馬上就能看見長谷寺了。
長谷寺是鎌倉周邊有名的寺院。
這個古寺分為上境內與下境內，佔地寬廣，因為境內全域妝點著四季的花朵，所以也被稱為「鎌倉的西方極樂凈土」、「花寺」，是當地人皆知的觀光名勝，也是旅遊導覽書絕對都會提到的地點。
參拜時間應該早已結束了，但大門還開著。
附近沒有人，感覺也不會有人責備我，所以我小聲說著「打擾了」，穿過大門。
境內也沒有人。
雖然已過參拜時間，但這種時候應該至少有個工作人員也不奇怪，卻連這也沒看見。彷彿只有這裡從世界切分開來，悄然無聲。
不愧被稱為「花寺」，環顧四周，繡球花與皋月杜鵑等當季花朵盛開著。因為雨一直下到過午才放晴，境內大半都被雨水染濕，但樹葉被水染成深色的樣子也別有一番趣味，很有魅力。
信上寫的觀景台，應該是在上境內。
爬上陡峭的石階梯，朝著前方邁進。
好不容易終於走近她指定的觀景台了。
黑暗中，我看見一個小小的人影站在那邊。
即使距離遙遠，仍一眼就看出來了。不適合出現在這被暮色覆蓋的微暗風景中，散發光芒的華麗存在。她全身散發出只是站在那裡就會照亮周遭的印象。
此時我根本從沒想像過，這華麗的存在竟會自稱死神。
茅野同學發現我之後，用力揮動持傘的手。
「啊，這邊、這邊！」
她用響徹寂靜的巨大聲音喊我。
因為她的聲音太響亮，我無比擔心會被寺院的人發現，慌慌張張朝她身邊跑去。
「那個……」
「總之先謝謝你前來，望月同學！」
她邊說邊緊緊握住我的手。好柔軟。正如其名，感覺聞到讓人懷念的花香。而我呢，對這突然的過度肢體接觸，不知該怎麼反應，整個人僵在原地。
為了掩飾內心的焦急，我看向遠方說：
「然後，找我什麼事？」
「嗯？」
「不是有事找我，才把我叫到這裡來的嗎？」
「啊，對、對！那個啊……」
她此時小聲「嗯哼」清清喉嚨，稍微端正態度之後說：
「那個啊，其實，我是死神。」
「……啊？」
死……她是在說什麼？
這平常幾乎用不到的單字，讓我的腦袋想不出是什麼字。
看見我一臉驚訝，茅野露出苦笑。
「啊～嗯，會有這種反應也是正常啦。但是啊，我說的是真的。我是死神，負責和人類的『死亡』與『遺忘』有關的工作。」
「……」
怎麼辦，我認真不知道該怎麼反應才是正確答案。
「死神」這個單字，頂多只出現在漫畫和小說中，或開玩笑時會用到吧。
但是，我覺得……茅野不是會說那種惡質笑話的人。
直率、情感表現豐富、愛笑，彷彿夏天盛開的大朵向日葵般的存在。但是，這些頂多是從我對她的少數記憶中推測出來的印象而已。
而且，話題不是到此結束。
難以置信的是，她竟然直說要來挖角我當死神。
「挖角是？」
「就是字面上的意思啊。我希望你可以成為實習死神，以我的助手身份。」
「成為死神會怎樣？」
「要請你和我一起工作，我們是不用加班、有薪假完整的良心企業，也有員工福利制度，你放心。」
「薪水呢？」
「沒有薪水喔！哎呀，這點應該說，工作價值是最棒的酬勞啦，對吧？」
「這完全就是血汗企業啊。」
別說血汗了，根本吸血。
「好啦、好啦，別計較這種小細節。然後呢？你要做？要工作？還是要被僱用？」
「這全是相同意思吧。」
「嗯，是嗎？哎呀，別在意、別在意，你會做吧？」
聽她的口氣，似乎完全沒想過我會拒絕。
「……」
我不知道茅野口中的死神代表著什麼。
是在比喻什麼嗎？或者是象徵性意義？但不管那是什麼，至少我覺得她應該沒想要加害於我，不會把我牽扯進壞事里吧……應該。
所以，我決定了，總之就先配合她吧。
「……好啦，我做。」
我如此回答後，茅野開心地跳起來。
「真不愧是望月同學！我早在五年前就知道你會答應我了！」
她如此隨意說著，蹦蹦跳跳地跳來跳去。每次一跳，裙擺都跟著飄動，真是有夠危險。
跳過癮後，茅野滿臉笑容對我說：
「那麼，我們立刻就走吧。」
「欸？」
走？
走去哪？
看見我露出訝異的表情，她的眉毛垂成八字，如此說道：
「什麼『欸』啦，你願意當死神對吧？所以，要去做你的第一份工作啦。」
就這樣，我——成了實習死神。
2
鎌倉是個不可思議的城市。
有鶴岡八幡宮及源氏山公園等，許多具代表性的寺院神社及歷史遺迹，以及許多古民家這些歷史性要素，但只要走到車站前，也能看見大型超市、大型銀行，還有時髦的咖啡廳。還有三條電車路線通過，公車等交通也相當便利。
今昔同居的城市。
自從雙親五年前因為交通事故過世後，我就從原本居住的藤澤搬到鎌倉的阿姨家住。阿姨家位於傳統木造日式房屋並排的寧靜住宅區內，附近有佐助稻荷及錢洗弁天等等。住附近的鄰居都是和善的老人家，只要碰面絕對都會打招呼、閑話家常幾句，也會與我們分享蔬菜和料理。我非常喜歡在這個質樸、溫暖地區的生活。
「然後，我們要去哪？」
「這邊啦，先去坐電車、電車