我——米亞·塞繆爾確定小提已經熟睡之後，在一名友人的邀情下來到一間寧靜的酒吧。
「不好意思在這時間約你出來，我也知道米亞還有守護提爾的重大使命。」
一見面就這麼道歉的是邀我前來酒吧的友人——瑟伊迪·艾索托尼克。淡金色的頭髮在後頸處寬鬆地圈起，與其說可愛，用美型形容更合適的女性。她與我同年，今年二十六歲，職業也同樣是葬擊士。令人不甘心的是，她比我先結婚了。不過這不至於有損我們的友誼。
「用不著在意。我對小提已經不再過度保護了。」
「是這樣嗎？」
「是啊。小提目前以順利的步調朝著復職的目標前進。我也沒必要再整天顧著他，才會久違地接受瑟伊迪的邀約。」
哎，儘管接受了她的邀約來到酒吧，我連一滴酒也不能沾。
「提爾恢複得順利真令人高興。而且聽說提爾也完全沒有因為那件事而憎恨米亞。真是溫柔。」
「但是，該說那孩子個性溫柔嗎……他好像太重視我了。正常來想，小提反過來憎恨我也不奇怪。但是他卻說什麼能保護我是他的榮幸……」
「我想提爾一定喜歡米亞喔。」
瑟伊迪捉弄般探頭盯著我的臉，我嘆息的同時坦白告訴她。
「……實際上，真的是這樣……問他為什麼替我擋下攻擊，他告訴我，因為我對他很重要才保護我。」
「喲～是這樣喔？那米亞怎麼回答他的？」
「……我告訴他，覺得我很重要實在太沒眼光了。」
「咦，為什麼？米亞應該也喜歡提爾吧？」
「這個嘛……」
雖然我沒有喝酒，卻清楚感覺到自己的臉頰倏地發燙。
「呵呵，米亞的反應真明顯。」
「少……少啰嗦……」
「有什麼關係？沒必要固執嘛。」
「我才沒有固執……」
「話說回來，米亞是從什麼時候喜歡上小提的？應該不是因為他挺身保護你，才讓你動情吧？」
「……開始特別注意他，是很久以前的事了。」
過去身高比我矮的小提身影，突然掠過腦海。
「從教官時代？」
「嗯……在我負責的班級中，那孩子的努力程度沒有人比得上，每天放學後都留到很晚。班上有著各種年紀的孩子，他在所有人之中年紀最小，才十一歲而已喔。」
「禁忌之子原本就擁有超人般的身體能力，再加上每天鍛煉到很晚？難怪他能短短一年就結束訓練所的課程，在十四歲時創下史上最年輕登上『七翼』位階的紀錄。」
「嗯……就在他每天都留到很晚的那時候，我出於好奇問他：小提為什麼要這麼努力呢？你猜猜他怎麼回答？」
「嗯～他怎麼回答啊……別再賣關子了，請直接告訴我吧。快點。」
「你知道嗎？小提他這樣告訴我：努力的理由是為了殲滅惡魔。」
「這種話……就愛作夢的小孩子來說，算是很普通的意見吧？」
「也許吧……不過小提緊接著這樣說——只要殲滅惡魔，將來我們這種存在就不會誕生了，能夠得到救贖。」
「原來如此。」瑟伊迪有所驚覺般回答。「提爾不是孩子氣地說出將來的夢想，是當作解決有關禁忌之子的所有問題的手段，是這個意思吧？」
「就是這樣。才十一歲的孩子喔，我嚇了一大跳。」
十一歲的我還在嬉戲玩耍的年紀。但是小提並非如此。
「小提在十一歲時已經有了明確的人生目標，為此來到訓練所。為了禁忌之子而想要殲滅惡魔——他並非孩子氣地誇口說大話，他說的時候非常冷靜。我那時覺得，他是個很聰明而且很大膽的孩子。當時的小提應該已經明白殲滅惡魔究竟多麼困難，但他還是這樣堅定地告訴我。從那樣的他身上感受到成熟的氣氛，加上當時還很嬌小的身體之間的反差，讓我一下子就被擊敗了……」
「呵呵，提爾真是罪孽深重的男孩呢。」
瑟伊迪流露洋溢慈愛的微笑，輕啜一口雞尾酒。
「那你為什麼拒絕了提爾的好意？」
「這不是當然的嗎？因為是我……扭曲了小提的人生。」
雖然小提目前順利恢複中，但也無法保證能恢複原樣。
是我扭曲了他的人生……這樣的我，究竟有什麼資格接受小提的好意？
「我沒有資格喜歡小提，也沒有資格接受小提的好意。」
「根本沒有這回事。你可以自由去做。」
「所以我自由去思考，得到了這樣的結論。我無法接受小提的好意。因為我自己無法允許。」
「但是……米亞已經好幾年來只注意提爾一個人了吧？我也從來沒聽過米亞任何戀愛方面的傳聞……儘管這樣，還要繼續忍耐自己的好感？」
「只要能守候著他，只要能扶持他的生活，這樣就夠了。我認為這樣就是我能做到的贖罪。」
雖然我最喜歡小提，但正因為我深深喜歡著他，絕對不能對他出手。
因為現在的我肯定沒有那樣的資格。
「就這樣了，雖然時間也許還不算晚，今天我露個臉就要回去了。」
「嗯，我知道了……米亞，請不要太鑽牛角尖喔。」
點頭回應那句話，我決定回到心愛的那孩子身旁。
——絕對沒有資格觸碰的，有如玻璃般的王子身旁。