紫色與黃色的花朵一直盛開到盡頭。
是那個季節北海道的顏色。溫暖又堅毅的，北海道初秋的顏色。
我在其中追逐蜜蜂。
奈奈，不行啦。
一道話聲慌忙制止我。接著將我抓起，牢牢扣住我的兩手。
被叮到的話怎麼辦。
悟笑著斥責我。
嗨，好久不見。你看起來精神不錯。
我用臉頰連連蹭向悟的手臂。
托你的福喔。奈奈呢？
我也托你的福。
啟程那天之後，悟必定是在這片原野上前來看我。最後的旅程中看見的，盛開著燦爛花朵的遼闊原野。
不過，這幾年有些承受不了冬天的嚴寒呢。
畢竟你老了嘛。
不準說我老。別因為在比我年輕的時候去世就得意忘形。
柔和的陽光照射下來，風微微吹起，雪絲紛飛飄揚。纖柔的白雪如夢似幻。——冬天不久就要來到。
我的報告也將近尾聲。
悟的喪禮只有法子和母方的親戚參加，低調地安靜舉行。因為才剛搬到札幌沒多久，悟的朋友和認識的人又都不住在札幌。順便說，我留在家裡等。我對人類舉行的儀式沒什麼興趣。
悟在那天踏上新的旅程。我目送了他離開。然後，悟留在了我心裡。不需要在人類特有的儀式上特地確認這件理所當然的事。
悟留下了名單，都是與他親近的好友和照顧過他的人，希望法子可以通知他們，法子也確實遵守諾言。
不久，紛紛有人寫信或致電錶示哀悼，數量多到教人吃驚。朋友自是不用說，還有工作上的同事和上司，以及從前的恩師。也有並未直接收到通知的人說是聽到消息，主動捎來聯絡。
法子為了處理這些事忙得不可開交，那陣子幾乎每天都在寫感謝明信片。悟過世之後，法子可以這麼忙碌，我認為是件好事。
我還擔心悟不在了以後，法子會有多麼萎靡不振。悟住院時也說過：「說不定會一下子蒼老了十歲，所以你要陪在阿姨身邊喔。」
結果來說，法子頂多只蒼老了兩、三歲而已吧。不過，法子也不年輕了（大概和杉夫妻倆養的小桃差不多），只是兩、三歲的話也差不了多少。啊，說這種話的話，法子和小桃都會生我的氣吧。
「奈奈，真的很多人都很照顧悟呢。」
法子對此非常開心。是啊，你的外甥真的受到了許多人的喜愛。
在所有人都對悟的離開感到不舍時，有一些人表示想來上香。那些人我都認識。——也是悟留下了親筆信的人們。
太遠了，那多不好意思。法子萬分惶恐，但大家非常堅持，法子也敲定了迎接那些人的日期。
在日本本島，已是櫻花前線開始北上之際，似乎還要一大段時間才會抵達北海道。事實上，札幌街道上還有積雪戀戀不捨地殘留在背陰處里。
陰鬱的天氣持續了好一陣子，但那一天剛好是萬里無雲的大晴天。彷彿悟在歡迎他們一樣。
於是，熟悉的人們走進了法子與我居住的公寓。——是幸介、吉峰，還有杉與千佳子。
所有人都穿著黑色衣服，寡言地抿著嘴唇。
「來來，請進。」
法子率先自己一人在起居室的佛龕前合掌。
「悟，大家來看你了喔。」
接著將佛龕前方的空間讓予眾人。首先是幸介，再來是吉峰和杉夫妻倆點香祭拜。
幸介的臉龐皺成一團，雙手合十了長長一段時間。
吉峰粗獷不羈地簡短合掌，最後縮起下巴，朝牌位鞠了一躬。
杉不知所措地咬著嘴唇。千佳子眼眶有些泛淚，悄悄以指尖拭去淚水。大家都發現了，也都裝作沒有發現。
「為了感謝你們前來弔唁，我叫了壽司喔，我現在去煮湯，你們稍等一下。」
法子朗聲說，眾人惶恐地正襟危坐。
「不好意思，還讓您這麼費心。」
幸介說完，其他人也附和地異口同聲說了類似的話，向法子低頭致謝。
「別放在心上。可以招待悟的朋友，我也很高興。」
「我來幫忙吧？」
千佳子正要坐起身。但是，法子也揮了揮手讓她坐下。
「沒關係，我也不習慣讓別人進廚房。」
法子照例又想也不想地回話，千佳子顯得有絲困窘。悟在的話，一定會苦笑說：「不好意思，她沒有惡意。」法子低頭看著砧板，沒有發現。幸好她沒發現。
倘若看到千佳子的表情，她鐵定又會多嘴解釋，結果越描越黑。
「比起幫忙，你們和奈奈一起玩吧。」
哦，把話題帶到我身上，真是機靈。我走到千佳子身旁，往她磨蹭。
「奈奈，好久不見。可以的話，真希望你來我們家呢。」
於是幸介輕叫一聲。
「難不成你們也和奈奈會面過？」
「是啊。」千佳子微笑道。杉對她投以苦笑。
「但因為和我們家養的狗處不來，結果失敗了。」
「我家是和小貓處不來。」
吉峰插話進來。
眾人隨即打成一片，話題圍繞著我聊得非常熱絡。沒想到奈奈這麼難伺候呢。幸介多嘴說了這一句。少啰嗦，你明明跟太太吵架還哭哭啼啼。
幸介現在和他的太太養了一隻新的貓。手機里有好幾張美麗灰色虎斑貓的照片，得意洋洋地拿出來誇耀。別因為是兒時玩伴，連這種地方也和悟一模一樣吧——才這麼心想，吉峰也拿出了手機。「我家也有。」吉峰，連你也是嗎！
名字毫無創意的茶虎已徹底變成了精悍的年輕貓咪。是拜我的熏陶之賜吧，好像勉強成為可以捉到老鼠的貓了。
「因為和宮脅見過面，我想讓他看看現在的照片。」
吉峰再一次走到佛龕前展示照片。
「討厭，早知道會炫耀寵物，我就帶相簿來了。」
千佳子這麼說道，但夫妻倆也輸人不輸陣，雙雙拿出手機，展示小桃和虎丸的照片。
「我們在經營提供寵物住宿的民宿。不嫌棄的話，歡迎來玩。」
杉說著遞出名片，眾人順勢互相交換聯絡方式。——欸，悟。
悟不在了以後，懷念悟的人們彼此串聯了起來呢。
「不嫌棄的話，也請阿姨務必賞光。」
杉也向端來壽司的法子遞出名片。快，快，一定要遞給她。我還想關照杉夫婦家的箱形電視機呢。
「謝謝你。好久沒登上富士山了，似乎很不錯。」
法子，爬富士山你就一個人去吧。我留在杉夫婦家等你。
一行人圍著桌子就座，彷彿等候已久般，聊了許多關於悟的事。
「咦？悟國中的時候沒有參加游泳社嗎？」
幸介驚訝地眨了眨眼。吉峰點頭答是。
「他一直和我一起參加園藝社。他游泳那麼厲害嗎？」
「在游泳訓練班一直是選手喔。大型比賽上也得獎過好幾次，周圍的人也非常看好他……高中的時候也沒有嗎？」
聞言，杉和千佳子也點一點頭。
「他朋友很多，但沒有特別參加哪個社團。」
「咦……明明游那麼快，為什麼不游泳了？」
法子將去除了芥末的鮪魚遞給我，同時不經意地輕聲說：
「一定是因為幸介不在了吧。」
唉，法子，你真是的。為什麼明明講話那麼笨拙，偶爾卻又能說出正中紅心的話呢。幸介跟在佛龕前祭拜時一樣，臉龐皺成了一團。
「悟寫信的時候，也對我說了很多關於大家的事。像是和幸介一起帶貓離家出走，還有你之前和太太有些摩擦，他很擔心。」
喂，喂，這句話就不用說了。幸介慌忙解釋：「現在很美滿喔。」
「和吉峰一起幫忙奶奶田裡的工作很開心，還說吉峰個性我行我素，連上課期間也跑去溫室，害他嚇得冷汗直流。」
吉峰懷念地看向遠方。
「也說杉和千佳子是一對非常喜歡動物的恩愛夫妻，大學的時候能再遇到你們，他真的很高興。」
杉露出了哪裡感到疼痛般的表情，千佳子又擦了擦泛淚的眼眶。
「……為什麼？」
杉低聲說。
「宮脅為什麼完全不告訴我們他生病了？」