戀與愛是不同的。忘記是誰說出這句話的人了。
對我來說戀是用來追求的東西，而愛則是用以給予的東西。
要是有人問這樣的我內心抱持的究竟是戀還是愛，我會回答兩者皆是。
想要給予，也想要追求。
畢竟有一名男性，就是將我的內心佔據到了如此程度。
沒錯，我有個喜歡的人。
於幫派時代總是把我們拉著走的那個人。
與衝上前跟敵人戰鬥的庫佳一同在前線戰鬥的那個人。
總是思考著殘存下來的辦法，守護著我們的那個人。
我們八個兒時夥伴全都是孤兒。打從小時候雙親便因戰爭而亡，彼此互助依靠一路這麼走了下來。
曾做過偷竊的事。也做過傷害人的事。
然而，無論是那份痛苦或罪過，全部都由那個人用那大大的肩膀背負了下來。為了不讓我們受到罪惡感的折磨、為了不讓我們受到懲罰，將這些罪過全都扛了下來站在我們前方。
希望總有一天能夠貼近在那個肩上，希望能夠一同背負這些。
察覺到這是戀慕，是在大家一起成立了傭兵團後不久的時期。在那個人碰到危險，好不容易保住性命存活下來的那時候。
差一點點我就要失去所愛之人的那個時候。
那場戰役，成了我們作戰的記憶當中最糟的一場戰役，被分配了殿後職責的撤退戰。
第一、第二步兵部隊與騎馬部隊負責斷後，在下雨的森林中展開了戰鬥。
就結果來說撤退是成功了，然而卻留下了多數的死傷者以及部隊長的負傷，這種巨大的傷痕。
所幸，第一、第二步兵部隊的隊長只受了些輕傷，但是作為騎馬部隊的隊長、同時也是傭兵團團長的那個人身負重傷，徘徊在生死邊緣。
兒時夥伴之中有個擁有醫療知識的人，在做完應急措施後，便由附近城鎮的醫生前來接手，因此保住了一條命，然而這場戰役對我們的心靈來說殘留下了相當大的創傷。
要是我們能夠再可靠一點的話、要是能表現得再好一點的話……那是一段感覺快被自我厭惡給壓垮的時期。
但是，儘管如此那個人還是提起笑容，對於活著回來一事做出感謝。
啊啊，我喜歡這個人。
見到他的笑容，我意識到了這件事。
我叫艾莉烏絲。
是率領剛古雷夫所成立的傭兵團中魔法師部隊的隊長。人數雖少，姑且還算是個部隊，因此會自稱為部隊長。
在戰場上，魔法是種強力的兵器，魔法師則是威脅性的存在。
操控魔力令火球落於敵方的陣地、用冰牆防禦落下來的箭矢、以風刃迎擊逼近而來的敵人。將魔力變換成自己所希望的物質，有著對物質世界加以干涉的能力。
基於當事人的素養，會左右其強度與能夠操控的魔法種類。只有擁有才能的人，才能夠成為魔法師。而縱使能夠成為魔法師，其實力也有高低的差異。
另外即使擁有操控魔力的才能，大多數的人也只能對物體造成影響。這些人便會成為魔工兵，或是被稱作魔工師的工作兵。
也就是說約十萬人中才有一人擁有能操控魔力的素養，而在這其中的僅少數人才能夠作為魔法師來操控魔法。
由於魔法師是如此極為少數的存在，我的部隊包含我算在內也就只有四個人而已。因此說明了如同方才也講過的，雖然不知道能不能算作部隊，但還是將我們稱之為部隊。
從周遭來看的話或許算是相當多了吧。畢竟一般來說只要有魔工師就算是很好了，而魔法師要是有兩人的話，於戰爭當中大概就不怎麼會處於弱勢了吧。魔法師就是如此強力的存在。
這樣的存在有四人。這便是這個傭兵團不容易敗北的理由，同時也是規模不怎麼能夠擴大的理由。
簡單來說，就是人事費很昂貴。打倒多數敵人而沒有花費到武器成本，相對的得要以所謂薪資的形式支付才行。當然，因為作為裝備來使用的魔晶石是種消耗品，這部分也很花經費就是了。
同樣的，要是給魔法師的薪資太便宜的話，他們就會往別的軍團去。在這個世道，由於魔法師是四處都在爭搶的對象，總有著流往待遇更佳之處的趨勢。
不用說，我所領的是能讓我率領的部下們接受、相對便宜的薪資。儘管如此，跟其他部隊比起來還是遠遠高出許多。而這種情況，正作為成本壓迫著傭兵團的財政。
另外，要是有所活躍，給予的薪資便會相對提升，這種作為在經營上也是必要的手段，因此越來越對財政造成壓迫。
當然，部下們至今為止也凈是懷抱著不滿，光是要控制她們就要花費許多工夫。
然而最近她們卻變得不怎麼會發牢騷了。
理由正是在朱里身上。
雖然薪資較低，飲食方面卻很好。
美味得甚至無法在其他地方品嘗到的同時，還能夠餐餐吃到。身體狀況也變得良好，也有魔法的精密度因此提升而感到高興的人在。
換句話說，朱里透過料理來照料著部下們的身體狀況。
為了讓大家常時發揮出最佳狀況，他在這部分多了一份留意。
雖然薪資較低，但要是能每次吃到朱里的料理，比起將錢花在鄰近的小酒館中遠遠要來得便宜多了。這是我部隊的部下們全體的意見。
要是沒有朱里的話，現在這個部隊或許早已經解體了也說不定。
事實上，在朱里來到這裡以前的部下們，不僅是滿腹不滿，甚至還考慮過想要離開部隊。雖說當時將該部下抑制住，硬是讓她接受了現況，但這件事也多虧朱里的料理而解決了。
這個嘛，畢竟餐點好吃對身體又好，就算相對來說薪資低一點也沒什麼問題呢。
要是代替部下們發表考量的話，或許會是這樣吧。
那麼，這次的戰鬥已經預想到會是在雪原地帶上的戰鬥。作戰方針決定要在吃中餐的同時與隊長們一同討論。
我準備好整套裝備以及打扮之後，從自己的帳蓬中走出。銀色的世界，積雪上反射的日光十分耀眼。
在跟隊長們談話之前，為了看看部下們的狀況，走向所屬的帳篷。因為我很在意那三個人集中一塊是在做些什麼。
我的部下全員是女性。她們似乎經常在我不知道的情況下買回化妝品等東西，互相展示給彼此。然而關係如此良好的三人，跟我的關係卻並沒有這麼好。
這是當然的吧。畢竟我壓制著她們讓她們一直忍受到現在，恐怕只被當成了一個很啰嗦的人而已吧。雖然說，目前並沒有在工作上造成妨礙，倒還過得去。
我走進三人的帳篷，她們正在用餐。話說回來，都已經到了這種時間啦……
不過，我並沒有看漏夾雜在攤開來的簡餐當中，有著幾杯混濁的液體這點。
我回憶起在自己的記憶中有種名為濁酒的東西。這麼說來，在這個帳篷裡頭，仔細一聞的話確實有酒精的香氣。
這下子，我真的生氣地拉高了聲音。
「我說你們！連隊長的許可都沒有，從中午開始就在喝酒，要是接下來得進行戰鬥的話該怎麼辦！」
面對我的怒鳴，三個人都露出一副愣住了的表情。
在那之中，有個人提起了苦笑這麼說道：
「沒啦，艾莉烏絲隊長。這個是朱里弄給大家的飮料，說是以酒來說酒精成分很低的東西」
「就算這樣酒還是酒！」
「這個味道很甜喔。聽他說這個好像是叫甜酒。裡頭的酒精成分相當低，而且朱里也說要是喝醉的話會很困擾的，所以大家都只能喝這麼一杯喔。」
……她說什麼？
「朱里他把這東西分配給了傭兵團所有人喔。說是用這種內含的酒精量低到不至於喝醉的飲料，讓大家的身體暖和起來。」
「說是因為喝醉了會很困擾，所以做了能讓身體暖和但不容易醉的酒，對吧。」
「嗯。而且啊，聽說喝了這個，肌膚還會變得光滑呢。」
「甜甜的很好入口，難以喝醉且能溫暖身體，對美容很好對健康也很好什麼的。
朱里啊，真像個魔法師呢。」
「待在這個部隊真是太好了呢。」身為部下的女性三人看起來很是高興。拿著簡餐，愉快地談笑著。
面對那些身影，我感到一陣暈眩。
又是朱里嗎？
自從他來了之後，團里的氣氛便逐漸在改