為我們這段奇特的共同生活帶來嶄新變化的，是一陣門鈴聲。
那是季節即將入秋的某個日子。這天的天氣十分適合出門遊玩。不過，身為室內派的老師和我，自然不會湧現外出去哪裡的念頭。那天，我們原本應該靜靜待在家裡度過一整天才對。
我會主動去應門也只是基於巧合，因為門鈴剛好在老師上廁所時響起。於是，我自然而然地走到玄關，打開大門。
我想，當下我或許徹底忘記自己是什麼樣的存在了。在那個看起來很有家教的男人吃驚地俯瞰我之後，我才意識到自己的立場。
「啊，呃……請問你是……？」
「咦……？」
「遙川先生不在家嗎？這樣的話，我下次再來拜訪好了……」
「啊，不，我是……」
「這樣啊？謝謝你。」
或許深信我是老師的親戚吧，鄰居先生露出了高雅的笑容，感覺他完全沒想過我是個毫無瓜葛的陌生人的可能性。那麼，這個人究竟將我定義成什麼樣的存在？妹妹？女兒？至少，我看起來一定不像是老師的戀人吧。事實上，我的身分跟一瞬間在腦中閃過的任何想像都不符合。想到這裡，我總覺得有些坐立難安。無法套用至三種最正統的答案中任一種的我，真的可以出現在這裡嗎？
「你喜歡巧克力嗎？」
在我遲遲沒能回答的時候，鄰居先生似乎已經在內心捏造出答案。看到他溫柔的眼神，我不禁全身僵硬。除了老師以外，我很久沒有感受到來自他人的這種視線了。我甚至不怎麼記得，這其實是一種很普通的交流。
我有些吞吞吐吐地回答：
「喜歡……我……喜歡巧克力。」
「太好了。那麼，這些請你跟遙川先生一起吃吧。」
他遞給我一個很時尚的紙袋，上頭印著我不曾看過的外國街景圖案。因為我看不懂印製在紙袋側面的英文，只能獃獃注視著它。他把我當成這個家裡的人嗎？我反芻著和輕柔甜蜜的香氣一起傳來的這句話。
「謝謝你……我們會用心品嘗。」
我揣著鄰居先生遞來的紙袋，小小聲地這麼說道。
這是我第一次意識到他人的觀感。原本只有我和老師的兩人世界，突然出現了來訪的第三人。不過，這個房間並非密室，大門隨時打得開，門鈴聲也響亮不已。
我喃喃叨念著剛才那個疑問。妹妹、女兒……戀人。
最後那個選項雖然十分缺乏真實感，不知為何，卻格外讓人心跳加速。要是跟老師提起這個選項，他恐怕只會嗤之以鼻；不過看在他人眼中，這仍是可能存在於這段關係中的選項。
懷著輕飄飄的心情返回屋內後，我剛好撞見了從廁所出來的老師。看著他身上那套彷佛毫不在意他人觀感的邋遢家居服，我很失禮地湧現「我去應門或許是正確選擇」的想法。
「小梓，剛才外面的人是誰？」
「那個……剛剛……門鈴響了。鄰居先生……說要送你外國的土產。」
「鄰居先生？噢，那個男人啊。原來你開門了嗎……」
以不太感興趣的嗓音這麼回應後，老師朝客廳走去。
「什麼土產啊～那個東西叫什麼來著，搬家蕎麥麵（注1：搬家蕎麥麵 日本人搬家後，為了和新鄰居打招呼而挨家挨戶分送的蕎麥麵。）？我最討厭那個了。為了打好關係而送禮物是無妨啦，但為什麼偏偏是蕎麥麵啊？」
明明收到別人從國外帶回來的土產，老師看起來卻一點都不開心，反而露出一臉像是被人欺負的孩子表情，瞪著我揣在懷中的紙袋。
「小梓，你有去旅行過嗎？」
「沒有。」
「我想也是。畢竟你之前過著連夜空都沒機會看的生活嘛。」
說著，老師輕笑幾聲。我試著想像了一下，跟媽媽一起去旅行，氣氛恐怕會超級尷尬吧。很遺憾的，我無法想像出快樂的旅行。那究竟會是什麼樣子呢？
「要去嗎？」
「咦？」
「我們也去哪裡走走吧。因為，你不覺得很不爽嗎？」
「不爽……」
「我現在才發現，我們沒有一起出門過耶。機會難得，我們就去約會吧？」
老師露出壞心眼的笑容這麼說。這不像老師會開的玩笑。這句話，跟總是窩在房裡埋頭寫小說的老師，實在太不相稱了。
「約會……」
「如果你不喜歡就算了。」
「沒有這回事！我……我想去！我想跟老師一起出門！」
我幾乎是反射性地這麼回答。不能讓這個機會溜走，我絕對想跟老師一起外出。
聽到我激動的回應，老師沒有出聲調侃，只是回以柔和的笑容。接著，他以溫柔到缺乏真實感的嗓音說：
「話說回來，我還真的從來不曾帶你出門過耶……一直待在這種房間里，你一定覺得很無趣吧？」
「怎……怎麼會呢，不會的！光是老師願意讓我待在這裡，我就已經……」
「對了，那個土產是哪裡的東西？我們也故意去同樣的地方吧。」
聽到老師的問題，我打開紙袋。除了外國制的漂亮罐子以外，還有一張觀光客專用的日文版宣傳單。
「啊，是美國的……阿拉斯加的樣子。好像是送給那些去看極光的觀光團旅客的土產。」
「FUCK，哪裡去得了啊。」