轟天雷擲在飛艇頂部時，飛艇中的人毫無覺察，曾望谷仍在從舷窗看著外面。
在雲中上升了一段，那老人突然命令停止對氣囊加熱，但飛艇上升之勢未竭，仍然升了一段才停下來，再也也開始下降了。下降時不象上升那樣難，何況飛艇現在在雲中，氣囊冷下來更快，用不了多久，飛艇便會加速下降。
飛艇的速度雖然遠遠比不上飛行機，但上升下降的速度卻恐怕有過之而無不及。老人以此入手，在雲中打個來回，那些飛行機多半便能甩掉了。
風軍團好大的名頭，飛艇隊第一次出擊，就把他們耍得團團轉，這老人的確名不虛傳，怪不得共和軍前任大統制對他極其倚重。曾望谷此時才略略放下心，她道：「木老，沒發現風軍團。」
「不要大意。」老人的面色仍然十分凝重，「風軍團不是那麼好對付的。」
這時那小齊突然叫道：「曾隊長，從上面掉下個東西！」
曾望谷吃了一驚，道：「是什麼？」
「看不清，黑糊糊的。」
難道是飛艇頂部的東西破損了？曾望谷吃了一驚，看向那老人。她雖是飛艇隊隊長，但這飛行機的建造，這老人自始自終都參與其中，對飛艇的結構，他要了解得更多。她正想問問那老人這究竟會是什麼東西，卻見那老人臉上渾是茫然，喃喃道：「黑糊糊的東西？那是什麼？」
曾望穀道：「會是飛艇頂上的部件么？」
老人搖了搖頭：「頂上就是一層皮，外麵包著個浸過黑油的繩網，哪有什麼東西。難道是外皮破了？」飛艇的升力全靠內膽氣囊產生，外皮起的是保護作用。如果外皮破了，那內膽破損的可能性也要大許多。
正在想著，下方突然一亮，離得不是太遠，飛艇艙中也被映得一白。一見到這亮光，曾望谷心頭不禁一寒，登時明白了端倪，還沒說出口，那老人已叫道：「是風軍團的轟天雷！」
這正是轟天雷。雖然是在飛艇下方百餘尺的地方炸開的，對飛艇沒什麼威脅，可是這老人心中也不禁一寒。風軍團居然這麼快就發現了他們的蹤跡，並且已經到了飛艇上方，當真非同尋常。
「還是有點輕敵了。」老人輕聲嘟囔了一句。風軍團來得如此之快，當真未曾料到，但事已至此，後悔也已來不及。他站起身除下外套，緊了緊腰帶，道：「曾隊長，此間你多多費心。」
曾望谷吃了一驚，道：「木老，你要去哪裡？」
老人看了看頭頂，道：「風軍團一擊不中，定會再來第二次，我想，這回他們一定會在炸雷上安上倒鉤。」
曾望谷皺起了眉頭。如果真如這老人所言，炸雷上裝上倒鉤，那實在就是大事去矣。她抬起頭，道：「木老，你要到上面去？」
老人已將腰帶束好，伸手拿起邊上一根繩索。這繩索上已經裝好了鉤子，他把鉤子勾在腰帶上，微微一笑，道：「讓風軍團看看，老朽雖然老邁，還有幾分用處。」
「你要做什麼？」此時操縱飛行機十分困難，蕭子彥也不敢回頭。湯維正在裝轟天雷的繩套上繫上幾支手弩的弩箭，道：「給轟天雷裝個倒鉤。」
不錯，這確是個好辦法。蕭子彥心中一喜，道：「好辦法！你快點弄，弄好了我馬上飛過去。」
湯維的手很是靈便，雖然在飛行機上風很大，他還是將幾支弩箭縛到了轟天雷上。他道：「好了，蕭隊官。」
蕭子彥正待將飛行機掉頭，這時從身下的雲層中突然又衝出兩架飛行機來，那是倪興武與嚴平所駕駛的飛行機，他們的技術沒有蕭子彥與洪勝東那樣高超，但努力之下，終於也趕到了。
見到那兩架飛行機，蕭子彥心中一寬。單槍匹馬要對付飛艇，他心中實在沒底，但現在同伴趕到，勝機大增。雖然在空中喊話他們也聽不到，他將飛行機的機頭拉起，繞了個大圈，伸手在空中打了個手勢，示意讓他們跟上。
此時飛艇已下降了許多，幾乎看不到了，若不是蕭子彥已記住方位，只怕倪興武和嚴平兩人發現不了。現在將轟天雷擲下去，實在不知道能不能擊中飛艇。湯維手裡抓著那個綁上弩箭的轟天雷，緊緊盯著那塊地方，等飛行機掠過，他手臂一揚，用力將轟天雷擲了出去。雖然他想了這個主意，但實在不知道能不能奏效。
轟天雷破空墜落，沒入雲中，蕭子彥的飛行機卻隨之一沉，也向下落去。雲層上方氣流實在太亂，他一直在勉強支撐，到了現在，卻也沒辦法再保持平衡了。幸好他操縱飛行機的手法純熟之極，飛行機雖然斜行向下，卻仍然平平穩穩，眨眼間已沖入雲層中。他也不知方才那個轟天雷能否掛在飛艇上，心中忐忑不安。飛行機只能攜帶兩顆轟天雷，現在兩顆都已扔出去了，有沒有用卻只有天知道。
飛行機急速下降，雲層也越來越濃，耳邊的風聲直如號角一般尖嘯。飛行機這般下行時不能強行轉向，否則鉚釘和機翼盡會斷裂。下蕭子彥慢慢地把機頭扳上來，一點點把飛行機的下墜之勢減緩。但這麼做太過困難，等他終於將飛行機拉平時，已經快到雲層下沿了。透過稀疏的雲氣，看得到下方還在鏖戰，一道道火柱衝天而起。
右弼堡已然陷落，但左輔堡還在帝國軍手中。馬耀先老於行伍，攻防得法，共和軍這個苦頭看來吃得不少。雖然現在仍然未能破掉飛艇，但有風軍團在空中纏鬥，左輔堡不必擔心飛艇從空中轟擊，士氣大增，登時又成了個纏鬥之勢。
現在仍然該向上么？他抬起頭。現在倒是下方更明亮一些，往上看什麼都看不到。他定了定神，正待將飛行機的機頭拉起來，忽然從身下傳來一聲巨響，空中象炸開一朵碩大無朋的煙花，硝煙也四散。
是轟天雷！蕭子彥心中卻是一沉。這顆轟天雷是在他下方炸開的，顯然沒能炸到飛艇，看來湯維想的辦法也沒能奏效。現在身邊已經沒有轟天雷了，只能希望倪興武與嚴平他們能夠成功。
第一顆是在雲層中炸開的，下面的人看不到，但這顆轟天雷在半天里炸開，使得戰場里的人都怔了怔，抬頭望去。
轟天雷在空中炸成萬千點，流光溢彩，華麗非常，所有人都看著天空，一時間廝殺聲也靜了下來。
一定是風軍團攻擊得手了！馬耀先抹了把頭上的汗水，舉起手中長槍，嘶聲道：「弟兄們，風軍團已經把敵人的怪物擊毀了，這回就全看我們了！」
他喊得很是響亮，左輔堡上的士卒都發出了一聲歡呼。右弼堡遭到從空中而來的轟擊而覆滅，左輔堡的士兵們都看在眼裡，便是再膽大的人都有點心悸。從空中轟擊，這一手是風軍團的絕招，沒想到共和軍居然也有，而且擲下的炸雷比風軍團擲下時要密集得多，那時人人自危，覺得已不可能再守下去了。此時見到空中炸開的轟天雷，又聽得馬耀先的歡呼，一個個都應聲呼喝，士氣為之大振。共和軍攻勢雖強，一時間也被壓了下去。
左輔堡的神龍炮現在仍然火燙，無法填葯施放，共和軍趁這個機會已經擁上堡來。馬耀先搶步上前，一槍刺死了一個已搶到堡上的共和軍，在雉堞邊，橫槍看去。
共和軍黑壓壓的一片，也不知道到底有多少。馬耀先一直身先士卒，只顧著對付衝到跟前的敵軍士兵，現在才算看到了共和軍全軍。見此情景，他心中一寒，暗道：「方若水這人，難道把主力都遣來攻打左輔右弼二堡了？」
雖然眼下共和軍仍然攻不破左輔堡，但馬耀先也知道，左輔右弼二堡與東平城實是唇齒相依，缺一不可。現在右弼堡已破，左輔堡士氣雖盛，但如果得不到東平城的增援，肯定已經守不了多時。他看了看一邊圍著兩門神龍炮的炮手，喝道：「神龍炮怎麼樣，能再施放么？」
那幾個炮手遲疑了一下，其中一個道：「稟馬將軍，還得過一陣，只是……」他說話吞吞吐吐，也不知到底要說些什麼。馬耀先罵道：「什麼時候了，有屁快放！」被他罵了一句，那炮手才道：「稟將軍，只是火藥已經不夠了。」
因為有天橋運送，左輔堡儲備的彈藥並不甚多。馬耀先皺了皺眉，道：「不夠了？沒有向城裡要麼？」
那炮手又遲疑了一下才道：「要過了，不知為什麼，城裡一直沒送來。」
馬耀先只覺耳根都熱了起來。東平城的火藥儲備極多，足夠使用的，城中為何不送過來？他也不去多想，喝道：「定是你們沒說清楚。汪榮！快過來！」
一個身材瘦小靈便的士兵過來道：「馬將軍，有何吩咐？」這汪榮是左輔堡的傳令兵，因為那天橋上若要輸送人員，自是越矮小越方便。
「去向鍾將軍告急，要他火速送彈藥來！」剛一說完，又小聲道：「還有，跟鍾將軍說，趁現在事猶可為，馬上開城決戰！」
現在上上之策，就是趁軍心仍然可用，孤注一擲，開城與敵軍決戰。共和軍費了九牛二虎之力才算破了右弼堡，開始進攻時的銳氣卻已經消減了不少。現在左輔堡猶在，風軍團又剛剛得心，帝國軍士氣大振，趁勢衝鋒，取勝的機會依然很大。