歷史悠久的地方都市川瀨良市,是一個人口約三十萬,靠漁業發展起來的海邊小鎮。
北面環山,兩條國道沿東西南北十字交叉。自古就有「作為要衝建造城堡」的傳說,然而涉及到此傳說的歷史資料就只有川瀨良市擁有。
這個由來有些不可思議的小鎮是志夕亞貴妃出生並成長的土地。
——也是要在此結束一生的場所。
「亞貴妃?身體不舒服?」
被留有一些稚氣的聲音喊到,亞貴妃抬起頭,彷彿剛睡醒一樣看向旁邊。
「沒什麼事。抱歉」
「是嗎?還幫我做了便當,應該很辛苦吧?」
一臉擔心的少女的名字是如月命。她是從小學就認識的青梅竹馬,也是摯友。
有特點的中長發加上天真可愛的面容。命雖然跟亞貴妃一樣都是高二,但是身材嬌小,現在也經常被誤認為是中學生。
亞貴妃望向在命膝蓋前打開的小便當盒。
「之前就已經準備過了所以沒問題。比起這個,這點夠嗎?」
命的便當盒就像是幼兒園兒童使用的一樣非常小。因為命說了「用這個裝」並把便當盒給了自己所以就照做了。不過再怎麼塞也只有亞貴妃的一半而已。
亞貴妃打開二層便當盒,用筷子夾起青菜肉卷。
「好了,多吃點吧」
「這、這點已經夠啦」
看到慌慌張張搖頭的命,亞貴妃只好放棄,將肉卷送到自己口中。
命平常都是帶自己做的便當,也是跟現在這個同樣大小的便當盒。而且她即便出去遊玩也基本吃不了多少。亞貴妃沒辦法只好作罷,開始吃自己的便當。
命像在看什麼耀眼的東西一樣抬頭望向亞貴妃。
「亞貴妃明明什麼都做得到,為什麼午餐一直都是這麼隨意呢?基本上都是水煮蛋和飯糰」
「因為花心機在自己吃的東西上太麻煩了。」
「只要要求的話,宅邸的人就會做給你吧?」
命之所以這麼說,是因為志夕家是這個小鎮屈指可數的古老名家吧。亞貴妃對天真無邪的青梅竹馬苦笑起來。
「我不太想麻煩到宅邸的人」
確實,只要亞貴妃要求的話,一兩個多層便當隨隨便便就能做出來,但她不想把這帶到學校。即使無法改變身為志夕家長女的現實,但在這裡的時候自己僅僅是個學生……也是命的摯友。
亞貴妃很有教養地吃完自己製作的便當。先一步吃完的命突然想起什麼似的開口道:
「啊,說起來,我在新聞看到昨天國道那裡發生了大事故哦」
「是嗎」
聽到一無所知的青梅竹馬的話語,亞貴妃只是無表情地應和。
昨晚的「侵略」像平常一樣經過了情報操控。
一般市民所不知道的,這個城市的另一個面貌。
也就是說川瀨良市——是異界的接觸點,也是防衛名為《鵺》的異形的侵略的最前線。
關於這是什麼時候開始的,記錄各不相同。或者說不定在這廣闊的世界中,在其他地方也有相似的異界接觸點。
只是這個小鎮上有著接受現狀並持續戰鬥的人們。
——他們的組織名為,廢城機關。
以能夠對抗《鵺》的異能者為核心,暗中維持城鎮的秩序。成員多數是與川瀨良市的古家相關的人,亞貴妃的志夕家也是其中之一。
生於古老異能者家的亞貴妃,可以說一生有一半以上都被決定了。
作為名家千金,要掌握相符的教養和作出相應的舉止。
作為志夕家的帶頭人,作為廢城機關的第二位,要成為無法撼動的強者。
然後作為——
亞貴妃閉上雙眼。
所有的一切在孩童時期都已經聽到煩了。雖然覺得很蠢,但沒想過要逃。因為一旦自己逃走,只不過會讓其他人代替自己罷了。
並且比起其他所有人……自己要遠遠做得更好。合適的人做合適的事是理所當然的。
而且,任務的一切並非都讓她討厭。
「怎麼了,命?」
感覺到旁邊傳來的注視,亞貴妃露出了微笑。從剛才開始,命就一直很有趣似地盯著吃便當的亞貴妃。而命似乎以為亞貴妃沒有察覺到,因此趕忙在變得通紅的臉頰前擺動雙手。
「什麼都沒有。我只是覺得很美」
「我只是在吃肉卷而已啊」
「不是這樣!」
命「啪啪」地拍了拍她自己的膝蓋,如果指出她這種表現讓她看起來更像小孩的話她一定會呆住吧,所以亞貴妃還是什麼都沒說。
命將變得急促的呼吸調整回來,重新望向依然一本正經的亞貴妃,並有些困擾地微笑起來。
「亞貴妃的身邊連空氣都不一樣。就像是淡淡的光芒一樣,只是看著就會覺得幸福」
「這種事……」
亞貴妃雖然想說自己沒有發光,但還是作罷了。剛剛命說的話是不能開玩笑也不能否定的,因為這是對命來說非常重要的事。
之所以有這樣的理解,是因為亞貴妃自己也對摯友抱著相似的感情吧。
如月命——是象徵幸福的少女。
生長於非常普通的家庭中,接受家人的愛情,雖然笨拙但內心溫柔。
其他人都因為「志夕家的大小姐」而遠遠避開亞貴妃,只有命理所當然一般待在亞貴妃的身邊。一同盪鞦韆直到日落,一同坐在長椅上吃冰淇淋……命將這些普通的時光普通地獻給了亞貴妃。
對於亞貴妃來說是僅有一人的,特別的朋友。
從小時候到現在不知道被她拯救了多少次。因為家裡的嚴格教育而打算放棄的時候,作為異能者因為伴隨痛楚的訓練而心生挫折的時候,只有命一個人會擔心自己,讓自己不覺得是一個人。
於是,一想到是為了守護命的日常……這個看不到終點的戰鬥也不覺得痛苦了。
亞貴妃將許多無法說出口的話咽回肚子,平靜地回應道:
「一定是多虧了命,我看起來才像這樣的哦」
這是沒一絲虛假的真實。
這個城鎮是異界的接觸點。是阻止《鵺》進攻這個世界的衝突點。
即使如此,比起守護這個無盡的世界,亞貴妃更為了保護生活在這個小鎮的摯友,她戰鬥著。
聽到平靜卻沒有動搖的斷言,命吃了一驚,接著害羞起來,雙手捂著通紅的臉頰。
「亞貴妃為什麼一直說讓我開心的話啊」
「誒?我只是說了實話啊?」
「就是這種地方啊……亞貴妃在校內有人氣」
不知道為什麼會被濕潤的目光注視,也不知道為什麼周圍的人會緊張得綳起身體。而且即使說「有人氣」這裡也是女子高中,不知該作何反應。
亞貴妃不給自己繼續挖坑,暫時沉默不語集中精神吃東西。另一邊,命早一步吃完,收拾好便當盒後取出一本文庫本。
命在膝蓋上打開被淡藍色書套包裹著的文庫本,亞貴妃瞥了一眼排得整整齊齊的字。
「這次是什麼書?」
「狂烈告白」
「啊……」
亞貴妃在中學的時候看過一次太宰治的《狂烈告白》。那是猶太人伊斯卡利特向耶穌基督不斷傾吐愛憎的痛烈短篇。讓人透不過氣的激烈傾述,聽起來甚至像嗚咽。
亞貴妃考慮了一下之後拜託道:
「能念給我聽嗎?」
「亞貴妃你自己都看過了吧」
「…………」
雖然心想為什麼暴露了呢,但亞貴妃自由的時間極為有限。而那其中基本上都和命一起度過,所以在看的時候被發現到了吧。
亞貴妃輕輕舉起雙手表示投降。
「我喜歡命的聲音」
脫口而出的率直感情。
聽到這句話,反而是命啞口無言了。
她雙手捂住臉深深嘆了口氣。
不過這次,命的表情上看不到責備亞貴妃的意思。她抬起頭挺直背,打開書本。
「——『啟稟大人!那個人,太過分了!』」
靜靜的,沒有停頓聲音。
這是讓人聯想到風平浪靜的水面的聲音,但如果深入一步的話就會有滿溢而出的感情。
「『在我看來,他像孩子般地無欲無求。我為了每日的麵包拚命積攢錢財,他轉眼便將這些錢一厘不剩地浪費盡了』」
滲入耳中的聲音。
即使這聲音跟小時候相比沒有一點變化,但不知為何感覺像是從遠方傳來的一樣。命纖細的手指翻動書頁