第一卷 第二話 開端與奶油燉菜~剛古雷夫~

時間在戰國。地點位於迎來群雄割據之戰亂時代的薩布拉尤大陸。

這個大陸相當廣大,被四季各別的氣候所包覆,存在多數的山脈地帶與丘陵地帶,根據地域也有著獨特的風俗習慣。

然而這個大陸上的所有國家、所有領地上正爆發著戰爭。而其中有著為了守護自身的領地、為了獲得財富等等各式各樣的理由。

不過,作為基本的理由是相同的。

那就是,證明自己才是這個戰國的霸王一事。為了讓眾人知道適合站在所有國家頂點的是自己。

也就是所謂的大陸平定、大陸統一。要支配薩布拉尤大陸全境,站在統一國家的頂點。這一點,恐怕才正是下至士兵上至王族都抱持著的野心吧。

基於這個理由,無數的村莊與城鎮被捲入戰火而逐一消滅。新的村莊誕生,又消失在戰禍當中。國家與領地都一樣,在戰爭中敗北的國家或是該土地的領主會就此衰敗,亦或是所有族人受到殲滅而消失。從缺乏警戒之人開始逐漸滅絕。

戰場上則更加悲慘了。劍與槍發出交鋒的聲響,箭矢與投石交錯飛舞,透過魔法與魔工而為的殺戮受到執行。在那裡不存在什麼人命的尊嚴。人們就只是為了掠奪、存活、獲得金錢與名聲而戰鬥。殺害的人命數越多便能取得越多的銀幣與銅幣,得以飲酒吃飯抱女人。有的人因而出人頭地,有的人則就此沒落下去。

正是因為在這樣的戰國之世,所謂傭兵這個行業才會賺錢。

我叫做剛古雷夫。原本是在某個城鎮里過著率領幫派的日子。

與兒時夥伴的七個人一同做著壞事。除了殺人放火以外的什麼都做過。竊盜、違法物品的買賣、從妨礙商家的營業到破壞工作全都搞過。

我在八人之中擔任首領的職責,引領著大家做事。不管怎麼說,畢竟其他人凈是一群太有個性的傢伙吶。只剩我比較適合擔任首領了。

幸好,我有個特殊的才能。對於見過、聽過、感受過一次的事物能夠完美地持續記憶的才能。多虧了這項才能從讀書寫字算數,到世間上的各種事物都能夠長久牢記在腦海里。

而且體格也夠壯碩,劍術也還算過得去。要是有什麼緊急狀況便站到前線,也曾與危險的大人交過手。

然而儘管如此,當年齡逐漸增長後也出現了無論如何都會明白的事。我很早便察覺到了幫派的極限與結局。考慮到時代的潮流與變遷、以及世間的狀況,我明白就這麼繼續當個無賴組織是很危險的。

因此,我帶領著那些傢伙們離開城鎮,結成了傭兵團。雖說是僅僅只有八人的傭兵團,不過其他兒時夥伴們也都是擁有才能的傢伙,因此並沒有什麼好擔心的。

最初擔任商隊或旅行商人的護衛、商店的警備或是進行對盜賊團的討伐來累積財富。

待所有人的裝備完整之後便召集人員,開始以戰場勞動為主來賺取金錢。最初那段時間靠這樣子是還勉勉強強過得去。

但是,自從傭兵團成為接近百人的規模左右,其中的經營便出現了問題。

那便是從薪資開始到裝備與儲備品的購入、馬的飼料費以及儲備食材的補給、與商隊之間的協議與交涉……作為一個傭兵團必須得做的工作有如山高。

傭兵團要是不戰鬥就賺不到錢。光是單單存在便會耗費金錢。不論哪種必要物資都需要花到錢。免費東西什麼的根本不存在。

還有,我一開始沒有注意到的,團里並不存在伙房兵。願意跟到戰場上來,在鮮血與死亡的氣味之中,能夠憑靠大膽的精神保持著自我,持續製作美味料理之人──我的傭兵團里並沒有這樣的人員。

這一點慢慢地造成了影響,好不容易在戰場上賺來的錢也會在城鎮的酒館中用掉。光是要飽餐一頓美食就會把錢用掉。雖然想說至少弄個新造的裝備,但也因為金錢不足而無法實現。

一般來說,傭兵團的維持管理什麼的,凈是一堆讓人想拋到腦後的麻煩事。不過,我無論如何也希望能夠讓現在傭兵團的勢力壯大起來。

並不是為了用來確保賺錢手段之類的,也不是為了只讓我一人存活下來的手段。

我呢,希望能有一個屬於我的國家。

為了改變像我這樣的戰災孤兒,要是不在城鎮的暗巷之中雙手沾染壞事就活不下去的這個世間。

為了從不斷在戰爭中獨佔利益的笨貴族與蠢領主手中奪取其財富,將這些用在無從受惠的人們身上。

為了讓這個悲哀的時代,自此不再繼續下去。

我要取得我自己的國家。建立一個不論是誰都能夠和平生活的國家。這就是我的最終目的。

所以說為了這個目的,我一直在戰場上戰鬥。殺害過數十名的敵人。也做過讓笨蛋貴族全家滅絕的事。偶爾也會經歷敗北,有時也會嘗到屈辱。但是,我沒有屈服也沒有氣餒,依然持續不斷地戰鬥著。

然而,自傭兵團結成後,算起來已有八年。我開始對如今規模依然沒有從百人增加的現狀感到焦急。

憑著我的才幹,真的沒辦法再繼續增進了嗎……我也曾像這樣差點絕望過。

就在那個時候。我跟那傢伙相遇了。

改變我的命運的不可思議的男子。

我跟朱里•東相遇了。

那一天,我正參與著琳貝爾之丘上所發生的戰爭。

北側領主與南側領主之間的戰爭。我受雇的是北側這邊。

戰爭理由什麼的相當單純,就是把這片琳貝爾之丘的土地拿來做賭注。不論哪邊的領主,都主張這塊土地是由祖先傳下來的土地,在交涉與會議都搞得複雜到不能再複雜的結果,就是發起了戰爭。

這場戰爭在我看來,可說是賺錢的時機。這是因為不論北側或南側,出的價錢都相當不錯。而我也猜得到他們會這麼做的理由為何。

這場戰爭要是勝利了,就能取得這片廣大的丘陵地帶。只要加以開發便能成為農耕地區,進行食物生產。屆時的開發資金則向戰敗的一方請求。人員從自己的領地里派出,支付薪資來滋潤經濟,並將敗北一方的人民作為奴隸來彌補不足的勞力。

嗯,大概就是這樣的發展吧。搞不好會建設其他的設施也說不定。

總而言之,他們只考慮到取得這片丘陵地帶時的利益。並沒有考慮到輸掉時的情況,因此錢付得相當爽快。

就我而言,是想說在能夠拖延的情況便儘可能拖延下去取得經費,之後便是在適當的時間點取勝是最好的。反正這塊土地也不是到我手上,能賺多少就好好地賺上一筆。

然而,這場戰爭卻陷入了預想之上的膠著狀態。

畢竟是相鄰的領地。在時代的變遷之中應該也會有彼此交流的情況才是。

透過旅行商人的往來情報也會有所流通。既然這樣,彼此的戰術跟部隊構成也就全都泄漏給對方知道了。

就結果來說,由於戰鬥方式十分相似,因此難以分出高下。

如今已經整整三個月被綁在這場戰爭上頭,而我也對這個情況束手無策。

雖說酬勞是有在支付,不過既然變成這樣,就只能儘快讓北側贏得勝利了。畢竟若是在這吃了敗仗的話,資金的支付便會停止,更重要的是攸關部下們的士氣。

明明打了這麼久的戰爭卻只能拿到這麼一點點錢,因為戰敗就打算把我們的辛勞化為泡影嗎?

就算被這麼抱怨也是沒辦法的事。

雖說如此,就算想用自身掌握的戰術作戰,但這裡是開放的丘陵地帶。能夠使用的戰術相當有限。而且在這種場所非要說的話,從正面以數量將對方擊潰會是比較合適的辦法。

戰爭無從結束,想要採取對策卻也基於地理條件而無法採用,要是贏不了的話,部下還有窩裡反的可能性。怎麼走都不對。讓人不禁想抱頭傷腦筋。

「該怎麼辦才好……」

某日中午,我在作為作戰據點的帳篷中舉行了會議。

參加者為幹部八人之中的四人。只有半數出面參與。

剩下另一半的傢伙們很不擅長面對這樣的會議。然而要是他們不出面的話就沒有辦法傳達作戰。

但是,困擾的事情並非只有如此。眼下就連一個為了終結掉這場戰爭的辦法都沒有。

在這個應該能夠容納數十名成人的巨大帳篷中,與我一同思考著的幹部們──

有我,團長剛古雷夫。

魔法師部隊隊長的艾莉烏絲。

第二步兵部隊隊長兼任懲罰部隊隊長的歐魯特洛斯。

諜報部隊隊長兼任警備部隊隊長的

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