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遊戲開始實施的最初兩天，韓潔茹竟然有了一種掙脫了什麼的快感。白天上班的腳步是輕捷的，下班回到家裡，獨自看看電視，看看書，彷彿獲得了一種心靈的寧靜與平和。走在大街上，儘管天氣很熱，她卻覺得陽光溫和而舒服，射在身上有一股暖洋洋的醉意，眉梢上掛著喜悅和溫柔。她弄不清了，她和金家林都在潛意識裡等待著什麼呢？
醫院婦產科的同事悄悄發現，韓潔茹的手腕上戴上了木念珠。這個城市有個習俗，凡是獨身的女人，都喜歡戴上木念珠。難道她們的韓主任與金家林離婚了？韓潔茹手腕上的木念珠在七月的陽光下放射著灼人的黑色光芒。她也經常看見，城市豪華的購物商場、露天公園的水上世界，會目睹戴木念珠女人的身影，衣衫飄飄，長發紛披，纖纖弱弱的手腕上戴著一串串沉沉木念珠，上前一問，大都是獨身或分居女性。韓潔茹偷偷購買了一對，當初沒有想到與金家林分居，她是覺得喜歡。喜歡木念珠並不都是都市拜物教的狂熱分子，而是她們的精神世界裡頑強地殘留著田園意識、自然情結和山野芳香。在城市和家庭沉重的生活中渴求放鬆的一個象徵。
醫生項曉芳的手腕早就戴著木念珠。為此，韓潔茹幾次給她介紹對象，試圖給她摘下木念珠。項曉芳看見韓潔茹戴上木念珠時的驚喜，幾乎把韓潔茹的肩膀搖爛：「韓姐，你跟我們一樣啦！」韓潔茹淡淡地笑著，沒有回答她們好奇的提問。她們猜測歸猜測，她不能從自己嘴裡違約。韓潔茹逃避男人的潛意識裡，是嚮往田園野趣的，內心深處暗藏著在山野水邊與真正的情人銷魂一生的遐想。
這個情人是誰？韓潔茹說不上來。但絕對不是金家林。
金家林哪裡不好呢？他已經走進成熟男人的黃金季節。他是中日合資企業天方葯業有限公司副總經理兼任工程師。每月能拿來兩千美元的工資。追求他的女人很多很多。韓潔茹說不出厭煩他的理由，也許這說不出口的理由才是最重要的理由吧？
韓潔茹與金家林是一條街道的鄰居。上學時金家林比她高一屆。韓潔茹在學校時是響噹噹的校花。她是最後一撥插隊的知青。在知青點裡，韓潔茹就被隊長派做了村赤腳醫生。一天深夜隊長媳婦難產，隊長又不在家，韓潔茹用她瘦弱的身子背著隊長媳婦去了公社衛生院，整整爬了二十里山路，保住了隊長的兒子。隊長出於感激她，在那批工農兵學員里，保送她上了北京的醫科大學。畢業後，分配到全市最好的醫院當了醫生。她每天用血淋淋的手迎接第一聲啼哭的嬰兒，心也是嬰孩兒般純凈。
當時的金家林在城裡的新華製藥廠當技術員。是老院長保的媒，才讓韓潔茹與金家林見了面。韓潔茹對金家林的第一印象一般，回話給老院長，說考慮考慮再說，言外之意就是黃了。誰知男方特別的心甜，金家林看上韓潔茹這個美人了。老院長每天給韓潔茹做工作，韓潔茹這才知道金家林是烈士的後代，他的父親在抗美援朝戰爭中光榮犧牲了。金家林的母親為了烈士的榮譽，沒有改嫁，一直照顧著兒子。老院長緊緊抓住這一點，把韓潔茹的愛與不愛上升到階級的高度。讓他們慢慢接觸，果然是老院長預料的那樣，她與金家林慢慢產生感情了。最初打動韓潔茹的是一個雨夜。韓潔茹在醫院值夜班，快下班的時候，滂沱大雨就落下來。金家林站在醫院的門口，等著給她送雨衣。有人說他是默默地站了三個小時了，韓潔茹問他為什麼不進去？他只是憨憨一笑，沒說話，他是個沉默寡言的人。
韓潔茹把金家林領到自己的家裡，讓父母看看金家林。韓潔茹的父母對金家林十分滿意。父母誇獎金家林說，這個小夥子一看就是個忠厚人，人品好，有知識，身體壯，咱還圖個什麼呢？於是，催促她們結婚成為老人的一個永不休止的話題。韓潔茹的確看不出金家林的什麼缺點來，可她冥冥中感到他們的愛情還缺少什麼。她還沒有怎樣的激動，就結婚嗎？
老院長曾這樣勸她：「在婚姻問題上，尋找激情是愚蠢的，最大的善良和公道，是上等婚姻。人是由水和火組成的，激情是火，理智是水，激情作怪還要求助於水呢！你們革命的婚姻，會很幸福的！」
韓潔茹被老院長的忠告帶進了一個怪圈，無論朝著哪個方向走，好像都沒有明朗的天空。
一個幽靜的夏夜，韓潔茹的父母去老姨那裡，只留下她一個人看家。母親不放心，還把金家林叫來給女兒作伴。韓潔茹默默地看著一本小說，不跟金家林說話。
金家林呆得無聊，看著她優雅地端坐在那裡，就用胳膊支著身子，把腦袋探到韓潔茹的脖頸處，也偷偷看著她手裡的小說。韓潔茹身上的香氣熏染著他，使他的身體有點發軟。特別是他居高臨下的眼睛，很清晰地看見她的乳溝，以及乳溝兩側的雪白的乳房，乳房很堅挺，隨著她的呼吸，像兩個白貓腦袋歡快地拱動。金家林一陣衝動，很費力地咽了一口唾沫。韓潔茹耳畔男人熱呼呼的氣息使她的身子也倏地一抖。金家林緊貼上來，抬手試探地碰了一下她的乳房，韓潔茹沒惱，他就用力摟住她灼熱的身軀，她開始想掙扎，可他手臂已經壓緊了她，不容許她掙扎了。事實上，她沒有掙扎的力氣了，那壓迫的熾熱使她暈眩。她從臉頰到胸脯都微微泛紅。金家林也是十分的慌張，親吻她的動作很粗魯，甚至將她的薄嘴唇都咬下來。
韓潔茹酥軟地倒在了床上，像是躺在柔軟美麗的沙灘上。她的心臟瘋狂地敲擊著，眼前是要多浪漫有多浪漫的景象。金家林急切地去扒韓潔茹的長褲，扒至半截兒，金家林就挺不住了，褲帶卡在她的膝蓋上，他將褲帶頭壓到一邊，猛撲上去，慌慌張張地把他們想了好久的神秘之事做了。金家林失魂落魄地看著她，眼神既幸福又羞怯。韓潔茹馬上恢複了理智，發現身下的小說濕了好幾頁，隱隱約約有一些紅的東西。韓潔茹彷彿突然醒悟到自己做了不該做的事情，羞愧地低下頭，眼睛憋著淚水，憋得眼眶都有些緊迫的酸脹感。這樣神聖的事情，怎麼被他做得如此狼狽、粗糙？在她的幻覺里，男人的骨架應該是英偉的，呼出的氣息應該是熟悉的，親密的愛撫應該是溫柔的。男人應該將她包裹起來，愛護起來，一點一點將她護送到快樂的巔峰，使她的心靈和肉體掙脫世俗，走進超凡入聖愉悅里。
然而沒有！
韓潔茹用手背擦著被淚水凝結住的睫毛。後來，她才慢慢感悟到，這些想法是不現實的。婚後的生活，應該說是甜蜜的，雖說這種甜蜜浸透著疲勞和苦澀，可那溫暖的小家庭還是不斷補償給她說不出來的安慰。後來他們因為瑣碎的事情吵架。她呢，就十分頻繁地嘮叨，辛苦伴隨著嘮叨。再後來，女兒長大了，韓潔茹就不再與金家林繼續抗爭，緊張的抗爭一鬆懈，隨之而來的是對生活的懶散。夫妻之間一但變得懶散，愛與恨也就同時被稀釋了，相互之間也就缺少了關懷。
每人都有自己初戀。初戀往往是不成功的，可它留下的印痕很美。韓潔茹每每不順心的時候，就不由自主地想起第一個戀人。她在知青點，同去的知青張小偉，就是讓她心動的男人。不過，他們只是拉過手而已。在韓潔茹離開知情點以後，她與張小偉斷絕了聯繫。是張小偉主動斷絕的，他怕自己連累了她，因為他的出身不好。韓潔茹畢業後曾獨自來到知青點來找他，可他不在了。在這裡，她遺失的東西太多了，她的初戀，她的歡樂與夢想，還有內心深處的真誠和情感。留下的是一團迷朦的霧氣，她呼吸急促地想捕捉這鄉下的霧氣，可是連霧氣也沒能捉住。當時她就斷言，這種感覺今生此世恐怕不會再有了。
見到男人，韓潔茹常常是拿張小偉來比較。
晚上，丈夫金家林打來了電話。金家林關心地問：「潔茹，怎麼樣？習慣嗎？」
韓潔茹從電話里覺得他的聲音很好聽。
韓潔茹說：「很好，你的感覺比我還好吧？」
金家林說：「要不要我過去看看你？」
「不用啦！我很想看看書！」韓潔茹淡淡地說。
「難道你就沒有跟我交流的願望？」
「剛剛兩天，還不到時候！真的！」
「我問你，你在單位是不是暴露啦？」
「沒有，我不會違約的！不會！」
「不對勁兒，你們院長來電話問過我。」
韓潔茹有些好奇地問：「我們院長怎麼說？」
金家林笑著說：「她問，你和小韓是不是鬧意見啦？我問她發現什麼可疑跡象啦？她說你們婦產科的人跟她反應的！說你戴著木念珠呢！」
韓潔茹非常開心地笑，笑得差了氣。
金家林說：「你戴木念珠幹什麼？這可是你先暴露的！」
韓潔茹問：「這有什麼呢？你怕暴露嗎？」
金家林說：「你們女人不怕，我怕！」
２
為了保密，金歡並沒有將鍾濤姐姐鍾霞出事的噩耗告知自己的父母。她此時最大的心愿就是替鍾濤分擔一份痛苦。鍾濤的痛苦是因為他失去了親人