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時間的碎片漸漸消失,然後被告知時間機器已經回溯到目標的時間。
顯示屏的下段展示著現在的時間——這個時間和中段的目標時間重疊一致,而且時間開始流動了。
2005/**/**
強烈的重力感消去了。
空氣從被下半身壓迫著的座位溢出,與激烈運動無緣的天才少女的心臟激烈的跳動著,從大腦到每一個神經末梢,都在努力地恢複活力。血液就像人體的電源,雖然很難理解它和神經元的關係,但只要將血液供應切斷,任何天才的大腦都會淪落為Lab開發室的、斷了電的電腦。
「啊…」
「沒問題吧?」
坐在操作台上的阿萬音鈴羽,一邊以焦急的樣子,手指飛舞般操作著控制台,一邊注意到了精疲力盡的輔助座上的同乘者。
「沒事……只是覺得像坐了趟很刺激的過山車……」
紅莉棲重新振作起來,鈴羽接受過特殊的訓練,可能是宇航員計畫也說不定。
時間旅行——這種行為,就像穿越黑洞一樣。不過,事件視界去哪裡了?對於連這種程度都能做到的事,只能驚嘆於重力(G)的厲害。
外部攝像頭展示的畫面,是和剛才一樣的廣播館樓頂。
「為了慎重起見我問一下……6年前的你,這個時候,在哪裡?」
「不在秋葉原」,紅莉棲回答道,應該沒有與過去的自己相遇的風險。
「那就好。嗯……我先告訴你吧。首先,這裡和原來的世界線是截然不同的世界線」
「……看起來也是」
「因為時間旅行本身應該會對世界線變動率產生影響。但是如果只是時間旅行的話,變動應該很微小,應該沒有我們能夠察覺到的變化。所以,這裡可以說是廣義的Steins;Gate世界線」
鈴羽說道。
也就是說,可認為仍然在Steins;Gate世界線的收束範圍內,真由理和紅莉棲在2010年都不會死的世界之一。
「……」
「從現在開始,你不能改變這個世界線上既定的事實,只能去改變岡部倫太郎的記憶」
留下深刻印象──改寫成過去岡部的記憶。
紅莉棲終於從超重的影響安定下來,開始思考起來。
以前,岡部為了迴避真由理和紅莉棲的死的收束,打算通過改變過去去改變世界線收束範圍(Attractor Field)。
但是,現在紅莉棲要做的事,稍微有點不同。
「不是要逃離Steins;Gate……而是必須維持在這個世界線」
尊重岡部的信念,這對紅莉棲來說是不可讓步的條件。
「沒錯。而且你應該知道,即使用時間機器改變過去,世界也會收束。用盡一切強硬的手段吧,換句話說,在保證世界線收束範圍上,過程不需要從一到十完全一樣」
只要事實不變的話就好了。
紅莉棲從記憶中檢索了解決問題的關鍵信息。
樣本案例有了,改變過去的先鋒,某狂氣的Mad Scientist。
「比如……在β世界線,阿萬音小姐……或許,和你一起時間旅行的岡部在廣播館,偷換了扭蛋機的獎品」
本來應該由真由理得到的稀有的「金屬烏帕」被時間旅行的岡部先拿走了,真由理得到的成了普通的「烏帕」。圍繞著這個過去的變化,阻止了中缽博士的俄羅斯逃亡和時間機器的開發,防止了第三次世界大戰的爆發。
不可動搖的事實、不能詢問的過程。
這種情況下,可以認為收束範圍β的年表中的客觀事實是真由理拿到了「烏帕」。而「烏帕」的種類,這個世界並不關心。
關於紅莉棲的死的收束,「7月28日,在廣播館,岡部觀測到倒在血泊中的紅莉棲」「給桶子發送郵件」……這些都是客觀事實。為了在不改變這個事實的前提下拯救紅莉棲,時間旅行的岡部欺騙了過去的自己。讓被電擊槍暈倒的紅莉棲,躺在自己的血跡上,讓過去的自己觀察了那個身姿。
「這種情況也是。也就是說岡部倫太郎沒有改變事實,迴避了你的死。恐怕在時間旅行的岡部倫太郎回到原來的時間時,世界就被移動到了Steins;Gate世界線上。β世界線的我……連同第三次世界大戰的可能性一起,就變成沒有發生過」
想必鈴羽的心情很複雜吧,另一個世界線的自己所背負的任務也是一種自我犧牲。
「這次也是……不改變既定事實,改變過程,改變岡部的記憶,但是沒有迴避收束的必要。不能,也不可以」
「因為會移動到別的收束範圍呢。本來,這個Steins;Gate世界線就是搖曳的世界線──搖曳意味著脆弱」
有一定的風險。
這座理想的世界線之堤,非常脆弱,恐怕很容易決堤。
「記憶無法控制,岡部自己無能為力。所以,進行時間旅行的我,如果能在這個世界線,向過去的岡部,植入強大的記憶的話.……!」
第二重艙門開了。
紅莉棲一邊確認腳下,一邊踩著著升降機下來到廣播館的屋頂。
環顧四周。
「稍微……有點不對」
秋葉原的街道與2011年大不相同。
「那邊的高層大樓已經完成了,對面的封閉場地什麼的,對面的車站前好像正在施工呢」
鈴羽確認了2005年的地圖。大檜山大廈和「布朗管工房」是存在的,當然,未來工具研究所和Lab是沒有的。
紅莉棲在秋葉原能做的事,什麼都沒有吧。
「之後就看你了。因為沒有手機,所以聯絡的方法是……」
「等一下?我該怎麼辦才好呢」
不協助我嗎?紅莉棲表示了抗議。
「說了吧。我不知道方法。怎樣做才能給過去的岡部倫太郎留下深刻的記憶呢?那是你應該知道的」
「未來的我……這樣說嗎?
「嗯」就連鈴羽也只能聽從她。「這個呢,牧瀨紅莉棲……是你的問題。我所知道的未來的牧瀨紅莉棲和,在這裡的你的……糾葛」
「阿萬音小姐……」
「我期待19歲的你,所以回到了過去,剩下的就是你選擇了」
凜然地,紅莉棲的心中迴響著這意味深遠的話語。
滴答——
滴落在頰上。
對了——紅莉棲想起了。這一天,東京應該是下雨的。
2
從秋葉原換乘電車的紅莉棲,到達了最近的車站。
那個關於「人質」的設定,寫有熟識的人的真由理的信,在岡部消失後,被世界更換成了單純的聖誕賀卡了。即便如此,真由理的老家的住址還是留在了紅莉棲的地址簿上。在池袋陽光的東面,面向寬敞的陵園的住宅區。但是,已經消失的岡部的是住址是弄不到手了。
查閱布告欄上的區域地圖。
送貨的摩托車,排著尾氣通過了。
「 * 丁目【註:日本中類似街的地址單位】……」
從令人懷念的商業街走進了小巷,如果有手機的話,就可以使用導航。紅莉棲對這個地方不熟,分不清西東,稍微嘗到了昭和時代的辛勞。問別人就好了,但還是想避開無用的接觸。
——椎名。
紅莉棲終於找到了真由理的老家。
「應該是這附近……」
岡部和真由理是青梅竹馬,聽說家也在附近。
紅莉棲只能挨家挨戶確認門牌。就在這期間,到底還是下起雨來了。
「發現了岡部的話……該怎麼辦呢?
對自己發問。
怎麼講?怎麼做?如果失敗了……
那句話在腦海里閃過。
——那只是重複痛苦而已。
一個過去的改變必定會給其他什麼帶來影響。
完全按照自己意願的方式進行改變,是絕對不可能的。
站住了。
冰冷的雨,澆滅了紅莉棲心中的火苗。
罪惡感。
被點燃了……雖然在氣勢上點燃了對岡部的思念,坐上了時間機器。但從現在開始,紅莉棲感覺到自己要嘗試的事還是可以看作是犯罪的行為,於是在她這裡猶豫了。
犯罪嗎?
不,