台版 轉自 輕之國度
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恩迪亞斯大陸上的城塞都市國家「希爾迪亞」，是一座位於瓦雷利亞地方中部的貿易都市。
這座城市堪稱是個人種大熔爐，有形形色色的民族在此定居。
要論居民人種的多采多姿，可說遠在這塊大陸上的任何國家、任何都市之上。
希爾迪亞的居民並不僅限於膚色淺黑的南方人、個子嬌小的黑髮東方人、紅髮的北方人等人種。在這座城市中，人口能與人類分庭抗禮的還有獸頭人身的獸人族，以及背上有鳥類翅膀的鳥人族。
由於希爾迪亞正是被獸人們奉為祖神之獸神芬格的聖地，因此他們都對這塊土地有相當深厚的感情。此外，在北方山脈的絕壁上，還有蓄鬍的矮人族於其中開鑿隧道，以金屬加工集團的名義佔有獨特地位。而遠比山壁更高的峰頂，還有堅守傳統雪地生活的巨人族居住，他們則以全身長滿堅硬體毛與身軀巨大魁梧而聞名。
如前所述，都市國家希爾迪亞中聚集了外貌五花八門的人類，過著各自的生活。
然而話雖如此，正如所有人類國家會有的姿態一樣，這個國家也絕非是神話中的樂園。
它曾經歷過名為「希爾迪亞戰役一 又名「獸神戰爭」的戰亂。
有兩個鄰國分別以各自的理由攻進了希爾迪亞，而當時逼退這些敵軍的，則是當時仍然沒沒無聞的年輕勇者們。他們與她們的無數豐功偉業已經被寫成「雙龍騎士之歌」以及「神龍之劍之歌」，由許多吟遊詩人在形形色色的土地上傳唱，成為人們在旅社中的餘興或酒館裡的消遣。
據說不論是在什麼地方，這些年輕英雄的嶄新傳說都一定能博得人們的喝采。
那麼……。
從現在起我要講的故事，則是以「獸神戰爭」爆發前不久的時期為舞台。
當戰爭還沒開始、希爾迪亞還是一片祥和時，兩位日後被人們譽為女英雄的少女相遇了。
請容我在此講述發生在她們之間一段有趣的小故事吧。
※
這位名叫「愛爾雯」的女孩，可說是非常喜歡金錢。
但她這種性格在注重氣質並且喜歡裝模作樣的妖精族中，算得上是非常罕見的特例。
真央曾經聽說過，愛爾雯出身的部族在妖精中是屬於地位顯赫的一支。然而她卻覺得，這點實在是很令人存疑。
因為愛爾雯的行事作風總會給她一種市儈的印象。
愛爾雯最喜歡在市場或商店先錙銖必較地殺價，最後才掏錢付賬。
儘管她的外表是個會讓人眼睛為之一亮的美少女，不過行徑卻跟小本經營的生意人沒啥兩樣。
簡直跟我差不多嘛——由酒館主人養大的真央這麼想。可以說正是基於這個原因，兩人才會結為好友。
要是愛爾沒有這種個性，真央覺得自己應該不會對她撤下心防。畢竟她那晶瑩剔透的白色肌膚、以及宛如黃金工藝品的纖細金髮，都會讓真央感到格格不入。
「我覺得靠金錢來運轉的社會，真的真，的很棒耶！」
愛爾雯曾經對真央這麼說。
依照愛爾雯的說法，她在離開森林之國並接觸人類社會後，就因為這種信奉金錢至上主義而又以經濟活動為主的社會制度而大受感動。
她的故鄉馮堤那中，根本沒有像人類與獸人之國那種規模的經濟活動。
當地的民情比較傾向農業社會，也排斥與外部交流，因此在貨物進出口方面實在說不上有多興盛。
似乎也因為所有國民都視彼此為親人的緣故，他們並不覺得個人有必要將自己的財產換算為金錢，甚或是藉此來與他人競爭。
縱使愛爾雯出身自這種不食人間煙火的國家，但在她看來國外這種「所有事物都能換算成金錢」的價值觀，反倒顯得相當刺激。
不論是勞力或物品，世上所有事物都能轉成數字來交易。而且東西的價值在每塊土地都有差異，所以商品與金錢就會像河川、海潮一般，毫不止歇地持續流動。
「好酷喔……。」
大開眼界的愛爾雯發出了讚歎。
（哎，真的是這樣嗎……）
對真央來說，會對這種事感動的愛爾雯才真的讓人覺得稀罕。
「我也好想做生意試試呢……。」
當愛爾雯嘴裡突如其來地冒出這句話時，她與真央正在陳列著各種稀奇外國美術品的薇莉耶里的店裡閑逛。
「啊？」
「咦？」
真央與薇莉耶里不由得面面相覷。
為了不讓貴重美術品受損，物品擺設井然有序的店裡壓抑了照進室內的光量。然而即使如此，她們還是能看清彼此那眯著眼睛、臉頰緊繃，以及臉上寫著「這女孩又在說什麼啊？」的表情。
位於〈勇者小路〉一隅的鑒定商兼美術商「紫水晶之眼」，通稱「薇莉耶里的店」。在希爾迪亞里，這家店是以鑒定眼光與商品價格之高而聞名。不過女老闆薇莉耶里的身段之高以及對平庸或寒酸男子不屑一顧的態度，同樣也是遠近馳名。
薇莉耶里是個妖精族美女。由於她老是穿著剪裁十分貼身的紫色服飾，為其妖艷吸引而前來的求愛者堪稱絡繹不絕。然而，能讓她好聲好氣回應的人卻少得可憐。
不論美術品還是男人，她眼裡都只有上等貨色而已——這是城裡人盡皆知的傳聞。
而在這家〈紫水晶之眼〉中，至少還有兩個人能自由進出；那就是愛爾雯與真央。
不過話說回來，若要說她們算不算是合乎薇莉耶里眼光的一流人物，就很值得存疑了。
連附近街坊鄰居都認為她們應該單純只是老相識而已。
愛爾雯與薇莉耶里一樣是妖精，以前似乎也見過幾次面。真央則住在〈紫水晶之眼〉對面，因此她從小就認識薇莉耶里，而真央的母親與薇莉耶里也是好友。
無論如何，可以在不想買任何東西的前提下走進店裡，而又不會被店主自豪的鞭子趕出去的，就只有她們倆了。
繼承一半獸人血統的真央動了動從紅髮中伸出的貓耳朵，狐疑地望著愛爾雯。
「你之前不是說自己不缺錢？」
「對啊，錢的事我一點都不用擔心啊。」
一點都不用擔心是嗎？你這混帳大小姐。真央暗想。
「這樣的話，就算不做生意也無所謂吧？」
「你這樣說是沒錯啦……。」
愛爾雯把一隻小小的花瓶倒扣在手指上打轉。真央知道薇莉耶里現在肯定是提心弔膽，但從外表完全看不出來，這令她相當佩服。
「其實我也不太懂是為什麼，但就是想試試看嘛。」
「你這種想法實在很糟糕耶……。」真央用對方聽不見的音量嘀咕著。
「像這種心情要怎麼形容才對？呃，怪了，我一時就是想不起來。」
愛爾雯彎起手指，用花瓶底部敲了敲自己的頭。
「呃~啊~對了，嗯，我想到了。就是那個嘛、那個。」
「哪個？」
「我這可以說是〈純屬興趣〉嗎？」
真央與薇莉耶里頓時滿臉苦澀，然後深深嘆了一口氣。
「咦，你們怎麼會有這種反應呢？」
「哎，你不懂嗎？不懂也罷。」
「是嗎？那我問你們，有什麼生意是我可以做的啊？」
「自己想吧。」
「啊，你好冷漠哦。」
「倒不如說我是想勸你算了，你做不來的啦。」這可是真央的真心話。「因為我這人天生窮酸，光是看人家虧錢，心裡就會難過得不得了……。」
「唔哇，你在說什麼啊？真讓人火大。那好，等我押對寶大撈一筆的時候，絕對不會分真央你半毛錢啦！」
「要是真有這種好事，我一定會衷心祝福你。雖說根本不可能啦……。」
「做生意的第一步，就是要自己思考〈我到底能做什麼〉。」
薇莉耶里一邊說一邊拿起水壺，往調合用的研缽里倒水。室內開始瀰漫著一股輕微的香料芬芳出這種時候就想求人家幫你，的確是前途堪慮啊。」
「嗯，是這樣哦。」愛爾雯一面晃著手裡的花瓶，一面走近陳列商品的貨架。她看見一尊大小可以拿在手上的石膏女神像，便把臉湊了過去。
「嗯，這東西不錯。就賣十五枚銀幣吧！」
「那是贗