——第1小節——
被友好的邀請至像蒙古包一樣的其中一個帳篷內。好像是村子裡最大的帳篷。大概有二十張榻榻米那麼大吧。
地板上鋪著樸素的地毯，上面擺著各種各樣的盤子。這個村落好像沒有使用桌子的文化。
根蔬菜炸的時候會散發出嗆人的油臭味，和大蒜一起炒干肉，卻會散發出刺激食慾的強烈香味。
圍繞著順平的，大約有三十人左右。各自拿著陶瓷的杯子，裡面滿滿地倒滿了大概是葡萄酒類似的東西。幾個人大口喝著酒高興地笑著。
目前的情況，那就是──
──宴會。
「來吧，乾杯」
聽他這麼一說，順平喝了半杯，然後接受了老人的斟酒。
禿頭老人一邊斟酒，一邊使有明顯皺紋的皮膚更加皺褶，露出和藹可親的笑容。
老人穿的衣服是用紅色的麻纖維做成的民族服裝，如果用地球上的話說，接近印度僧人穿的那種能表明身份的形狀。
除順平外，其他的人都穿著那種衣服，但這位老人身旁的老人身上的硃紅色成分更濃，更鮮艷。
那就是，老人地位較高的關係吧——大概就是村長的意思了。
看到順平高興地吃著自己吃的食物，老人從心底滿意地點頭。
「味道不錯吧？」
「是啊，聞起來很不錯呢？話說，我吃得那麼滋味，你會開心嗎？」
哈哈，老人再撐起臉上的皺紋頻頻點頭。
「因為接待客人是這個村子存在的意義。如果客人你不滿足，就不能開始工作。」
「是接待的工作嗎？」
雖然倒進的葡萄酒不知道發酵的情況如何，混合著醋酸的風味……因為至今為止的飲食生活都很不習慣，所以我覺得這個味道已經很不錯了。
關於食物，也很好吃。
有了美味的點心喝酒就是自然的事，順平的酒杯馬上就變成空的了。
光看宴會的樣子，就能窺見這個階層的生活水平之高。如果只說飲食質量的話，搞不好，也許會比外面的世界還要好。當然，和現代的日本比起來，簡直是小巫見大巫。
雖然想著這樣的事情，但順平卻無意中聽到了老人的話。
「……就是這麼回事。狹間的迷子……旅行的人啊。你能協助我們嗎？」
しばし考えて順平は口を開いた。
「剛才的話都是真的嗎……？我一時難以置信……」
「全部都是事實。」
「不，等一下……真的，在這個迷宮的最深處……有組織的攻略小組……是真的存在的嗎？」
「說到底，在人類能到達的範圍內的最深處，是否存在著這樣的集團……。我只能說答案是肯定的。總數約為一百人左右。而其中有一群人被稱為『龍爪旅団』。在比這裡更深的階層里，他們應該慢慢地、但確實地在取得安全保證的同時一步一個腳印地走下去。在攻克難度較高的階層時，會根據情況在原地建立村落和街道……以備進行持久戰。」——
第2小節——
順平把手指放在眉心，一邊努力保持冷靜，一邊繼續追問。
「比這裡更深也就是比以前擁有更難得難易度了吧？我不認為人類之中有約百人能達到那個不同次元的領域」
老人有點壞壞地笑了起來。
「哎呀哎呀。現在的你不是已經到達這裡了嗎？」
再次，順平的酒杯空了，然後又斟滿了葡萄酒。
對於順平的喝酒姿勢，老人非常高興地頻頻點頭。
「不，雖說是這樣……但是我並不普通，或者說我並不是用普通的攻略法來到這裡的……」
當順平說不出話時，老人再次笑了。
「能到達這裡的概率，由S級冒險者的十人以上組成隊伍也只有百分之幾。如果是單飛的話，存活率會降到百分之一吧。不用說，那個數字確實說明了你是規格外的。」
「那為什麼……會由超過一百人在那樣的地方……」
順平大致已經掌握了剛才從神那裡聽來的內容。
神所說的賢者和被稱為攻略集團的『龍爪旅団』。
不要想像這是不可能的。畢竟也有只是為了磨練自己而花上了無可計量的時光，從而獲得了龐大的知識和力量的大賢者，那麼在這個迷宮中也有用正攻法攻克的可能。這樣想法是很自然的吧。
不顧順平的猜測，老人毫無顧忌地笑了。
「這個村子存在的意義，是向『龍爪旅団』，不，是向這個迷宮的最深處……輸送戰士。」
「戦士？」
老人點了點頭。
「所有到達這裡的通過了層層考驗的猛者，都期望他們能成為戰鬥力。越是迷宮的深層，人就越容易死去，這是不言自明的道理吧？就像垃圾一樣」
「那倒也是。關鍵是需要補充戰鬥人員吧？」
「就是這麼回事吶」
「但是，要怎麼把我帶到最深層呢？」
儘管如此提問，但順平已經有了頭緒。
也就是說，在帳篷的中央。那裡立著一根很大的柱子，以那根柱子為中心，地板上畫著幾何圖案的魔法陣。在魔法陣的東西南北，擺放著可疑的壺和小件的魔導具。
其實早在剛才就已經對它們發動了【鑒定眼】，但結果並不樂觀。
說到底，那個鑒定結果是──
──鑒定不能——
第3小節——
順平的【鑒定眼】的技能等級是最高級的超級，應該能測定這個世界上所有物質的來源和效果。
大概是要用那個魔法陣把他送到最前線吧，完全看不出魔法陣里施加了什麼樣的魔導術式。
正如順平推測的那樣，老人繼續說。
「那些人取得了許多超越人類智慧的術式。那也是其中的一種——物質轉移的魔法陣。只要滿足條件，隨時都可以將冒險者轉移到最深處的攻略前線。然後每年會有幾次，那個魔法陣會亮起光芒，物質會從最深處送到這裡。」
「物質輸送嗎？」
「我們也沒有能力做到像今天這種能讓你們喝到醉的宴會。首先，這個階層壓倒性不足的……是鹽。而且作為嗜好品的糖也不夠」
鹽不夠……順平張大了嘴巴。
這比起卡捷琳娜村子裡缺乏蛋白質，在某種意義上更為致命。
也就是說，這個村子裡的所有人，自己的生命線全都被迷宮深處的某個集團所掌握……
「這個迷宮的難易度只能用噩夢來形容。最前線的攻略組經常與生死相伴，人員枯竭應該是嚴重的問題。於是……我們正在招募新的戰士。」
「……那麼？」
「迷宮的最深處和這個村子的關係……是give&take哦。首先，我們把高水平的猛者送到前線」
彷彿得到了要領，順平接著村長的話繼續說。
「然後他們送來鹽、糖和生活用品」
「如果我們不能在一定期間內把等級500以上的冒險者送到前線……配給的鹽會減少。結果，因為鹽分不足，這個村子百分之十的人口會死亡。」
於是……老人繼續說。
「再次提問，要不要協助我們呢？經過那個魔法陣——條件是要超過500級。不超過這個等級我們想送也送不了的。」
大家都沉默了，注視著順平。
略帶血絲的眼睛如實地說明了，在物質交接的下一個期限之前，到現在為止還沒有派遣出有效的冒險者。
但順平的臉上卻露出了微笑。
「非常抱歉……我拒絕」
「那是，因為什麼理由……？」
他瞥了一眼被招待的食物，然後順平搖了搖頭。
「你么說的一切都是我第一次聽到的。有哪個傻瓜會因為這種莫名其妙的事情而浪費自己的生命呢？而且，轉移魔法的真偽本身也值得令人懷疑。假設你們想殺了我……比如說，如果那個魔法陣是發動強制麻痹魔法的魔法源之類的話，那可就不堪設想了啊」
帳篷內傳來了幾聲嘆息——
第4小節——
順平為了以防萬一，用右手握住藏在懷中的凱爾貝洛斯的獠牙，觀察著周圍的情況。
如果正攻法不能讓願望實現的話，就會用暴力使其服從，這是在這個世界上一種流行的談判方法，所以我也害怕會發生這種危險。