「沙漠之中，多有綠洲，然綠洲多不固定，時有變化，故此圖並不足以為據。」
簡仲嵐指著一張軍用地圖侃侃而談，軍中的高級將領聽得專心致志。他剛說完，楚休紅道：「簡參軍，那麼你說這附近這綠洲現在已經堙沒了？」
「有這可能，此地多風，象今天這樣的風沙不過是小而又小的，綠洲被堙沒也是常事。只是這圖不過是兩年前的地圖，原先這兒的綠洲相當大，兩年里似乎很難完全被流沙湮沒，最多縮小。」
邵風觀茫茫然地道：「可我在空中根本不見半棵樹，百里以內全是茫茫一片，哪有綠洲的影子。」
風軍團的副統領解瑄也道：「邵將軍說得是，剛才我統帶的一隊人馬也根本不見有綠洲的影子。」
小王子道：「可是，邵將軍，你說你那兩個弟兄被發現的位置，就該在這綠洲應有位置的附近？」
邵風觀道：「正是。世子殿下，這事極是奇怪，我們根本不曾見附近有人，可那兩人明明是被刀砍死的。難道，狄人竟然能厲害到伏到沙下么？」
楚休紅忽然站了起來，道：「邵將軍，我想請你明日再去一次那綠洲的位置。」
他一言出口，小王子和邵風觀也都站起身來，小王子道：「楚帥，你想通了內中關節了？」
楚休紅指著地圖道：「你們看，綠洲在此地，我問過簡參軍，綠洲縱然被流沙堙沒，那些死樹一定還不會全被掩埋，我們一路過來，路過的那死綠洲，豈不也見到一片死樹？」
小王子和邵風觀點了點頭。在沙漠上行走，最怕的就是把這些死綠洲當作還活著的。遠遠望去，只能見一些樹，只道那是有水的地方，萬一趕到跟前發現那綠洲早已死了，這等失望之情足以將人的精神擊垮。
楚休紅道：「可是，邵將軍說看過去茫茫一片，竟然連一棵樹也不見，豈不是怪事？」
邵風觀點頭道：「難道，楚帥你是說……」
楚休紅指著地圖上的綠洲道：「這綠洲只怕還在原位，只是狄王設了什麼機關，令我們看不到。」
小王子道：「可萬一是因為過來的流沙較大，將綠洲全部埋在沙下呢？」
楚休紅道：「此地多風，流沙再大，不用太久，表面的浮沙也會被刮掉的，所以這裡才會有這麼多沙丘。兩年前這綠洲還有，就算綠洲被埋，那些死樹總不會已被風化，不至於連一點痕迹也沒有。若是甄礪之命人將綠洲盡數遮蓋一天，那頂上就被吹來的沙子蓋住，外面一點也看不出來了。甄礪之設這圈套，設得太過，將痕迹全都消除，在這兒便露了馬腳。」
小王子道：「綠洲那麼大，能遮得住么？」
簡仲嵐點頭道：「楚帥說得有理。風沙大的地方，有些駝隊被流沙掩沒後，過上一兩年又會被吹開的，不會連一點痕迹也沒有。而這個綠洲在最大的時候也不過生活一千許人，如果狄王有四五千人聚在此地，一人一件駝皮襖便能遮住了。綠洲里的樹都不高，駝皮襖又和沙土顏色相差無幾，遠處根本看不出來的。」
小王子沉吟道：「若他們這般躲著，拒不出戰，那我們該如何是好？我們帶的糧草食水，頂多也只能堅持一個月。」
邵風觀道：「這個好辦，讓一些兄弟分組搜索，風軍團在空中支援，我們逐步推進，文侯要伏擊我們，最多也只能伏擊到這幾個搜索隊。」
楚休紅低下頭，想了想道：「這樣不好。一來搜索的弟兄太過危險，二來他們在暗處，我們在明處，層層推進，只怕效率也不高，一天能進個一里地，那便是了不得的成就了，要搜遍這一帶，那要何年何月？」
楚休紅這般一說，眾人都無語。這沙漠太大了，大得幾乎無邊無際，雖然知道格勒綠洲就在這一帶，但要搜遍這兒方圓百里，非得派出數十支搜索隊，搜上二三十天不可。在沙漠里駐守二三十天，帝國軍縱然鋒銳如刀，那這刀刃也要鈍了。師老厭戰，糧草食水的儲量不說，士氣必定大大低落。
沉默了一會，一個地軍團的將領道：「楚帥，那是不是先派人搜捕近處狄人部落，從中問出底細來？」
楚休紅這時正走到那張地圖前仔細看著，他轉過身道：「臨出征時，我在想，甄礪之以敗逃之兵，遁入大漠，而狄王手下多半是些烏合之眾，實是勝之不武。現在看來，甄礪之雖是狼狽逃竄，卻依然未亂，他仍在隨時準備對我們還擊。看來，此次用兵，也將有些波折。當今之計，還是以風軍團在空中偵察為主。簡參軍，狄王能調動多少兵力？」
簡仲嵐沉吟了一下道：「狄人總數不過十萬，且散居在大漠各處，逐水草而居，雖然都奉狄王號令，但格勒綠洲一帶，充其量也只有四五萬狄人。而我們追得又緊，這麼短的時間，狄王能調來的狄兵，最多不會超過一萬。」
楚休紅道：「狄兵慣於野戰，很有點象初起時的蛇人，單兵雖強，但以軍團相爭，我們五千精兵打他們兩萬都不在話下，何況我們還有鐵甲戰車和飛行機。甄礪之雖然現在能調動狄兵，但狄兵久伏之下，定會露出馬腳，我們每日行軍一里，步步為營，由風軍團用轟天雷開路，時刻注意他們的動靜。只消一發現格勒綠洲所在，那就是甄礪之的末日到了。」
邵風觀笑道：「楚帥，狄人大概見都沒見過轟天雷，聽得爆炸之聲，定會亂了陣腳。只消他們一出現，我便將所有的轟天雷擲下，把那綠洲炸上一遍，讓狄人作法自斃，炸得他陣腳大亂，而後地軍團便全線出擊，將他們一鼓殲滅。」
小王子忽然道：「這樣殺傷太大，有傷上天好生之德吧……」
邵風觀道：「殿下，你是擔心武昭老師吧？不要緊，轟天雷威力雖大，卻不是傷人的，只是為了把那批躲起來的狄人炸出來。可惜這趟是來沙漠作戰，那些威力巨大的平地雷、八角雷都太過沉重，沒能帶來，不然，文侯就算躲在地下，也非炸得他粉身碎骨。」
小王子心事被人說中，臉不由一紅，卻仍是憂心忡忡，道：「武昭老師年紀老邁，若能將他生擒，那是最好的。」
小王子雖然貴為宗室，卻從來沒有一點宗室子弟的驕橫之氣，他對這四相軍團的四個指揮官，自幼便近乎崇拜，邵風觀這麼說他也不以為忤。他是武昭的關門弟子，據說武昭的交牙十二金槍術已盡數傳給他了，如果單從槍術而論，他可與楚休紅並稱為軍中雙璧。武昭一生無妻無子，對小王子也視若己出，小王子對他的感情，似乎比與自己的父親安樂王的感情還要好，自是怪不得他這般說。
邵風觀道：「殿下，請你放心，武昭老師也是我們的老師，自然盡量不會傷了他。」
小王子沉吟了片刻後道：「那好吧。明天天一亮，便照此辦理。楚帥，我們帶來幾輛鐵甲車？」
楚休紅道：「鐵甲車太過沉重，我只帶了五輛大號的，想來也夠了。以鐵甲車開路，便是甄礪之有埋伏……」
他剛說到這兒，忽然外面傳來一陣喧嘩，聽聲音，竟是全軍都在鼓噪。邵風觀臉色一變，打斷了楚休紅的話道：「出什麼事了？」
象是回答他的話，一個士兵跌跌撞撞地衝進來。一進帳中便嘶聲叫道：「不好了！全軍都嘩變了！」
小王子臉色也一下變得煞白。他經歷過的實戰最少，聽這這士兵這般說，猛地站了起來，叫道：「什麼？怎麼會嘩變的？」
這時帳外的聲音已傳了進來，果然夾雜著「打到霧雲城」之類的喊話。邵風觀也吃了一驚，道：「定是文侯派人來策反了地風兩軍！天啊，怎麼會有這等事？」他這般一說，帳中別的將領也都驚惶失措。此時高級將領都在小王子帳中，諸營無人彈壓，一旦有人嘩變，只怕會越卷越大，本來不想嘩變的人也卷進去了。
楚休紅也站了起來，沉聲道：「豈有全軍都嘩變之理。」他大踏步走出營帳，道：「諸將聽令，不得出聲，有出聲者，立斬不赦！有聽到此令的，速將此令傳下！」
他的聲音很大，守在小王子帳外的也是地軍團的人，聽到此令，登時有人四處散去。幾乎是霎那間，聲音一下小了下來，只聽得後營還有些聲音。楚休紅道：「定是甄礪之的人混入後營！帶馬！」
有人將座騎帶了過來，楚休紅轉過頭道：「殿下，你與邵將軍留在此處，護住糧草，其他人隨我去後營。」
他的命令乾脆利落，營中諸將紛紛上馬，簡仲嵐也跳上馬跟在楚休紅身後，一行人向後營飛奔而去。
四千八百人，連營大約有一里多長，從中軍趕到後營，不過是轉瞬間的事。一到後營，只見人頭攢動，馬嘶頻起，正亂成一片。楚休紅喝道：「楚休紅在此，全體噤聲入列！若再有人多言，立斬不赦！」
後營只有一千人，楚休紅的命令一下，將士紛紛帶馬向兩邊跑去，一下排成整整齊齊的兩個方陣，卻在當中留下了幾十人沒動。楚休紅嘴角抽動了一下，喝道：「將當中的人擒下！」
這些人本來趁亂在人群中擠來擠去，時不時將兵器胡亂照人捅去，使得秩序更