作為一名護法神官，青年史塔格·斯賓特爾，並沒有評價所說的那麼無能。
他的信仰深厚虔誠，雖然在某些時候顯得過於木訥，但品行端正。尤為重要的是，他擁有僧兵最需要的技能之一——出類拔萃的武藝。
作為取得免許皆傳資格的教官，史塔格甚至被旁人如此形容：「你這人與其說是武藝高超，不如說是身手好到讓人覺得毛骨悚然。」這段逸聞至今仍是年輕神官們茶餘飯後的話題，不過撇開這件事不談——
至少青年史塔格·斯賓特爾作為一名護法神官，不是個無能的人物。
挾著一腳踩穿地面的氣勢，史塔格奮力將腳步踏上磨損的石板地。
訓練場的冰冷空氣，被他迅速轉動的身體撕裂。史塔格將扭轉的身軀重新打直，用手中握持的「得意武器」劃破長空。
斧槍——這是一種在堅硬的槍柄上同時結合斧刃、槍尖及倒鉤的萬能複合武器。
儘管操作斧槍必須經過相當程度的鍛煉，但史塔格喜歡使用這項武器。
他是如此考慮的——可供選擇的手段愈多，就愈能彌補自己欠缺的要素。
「喝——！」
他牢牢掌握住重心的位置，好讓身體不被斧槍揮舞的重量帶飛。
史塔格就這樣重複了好幾遍訓練所教的招式。最後他橫空一劈，並維持幾秒鐘的靜止架勢之後，才將全身的力道放鬆。他垂下武器，解除保持警戒的狀態，舒了一口長氣。這時，從他背後傳來了一道聲音。
「好身手。」
一名少女站在訓練場的入口。
那是個身形嬌小的女孩，一頭蓬鬆的大波浪長發，幾乎將她整個人蓋住。少女有些散漫地拍著手。本想向她報以微笑的史塔格，慌亂地斂起笑容，立刻就地放下武器，下跪垂首。
「不勝榮幸，大神官……宛若曙光的聖霍恩斯卡修。」
「……你夠了喔！」
少女鼓起臉頰，把一雙圓眼瞪得老大。她跌跌撞撞地跑過一段不怎麼長的距離，來到史塔格面前，用手指戳了戳他那頭黯淡的金髮。
「人家不是跟你說過不要這樣叫我了嗎？哥哥。」
「教會裡的每個人不都是這樣叫你的嗎？」
「不行喔，只有哥哥不許這樣叫我。」
少女斬釘截鐵地回答之後，抓住史塔格身穿訓練服的肩膀讓他站起身來。
「請你好好地用『哈露』這個名字來叫我。」
「『哈露』是小名吧，這樣能算好好地嗎……沒事，我知道了，哈露。」
史塔格認命地重叫一遍之後，哈露——哈露雪拉·奧羅拉·霍恩斯卡修似乎才對此感到滿意。史塔格低頭看向不再綳著臉的哈露雪拉，面有難色地搔搔頭。
「要是被別人發現我直接叫你的名字，事情就麻煩了。」
「可是你從以前開始就是這樣叫我的呀。」
史塔格將手按到一臉不滿的哈露雪拉頭上苦笑道：
「從今天開始……不對，從今晚開始，我就不是訓練生了，而是具有權利和義務、身負力量及責任的正式神官——哈露，我將成為你的守護者之一。」
史塔格的這番話，讓哈露雪拉的表情瞬間蒙上一層陰影，她緊緊揪住身上長袍的下擺。
「我感到很不安。要是哥哥你能夠接受的話，我可以拜託別人把你轉調到其他更安全的部門喔？」
「我不能接受喔。」
「嗯，我就知道你會這麼回答。」
哈露雪拉很快地點點頭，用雙掌包住史塔格的手並微笑道：
「我的哥哥是侍奉聖父的僧兵——獻身於聖務的護法神官。你所做出的這番覺悟，以及為了實現這個目標而歷經的嚴格修練，我都看在眼裡。」
「……謝謝你，哈露。」
「對於這樣的哥哥，我有個驚喜禮物要送給你。」
「嗯？」
看到史塔格突兀的笨拙反應，哈露雪拉不僅呵呵笑了起來，甚至還原地踮起腳尖轉了一圈。接著她從袖子里掏出某樣東西，硬塞到史塔格手上。
「這是個護身符，請你好好帶在身上。」
「護身符？」
「是兔子先生喔。」
「我看得出來啦……」
面對一臉得意的哈露雪拉，史塔格悶哼一聲，低頭看向手中的物體。
這個用棉花縫製的護身符確實是只野兔。不過它那詭異的寫實造型與其說是可愛，倒不如說有一種奇妙的兇惡感。
「我為這個護身符注入了很滿很滿的祈禱，希望至少我祈求你平安的心念能常伴你左右。」
「聽起來好擠。」
「很靈驗的喔。」
哈露雪拉得意洋洋地像是自己立了大功一樣。史塔格朝她噯昧地笑了笑，悄悄捏緊表情看起來似乎很痛苦的兔子護身符。
——就在這時，一道新的聲音在訓練場里響起。
「哈露雪拉。」
比起被叫喚的哈露雪拉，反倒是史塔格整個人僵住了。
不知何時，有個人影已站在先前哈露雪拉出現的入口處。
那是個身形瘦長的男子，由於他身上所穿的法衣過於合身，顯得瘦到有點病態。而男子那雙銳利的眼睛，和用來遮掩眼神的窄框眼鏡，都給人一種有如尖銳無比的縫衣針的印象。
「你在這裡做什麼？」
「沒什麼事呀，梅爾哥哥。」
「我應該跟你說過，別這樣叫我。」
「呃，欸，我當然知道啰。高潔的痩師，偉大的兄長——梅爾文·莫里魯·霍恩斯卡修大司祭。」
哈露雪拉心口不一地彎腰鞠躬。梅爾文微微悶哼一聲後吐了口氣，歪了歪扎著端整馬尾的頭。
「聽起來只像在挖苦我呢。」
「是在諷刺沒錯啊。因為哥哥你才沒跟我說過那種話呢。」
「嗯哼。」
梅爾文輕撫纖細的下巴之後，以一副終於願意承認對方存在的態度，將視線轉到史塔格身上。他的目光上下掃視了一遍身穿訓練服、汗流浹背的史塔格。
「聽說你被選拔為這一屆的護法神官。」
「是的。」
「那你應該懂規矩吧？斯賓特爾神父。請你謹言慎行，別做出有辱教導會神官身份的行為——對就是聖女不敬，是最不能允許的行為。」
「那是我硬要他這麼叫的。」
哈露雪拉從旁插嘴：
「你要拿這件事指責哥哥，就太沒道理了。」
「我當然也要責備你，哈露雪拉。在祭祀儀式期間忽然不見人影，你實在是太胡鬧了。侍僧們都被你嚇壞了。」
「……算我求你了，你趕快回去啦。」
史塔格也忍不住愁眉苦臉地小聲說道。
哈露雪拉一度噘嘴表示不服，隨後沮喪地嘆了口氣。
「那就回頭見啰——祝你武運昌隆，哥哥。」
「謝謝你，哈露。」
史塔格向低聲禱告的哈露雪拉報以一笑，拍了拍她的頭。哈露雪拉柔柔一笑，踩著無比輕快的腳步離開了訓練場。
梅爾文一直等到哈露雪拉喧鬧的腳步聲離去後，才低聲告誡史塔格：
「這是我最後一次放過你的不敬行為，你最好搞清楚這一點。」
「我也是這麼想的。」
「那就好。」
梅爾文冷淡地點了點頭，隨即像是突然想起什麼地補充問道：
「你進教會多少年了？」
「今年剛好是第十年了。」
「這樣啊。」
梅爾文聽起來不怎麼感慨地應了一句，繼續淡淡說道：
「以十七歲之齡通過選拔，你可是教會史上最年少的護法神官。」
「那都是多虧有明師指點和周圍人的幫助。」
「你沒必要那麼謙虛。因為甚至還有人認為，拖到這一屆才晉用你實在是太浪費了。」
梅爾文瞥了一眼地板上的斧槍。因為是訓練用的武器，所以斧刃已事先磨鈍，但若是交給高手使用，要劈開薄鐵板並非難事。
「不過有件事情讓我無法接受。」
梅爾文看向斧槍的舉動似乎沒有特別含意，他很快又轉回視線。
「就是你選擇走上護法神官，而非高階神官的道路。史塔格·斯賓特爾。」
「那是因為……」
「對，你鐵定無法成為高階