九月四日星期六。紗季看到時鐘顯示下午兩點，這才回過神來。在這之前的意識都還很清楚，也記得自己做了些什麼事，工作上的行動與對話應該也都算適切，然而紗季卻有種這些事情好像全都與自己無關的感覺。
時間已經來到下午兩點了，她才發現自己從早上就什麼東西都沒吃過，可是肚子卻一點都不餓的樣子。就在她這麼一想之後，身心的現實感才總算恢複了。
現任刑警的他殺遺體在市內被人發現可是一樁大事件。媒體記者們從早就蜂擁而至，到中午就已經在全國新聞上報導出來了。
遺體是發現於郊外幹道邊的一處廢棄加油站。那間加油站在上個月中才剛歇業，尚未夷為平地。雖然多半的招牌與器材都已經拆除，不過加油站特有的四方型便當蓋形狀的屋頂依然保持原狀，對於附近一帶地區來說，至少還能發揮供人避雨的用處。
周圍距離三百公尺以上才有民房與商店，到了晚上頂多只會偶爾有車經過，是個非常寂靜的場所，也可以說是地方縣市的荒廢幹道常有的景象。
寺田的遺體就仰天倒在那樣的廢棄加油站。發現遺體的是一名開自用車走幹道去上班的業務員。據說是在經過廢棄加油站的時候看到有一輛車停在那裡，而且距離那輛車幾公尺處好像有人倒在地上。
業務員一開始只是覺得奇怪並開過加油站邊，但因為實在覺得在意而掉頭回來一看，才發現那居然是一具遺體。於是他趕緊用手機報警，時間是早上六點前。
業務員相當後悔自己成為了遺體的第一發現者。他之所以會調頭回來是出自一片善意，認為倒在地上的人影搞不好是因為疾病或緊急發作，或許自己幫忙叫救護車可以救人一命，但他並沒有抱著那竟是一具屍體的覺悟。而且他更是萬萬沒有想到，那屍體的臉部居然被砸爛到甚至無法判別的程度。
遺體的臉部與頭部看起來都像是被某種鈍器砸爛。接獲通報趕到現場的轄區刑警似乎也沒遇過死狀如此凄慘的他殺遺體，聽說當時還忍不住用手壓著自己的胃。本來以為這樣的遺體應該會很難確認身分，然而從遺體身上不但發現了手機與駕照，甚至還有警察證件，讓搜查員警都騷動了起來。
雖然那處廢棄加油站並不在紗季與寺田所屬的真倉坂警局管轄範圍內，不過來到現場的搜查員警中有人認識寺田。即使臉部被砸爛，柔道鍛鍊出來的體格依然相當有特徵性，只要聽說那或許是寺田就立刻能接受的樣子。雖然並非完全確定那具遺體就是寺田，然而現任刑警可能遭到了殘殺的情報還是讓警方人員都大為震驚。
真倉坂警局很快就接到聯絡，緊接著便開始確認遺體身分。從體格、指紋、過去在調查現場留下的幾處傷痕等等特徵，判斷那就是寺田沒錯，而紗季也是在這時候接到聯絡的。或許是因為在寺田的手機中留下看似私下與紗季往來的電子郵件紀錄，讓搜查人員認為兩人之間可能關係親近的吧。
推定的死亡時間為四日的凌晨兩點到三點間。紗季當時正與九郎他們在自家公寓中。從周圍飛濺的血跡等等證據看起來，遺體並沒有被人移動過的跡象，因此警方判斷死著就是在那間廢棄加油站遭到殺害，然後遺體直接被留在現場了。
若是如此，案發現場位於經常會有車輛經過的幹道旁邊，遺體應該更早被發現也不奇怪。在那位業務員發現之前想必也有車輛經過旁邊，應該也有其他人覺得有車停在廢棄加油站而且旁邊似乎有人的情況很奇怪才對。
但或許是大清早開車經過的人不會想要特地停車確認，也可能是一般人不想被捲入麻煩的心理在作祟吧。
轄區警局很快就設立了搜查本部，從縣警搜查一課也有派人前來。因為從現場狀況立刻就能判斷這不是一起單純的事件。不但被害人是現任的刑警，而且臉部還遭到破壞。車子停在現場沒動，錢包與值錢的東西也都沒有被拿走。光是這樣就已經很不單純了，再加上明明寺田應該是從正面被擊中頭部的，從遺體以及現場狀況看起來卻完全沒有抵抗、打鬥過的痕迹。
詳細的死因必須等待驗屍報告出來才能確定。雖然也有從被害人體內檢測出藥物反應的可能性，不過遺體除了頭部以外沒有其他外傷，因此那應該就是致命傷不會錯才對。
寺田是縣內出名的柔道五段強者，看起來就是個沒什麼破綻的剛硬男子。那樣的男人會乖乖讓人從正面砸死自己嗎？至少應該也會反過來抓住對手或是舉起手臂防禦才對的，但現場看起來完全沒有那種跡象，實在非常奇怪。
難道是跟寺田親近到讓他壓根不會想到要提高警覺的對象襲擊的嗎？或是在極為出乎預料的時機被出乎預料的對象襲擊，讓寺田當場愣住了？不管怎麼說，這肯定不會是什麼普通的事件。
也因為這樣，紗季從早上就不斷接受偵訊。與被害人之間的關係、最近的對話內容、有沒有想到可能結怨的對象、紗季昨晚的行動等等，事件關係人可能會被問到的問題全都問過了一遍。搜查人員雖然沒有把紗季視為嫌疑人的程度，但看起來並沒有完全排除可能性。不過這也是沒有辦法的事情。
畢竟同樣身為警察，案發現場與事件的概要也有相當多部分傳到紗季耳中，再配合新聞報導的內容就大致可以知道得很明確了。停在遺體旁邊的是寺田的車子，推測他應該是深夜獨自開車。雖然不清楚理由，但深夜駕駛的寺田把車停到應該什麼東西都沒有的廢棄加油站，而且還下了車，最後不知被誰砸死了。目前知道的情報頂多就到這邊。
「你還好嗎？」
偵訊結束回來後，正當紗季處理著自己平常業務的資料時，局內的組長在下午五點左右走過來向她關心了一下。
「哦哦，沒事，我很好。」
身為職場前輩，而且有約好下次要一起去吃烤雞的對象突然遭人殺害了，卻說「我很好」會不會不太恰當？紗季腦中雖然閃過這樣的疑問，但她也想不到其他的表現方式。
「你不用太勉強自己。寺田他最近也很高興跟你之間進展得還不錯啊。」
照組長的說法，紗季似乎回到警局之後就看起來不是很好的樣子。或許她的樣子看在別人眼中，就像在勉強自己故作平靜，努力默默完成分內工作吧。這看法雖不中亦不遠矣就是了。
組長用一如往常的溫和語氣，略帶感傷地接著說道：
「驗屍報告出來了。死因是臉部撞擊造成的腦損傷，據說幾乎是當場死亡。兇器推測可能是像磚塊或木材之類呈現平面的鈍器，但目前還沒確定出來。死亡時間則是跟最初的推測一致。刑事課的那些人似乎也靜不下來的樣子。」
如果是刑警遭到殘殺，基於工作因素通常首先會懷疑是結怨。正因為寺田非常優秀，逮捕過許多的犯人，所以反遭犯人本身或是家屬怨恨的可能性相當高。刑事課的同僚們似乎就針對這部分受到偵訊的樣子。
畢竟寺田相當受到仰慕，因此局內從早就有人表示希望加入搜查本部，靠自己的手抓出犯人。然而一方面因為遺體是發現於轄區範圍之外，而且事件動機有可能跟死者平日的工作有關係，所以搜查本部現階段還跟真倉坂警局保持一定的距離。警局的人與其說是進行調查的一方，還不如說是受到調查的一方。
另外，市內發生的案件也不是只有寺田這起，轄區內一如往常地有許多竊盜、偷竊、傷害或交通事故發生。如果媒體們因為寺田的案件聚集而來，就更加容易發生問題。儘管是自己人遭到殺害，警察也不能因此就鬆懈自己分內的工作。
所以紗季也是一樣，即使抱著焦急的心情，也依然完成著自己的本分。
「話說弓原，聽說寺田在調查那個『鋼人七瀬』的事情是真的嗎？」
「是的。我接受偵訊時也有講到這件事。雖然對方似乎在我講出來之前已經知道這項情報就是了。」
寺田除了紗季以外也有對其他人尋求過協助，拜託對方如果知道市內發生了什麼奇怪的傷害或傷害未遂事件就向他報告一聲。因此設立搜查本部的那個警局局內，想必也有人知道這件事吧。
正因為如此，紗季也對關於『鋼人七瀬』的事情幾乎沒有隱瞞。寺田是抱持什麼樣的疑問，如何進行個人調查，自己又是怎麼樣在提供協助等等，她全部都告訴了偵訊人員。
她沒有講出來的頂多就是九郎與岩永這兩個人物在私下行動的事情，以及鋼人七瀬真的是怪異存在的真相而已。關於自己昨晚的行動，她也回答是獨自一個人在家。畢竟這是表示自己沒有不在場證明的主張，警方應該不會詳細調查驗證才對，但要是同一棟公寓的其他住戶指證那兩人來訪的事情，到時候紗季也只能認命了。
「難道寺田先生在調查那件事的事情已經被報導出來了？」
要是刑