新加坡維天財團的李克棟總裁與香港葛氏集團的葛玉梅副總裁同時到達北龍。新加坡的客人還帶來了日本橫濱港的海洋專家佐滕先生，幫助考察北龍港的自然環境。客人云集北龍港，正巧高煥章要離開北龍，趙振濤陪著客商在北龍港洽談投資項目，他只好讓秘書鄭進代表他去為高煥章送行，並轉告高煥章，在他手術之前，他會到北京的醫院看他。鄭進回來跟他描繪醫院的送行場面，使他尤為感動。市委辦公廳按照高煥章的叮囑，不要驚擾其他人，悄悄地上車，可消息還是走漏了出去。煤礦。機關、農村和一些親朋好友都擁擠在醫院門口，想最後見上高煥章一面。大約得有兩千多人。駱駝村的支書郭老順跟著馮和平從工地上趕來。高煥章上車後跟他們擺著手。郭老順拚著老命擠到汽車窗前，緊緊抓著高煥章的手哭了。高煥章笑著讓郭老順給他唱兩口明國小曲兒。郭老順掐著喉嚨用嘶啞的嗓子唱了幾句，唱著唱著就淚流滿面了。高煥章聽著明國小曲兒就欣慰地合上眼睛，讓司機把車開動了，因為他不願讓人看見他這個北龍父母官的眼淚。
孫艷萍回來也跟趙振濤學說了這個感人場面。孫艷萍和母親也去醫院為高煥章送行。孫艷萍和葛老太太可逮著了討好趙振濤的機會，鼓動葛玉梅加大對海港鳳凰開發區的投資。
葛玉梅是個很精明的生意人，她可不像葛老太太那樣容易感情衝動。她考察得很細緻，甚至考慮到投資的回報率，趙振濤對葛玉梅的務實作風很讚賞。
他們之間的談判雖沒有實質性的進展。但趙振濤並沒有顯出急躁，他讓孫艷萍和葛老太大陪著客人繼續考察，有了新想法再談，即使沒有合作項目，也交一個朋友，北龍的大門永遠向葛氏集團敞開著。葛玉梅十分讚賞趙振濤的工作作風，當她聽說趙振濤曾經與孫艷萍有過一段戀情時，很為孫艷萍失去這個優秀的男人而惋惜。
趙振濤與葛玉梅的談判暫告一段落後，趙振濤又集中精力陪同新加坡的李克棟總裁。李克棟總裁是在北龍港停工時考察北龍港的，當時國內面臨著壓縮基建，緊縮銀根的形勢，李總裁只好善意地告別了老蟹灣。可老蟹灣的巨大誘惑又使他重新踏上了這片神奇的土地。李總裁是對老蟹灣的百年風暴潮擔憂，所以當北龍市政府在北京召開項目招商會的時候，李克棟總裁再次參加，並很快請來了日本的風暴潮專家佐滕先生。佐滕聽完熊大進和高天河介紹的治理風暴潮的方案後，又到施工現場看了看，驚嘆他們創造了一個奇蹟。得到佐滕先生的認可，李克棟總裁才徹底放心了。下一步，李總裁要對跨海大橋項目、可視電話機生產、海港倉儲和無線電子等項目逐一進行考察論證。半個月過去了，李克棟總裁終於在跨海大橋和海港倉儲兩項合同上籤了約。跨海大橋的建設是三方合資：維天財團、北龍港和鹽化縣政府，並且在具體工程招標和未來收費分配方案上達成共識。
鹽化的新班子真有一股幹勁，他們發揚愚公移山的精神，帶領縣內職工幹部快速將原來的廢墟清理完畢。重新設計的跨海大橋在初冬的季節里破土動工了。
不久，日本、韓國和台灣的商人也到北龍鳳凰開發區簽署了合資或獨資開發項目。這些外商在簽約之前，都要求鳳凰開發區在基礎準備上實現「三通一平」和「短、平、快」，即路通水通電通和場地平整；要求在完成任務時達到時間短、水平高和速度快。
為了在「短平快」中達到「三通一平」，趙振濤整日忙得不可開交。就在趙振濤最累的時候，葛玉梅那邊有了好消息。是孫艷萍最先告訴他，葛玉梅在鳳凰開發區選中了一塊地皮，準備投資建設一個精鹽加工廠。她們是想利用本地資源。趙振濤對葛玉梅的老道和智慧深為嘆服。在選址的那天，趙振濤把海關、工商、稅務和土地等有關方面的負責人叫到開發區，與負責開發區的吳振山主任商議，在地價上，給予特別優惠。
這天上午，冬日的陽光緩緩升起來，在鳳凰開發區的地面上盡情地鋪張著。港口的模樣更加清晰了，微弱的紅光使趙振濤感到溫暖，地上的濃霜開始變色。
趙振濤與市政府秘書長帶著葛玉梅、葛老太太和孫艷萍等人先去了即將竣工的蟹灣村公墓。
葛玉梅十分關心這個事情。她說她這次來，除了參與家鄉的現代化建設，同時還受弟弟的委託，要到祖墳祭祖。葛玉梅與她的弟弟葛瑞高，是北龍解放初期逃到香港的，她的父親就在那時被趙老鞏等人抓住，被政府槍斃的。葛玉梅並沒有像葛老太太那樣外露，她很有涵養地承認父親在家鄉留下的罪惡。她能正確看待歷史，客觀剖析家族，這就使趙振濤對她很有好感。葛玉梅對新型公墓很滿意。葛老太太要求大姐在家鄉多呆上些日子，親眼看看葛老太太在祖墳搬遷儀式上的表現，她要大鬧一回。她想為祖宗搞個雪燈會，並請人做了好多的塋地燈，來祭奠和安撫祖宗的靈魂。葛玉梅答應葛氏集團出資五萬元。趙振濤並沒有在意葛家姐妹的談話，他此時的目光投在趙老鞏選定的墳址上。他聽說趙老鞏讓米秀秀從她的老家找了北山上最好的石匠，給趙家祖上雕碑。看來葛家和趙家在遷墳的事情上會有一爭，可惜他不能介入進去。趙老鞏也是十分理解他這個兒子，一切活動都不跟他商量。
他們從墓地的大門上車，就直接去了鳳凰開發區。車剛剛到開發區，孫艷萍的手機響了。手機響的瞬間，她瞟了趙振濤一眼，還沒說上幾句話她的臉色就白了。她說有急事，坐上汽車走了。趙振濤從她的神態上看，估計可能是李廣漢出事了。
昨天雷娟到鹽化來辦案，聽說趙振濤住在北龍港的工地上，就連夜來找他，彙報了柴德發和白縣長案件的審理情況。柴德發終於又把李廣漢牽出來了。柴德發交代李廣漢從鹽場拿出的六百萬元的跨海大橋的贊助款，是有條件的，他要承包其中的一部分工程。柴德發收了李廣漢的五十萬賄賂後，把其中的部分工程給了李廣漢，而李廣漢又把工程轉包給了富強建築公司的盧國營，自己從中拿了五十萬。這等於說，李廣漢與柴德發侵吞了鹽場方面的一百萬元建築款。雷娟說，在清理跨海大橋廢墟時，我們專門請了北京的橋樑專家，拿著當初設計的圖紙，對施工進行研究，發現跨海大橋建築偷工減料，有的地方根本沒有達到設計要求。專家們說，即使不發生那次風暴潮，這架橋樑也不會使用很長時間的。趙振濤聽得心裡發寒。趙振濤不明白，鹽場作為一個企業，為什麼拿六百萬元巨款來贊助跨海大橋？雷娟告訴他，據柴德發的交代，鹽場往北龍港運鹽的主要通道是跨海大橋。後來雷娟終於向趙振濤說出實情，說當初之所以放李廣漢而對盧國營繼續審查，就是為了牽出柴德發等人。因為李廣漢被放後與柴德發依然保持著密切的往來。趙振濤聽著，他在想，今天重建的跨海大橋萬萬不能重演當年的悲劇了。
趙振濤走神的時候，葛玉梅微笑著對趙振濤說：「趙市長，市裡是怎麼想起建設北龍港的？你能不能講講鳳凰開發區與港口的整個發展前景？」
趙振濤的思路被拉回到現實，他說：「從孫中山先生設計大港，到改革開放初期，材料上都有，我就不說了。港口的真正啟動，是我們的老書記高煥章，他本來也要來陪您的，可是他去北京做手術去了。對港口的戰略地位，人們是逐步認識的。北龍地震之後，城市建設布局大都集中在老市區，可老市區在經濟發展中，都有一個資源緊張，人口密集，污染嚴重的問題。當時在市計委當主任的高煥章，提出了北龍經濟要衝出低谷，走向世界，必須向南部沿海挺進。這就是啟動北龍港最初的動因。北龍市區以鋼鐵煤炭為主，鹽化以鹽業化工為主，鳳凰開發區以高科技為主，這就與北龍港形成新的三角布局。」
葛玉梅點著頭，目不轉睛地看著趙振濤。她的滿頭白髮，在海風的吹拂下散開了。
葛老太太一邊給姐姐整理著頭髮，一邊說：「我算是看好北龍港的鳳凰開發區了。姐，你這裡開張，我的公司也搬過來！」
葛玉梅笑著：「當然，當然，你哥在電話里說了，工廠建起來，還要讓你和艷萍給管理呢！哎，趙市長，你接著說，我對你的講話很感興趣啊——」
趙振濤繼續說：「這樣就使以原料為主、單一的礦產資源開發同地域綜合齊發相結合，以北港鐵路和北港高速公路連帶著北部山區的開發，變成以北龍市為核心的環狀網路體系，把北龍港建成一個集裝卸、倉儲、加工、貿易和中轉以及其他服務為一體的綜合、多功能、有特色、現代化的國際貿易口岸。所以說，北龍港的工程，是我們工作的重中之重，重中之首！」
葛老太太說：「這不，振濤把辦公室都搬到港口來啦！」
葛玉梅說：「真是好，亞洲三小龍，都是將海岸帶和海洋開發放在重要位置。它們之所以迅速崛起，主要靠發展進出口貿易。都說，下個世紀是海洋的世紀！大海是個寶啊！」
趙振濤越說越激動：「聽日本海洋專家佐滕先生說，我們的老蟹灣儲藏著大量石油。我已經跟有關方面打招呼了，趕快進