請握著我的手直到最後。
※
地震晃動了床。
亞貴妃因為這個震動醒了過來，接著環視空無一人的病房。向上撫起凌亂的劉海。
「命？」
感覺看到了不可思議的夢。
亞貴妃因為意識朦朦朧朧的而差點倒向床鋪，但立刻察覺到地震而跳下床。穿著病服衝出房間——在這之前，門的對面有人打開了門。
出現在那裡的是比平常還要不修邊幅的內藤。彷彿剛剛還在檢查中一樣穿著白色樸素的襯衣，上面披著平常穿的黑色夾克。
內藤簡短地告知要事。
「亞貴妃大人，這個地震的震源是機關的研究所」
「研究所，誒？」
輕微的搖晃漸漸消失。
但這並不是結束。不如說還顯得很異常。
亞貴妃不知為何如此確信。
內藤繼續說道：
「這個地震，在相鄰的其他城市中沒有觀測到。是只在川瀨良市發生的」
『在五十年前的事件中，記錄上是以志夕家的公主的死亡作為記錄的結尾。在她死後，只有川瀨良市發生了迷之地震。殺人事件也隨之突然停止了』
綠谷的聲音在腦海中閃過。
五十年前頻繁發生的事件，似是以異能者為目標的事件的最後，是志夕家女兒的死亡。
接著發生了地震……在一切都不明不白的情況下結束了。
要說那時和現在有什麼不同的話，就是亞貴妃。
廢城機關第二位，志夕亞貴妃仍然活著。
——那麼，是誰代替了自己。
「……命在哪？」
講堂中沒有命的身影。她在那之後怎麼了，平安無事嗎。
這個問題讓內藤躊躇了一瞬間。
亞貴妃沒有看漏這個不自然的瞬間。迅速返回病房，拿起疊好的制服打算換上。
內藤對她說道：
「命小姐……如月命被佐佐良帶著前往研究所了」
「研究所？為什麼命和佐佐良……」
她們之間應該沒什麼聯繫才對。更何況，普通人的命不可能進入研究所。無法理解的報告讓亞貴妃僵在原地，內藤告知道：
「亞貴妃大人，請冷靜聽我說。我在那個講堂里看到了」
「看到了什麼」
一定是看到了亞貴妃因為霧倒下後的光景。
那個時候，自己失去意識後到底發生了什麼。為什麼自己等人被平安無事地救助了呢。
內藤說出了那個答案。
「如月命不是人類。……是人形的《鵺》」
※
『初、初次見面。我叫、如月、命』
最初的招呼是這樣的支支吾吾。
比起可愛的連衣裙，不知為何一直在意自己白皙的手腳，就是這樣一個孩子。
問她名字的漢字是什麼，她回答是「命」。
覺得這名字非常美——就像量身定做一般。
※
地震即使在市內似乎也沒造成多大的影響。
在前往研究所的車中，亞貴妃穿著制服抱著膝蓋。內藤打著方向盤，一個接一個地向亞貴妃報告。
「現在研究所內部有半數聯絡不上。根據觀測顯示，研究所領地內有多數從異界打開的洞穴。而且還聯絡不上，可能是被《鵺》襲擊了……」
「命和佐佐良呢？」
「沒發現。恐怕是在聯絡不上的研究樓里吧」
亞貴妃聽著報告梳理自己的記憶。
變得零零散散的過去的片段。亞貴妃在這其中捧起命的記憶。追溯著平凡而笨拙的少女的足跡。
但在那前方佇立著的她，怎麼看都是亞貴妃了如指掌的，一直以來的命。
比其他任何人都了解的青梅竹馬是《鵺》。
無論聽多少次都無法相信。沒有現實感。
並非懷疑內藤的話。但無論如何都理不通邏輯。
『她在那個霧中泰然自若地出現後，一口氣驅除了講堂中的《鵺》。那個反動讓右臂出現龜裂……從那裡可以看到，不斷氧化的身體』
內藤說自己在意識朦朧的時候看到了這一切。
亞貴妃也能笑著說這是因為毒而出現的幻覺。但她沒這麼做。
因為她自己在那個時候確實聽到了命說「沒事的」。
「為什麼……」
仍然無法接受。也許弄錯了什麼。這種可能性要高得多。
亞貴妃並不知道命痛苦戰鬥的身姿。能夠回想起的只有小手的溫暖，以及率直的笑容。
「……命」
完全沒法整理思考。即使去想，也只能追溯到與剛剛同樣的地方。無以言表的東西在腦海中打轉。
不過——自己現在能做到的，一定只有前往她身邊而已吧。
反謅著整理不完的感情，亞貴妃眺望著窗外的景色。
在日光下波光粼粼的大海，今天也是鮮艷的藍色。小車背向這樣的大海向山的方向駛去。那裡是機關研究所所在的地方。
「研究所似乎已經開始交戰了。雖然也有大量高位著，但聽說也出現了複數死傷者——」
「快點」
「我知道了」
車子再次加速。
然後亞貴妃在五分鐘後到達了山中的戰場。
被高聳的混凝土牆圍起來的研究所。
那裡面的建築物全都是白色的長方形。——本應如此。
但現在看到的東西非常異常。
領地中央出現了白色的巨大突起。高度大約三層樓高。
亞貴妃在圍牆外仰頭看著這彷彿螞蟻窩一樣的東西。
她沒有看向周圍慌慌張張來來往往的機關人員和研究員，而是向內藤問道：
「那是什麼，是《鵺》？」
「我不知道。在剛才地震發生時突然從地下生出來的……」
「比起地下，應該說是洞穴吧」
周圍瀰漫著火藥臭味。
不可能弄錯。那個是從異界顯現的東西。
亞貴妃從口袋中取出絲帶，將頭髮高高束起。然後向等在自己身後的內藤伸出手。
內藤無言地遞給她一把刀。
紅色的繩子裝飾在刀柄上，亞貴妃駕輕就熟地將刀佩戴到自己腰間。
可以聽到不知從何處傳來的槍聲，也能聽到人的悲鳴和怒吼。這些是激烈戰鬥的動靜。
亞貴妃踏入開著的門中。
這時，響起了彷彿哨子的尖銳聲音。
「亞貴妃大人！」
這是警告聲。但亞貴妃的臉色沒有改變。從刀鞘中拔出細刀划了一閃。憑著這一閃將飛來的不可視的箭矢全部擊落了。
她以清爽的聲音宣告：
「廢城機關第二位，志夕亞貴妃——參戰」
彷彿磨得錚亮的刀刃。
這就是亞貴妃的宣戰布告。
研究所的領地內極為混亂。
即使是對於一般的侵略可以冷靜運轉的機關來說，如果大本營里突然有洞穴打開的話也沒法保持平靜吧。
也許是研究室被燒毀了，有一位白衣女性失落的坐在地上。亞貴妃對她問道：
「你知不知道一個跟我穿著同樣制服的女孩子？七峰佐佐良也行」
根據內藤的情報，命是穿著制服被佐佐良帶到研究所的。亞貴妃想知道她們之後去哪了，但女性研究員茫然若失地搖搖頭。
這讓亞貴妃差點失望地嘆了口氣。她不動聲色地說道：
「外面有救援來了，快去避難吧」
即使是機關人員，這裡已經不是普通人可以平安無事的地方了。這時突然出現在自己腳下的影子讓亞貴妃抬起了頭。
就看到建築物的屋頂上有一個十公尺的銹色的《鵺》伸開百足窺視著自己。它隱約閃著紅光的眼睛讓亞貴妃皺起了眉頭。可以在微微張開的嘴巴中看到彷彿鐮刀的兩枚牙齒。
火藥的臭味變得更強了。還傳來了「滋溜溜」的物體融化的聲音。
亞貴妃瞥了一眼拔出的刀，接著「錚」的一聲收回刀鞘中。
——然後踢了一下地面。
隨著她的跳躍，巨大的《鵺》也想咬住她一般跳了起來。
但它的身體被