史塔德時常負責新手登記櫃檯有幾個原因。
第一，他是王都帕魯特達冒險者公會裡最難應付的職員，讓新手先接觸他，可以強迫他們習慣這個人，一方面又能徹底摧折冒險者瞧不起公會職員的反抗心態。
另一個原因，單純只是因為史塔德工作能力優秀，一無所知的新人提出再怎麼唐突的疑問，他也能對答如流。新手登記的工作一天沒有幾件，空餘時間他也能臨機應變執行其他業務。
「公會的說明到此為止，有問題請提出。」
史塔德正一如往常，淡漠地應對眼前這位新手冒險者。他本人完全沒有那個意思，不過絲毫不帶感情、「絕對零度」的態度，確實常令旁人畏懼三分。
此刻也一樣，在人來人往的公會當中，一位新手冒險者正接受他筆直的視線洗禮，臉頰大力抽搐。但是，聽說史塔德最近也有點不一樣了。
「呃，沒……」
新手冒險者這麼回答完，忽然覺得不太對勁。
總覺得那個人鎖定在自己身上的視線好像移開了。無論一旁發生亂斗、還是掀起喧鬧的笑聲，那視線本來都無動於衷，一直盯著這裡看的。
畢竟只是非常短暫的一瞬間，是不是自己搞錯了？新手帶著疑問，看向那雙再度轉向自己的、玻璃珠一般的眼瞳，這時——
「沒有吧？」
「啊……？」
「有問題就快說。沒有問題吧？」
冷淡平板的聲音帶著一股壓力襲來，對於在這所公會登記的冒險者來說，這都是必經之道，沒有人會嘲笑那位啞口無言、只能點頭的新手。
帶他入行的那位現役冒險者，懷著幾分同情把手放到他肩上。他是在其他國家的公會登記的，不過有一次曾經在王都的冒險者公會跟職員杠上，因此接受過史塔德的洗禮。
「喂，好好跟他說清楚吧。」
在他的催促之下，新手冒險者下定決心，豎起眉毛。
「沒有!!」
「那麼公會的說明就到此為止，辛苦了。」
史塔德以公事公辦、不帶感情的聲音說完這句話，便站起身來。
在新手冒險者愣愣仰望著他的目光之中，史塔德目不斜視地走向委託窗口，坐到空著的那個位置上，準備迎接某位冒險者。
「你回來的時間比原本預計的還要早。」
「因為旅途順利呀。我們回來了，史塔德。」
史塔德理所當然接受了那隻溫柔撫摸他頭髮的手，看見這一幕，新手冒險者差點從椅子上摔下去，勉強憑著前輩那句「你不用多久就會習慣了」的建言撐住了。
「佛克燙盜賊團嗎，名字很蠢但最近常常聽到。」
「與其說是蠢，不如說……不，沒什麼。」
利瑟爾一詢問盜賊團的事，史塔德便領略了事情原委，他開口說出下一句話的語氣，就像提議晚餐吃什麼一樣輕鬆乾脆。
「你被襲擊了嗎。我知道了，動用公會的全副武力殲滅他們吧。」
「沒關係的，襲擊過來的盜賊我們已經解決了。」
史塔德依舊面無表情，卻醞釀出一股不服氣的氛圍，利瑟爾見狀面露苦笑。看向史塔德背後，一位公會職員正帶著決死的表情比出一個大叉。
既然史塔德都這麼說了，那一定辦得到，但這麼做會造成公會重大負擔也是事實。鎮壓盜賊畢竟不屬於公會的業務範疇，利瑟爾委婉地勸阻他。
「盜賊該由國家負責吧。」劫爾說。
「憲兵嗎？」
「真要說起來應該是騎士。」
憲兵負責廣泛的治安維持工作，騎士專職對人，冒險者則專職對付魔物。聽了劫爾簡略的說明，利瑟爾點了點頭。原來如此，看來這裡的體制與自己出生成長的國家有些許不同。
「話雖如此，騎士的本職是守護吧？」
在王都生活的這段期間，利瑟爾聽聞了各式各樣的情報。
依他所見，這個國家的憲兵相當優秀，也深受人民信賴。利瑟爾沒有親眼見過騎士，不過他們也同樣受到人民敬重。既然連他們都難以應付，那伙盜賊想必十分狡猾。
「對方懂得判斷撤退時機，也善於出其不意，對騎士來說應該特別棘手吧。」
「確實是聽說過怎麼查都查不出他們的據點位置。」史塔德說。
「一定是移動式的據點吧。不對，說不定沒有特定的據點呢。」
「還真謹慎，不像普通盜賊。」劫爾說。
自稱「佛克燙盜賊團」的那群盜賊，據說活動地點相當廣泛。
他們主要在帕魯特達爾近郊劫掠（「帕魯特達」原本是國名，由於現在一般用於稱呼王都，因此以「帕魯特達爾」指稱國土全域），神出鬼沒，民眾聞之喪膽。
「既然能準備那麼多用過就丟的嘍啰，情報也不會輕易泄漏吧。」劫爾說。
「他們看起來確實是什麼都不知道的樣子。」
利瑟爾他們回想著來襲的盜賊，和氣地閑聊。
在這打發時間的閑談之中，史塔德雖然也加入對話，但因為護衛委託的結案手續比起一般委託更花時間，他手邊的動作一刻也沒有停過。
「反正我們暫時不打算出遠門，也不會再跟那群盜賊扯上關係了吧。」
「你累了？」
「也不是這麼說。」
二人聊著聊著，忽然看見史塔德的動作停了下來。他眼前的魔道具上頭，正映著從利瑟爾的公會卡上讀取的資訊。
「嗯？有什麼不尋常的地方嗎？」
「沒有，只是在想既然打倒了地底龍，你應該可以升階了。」
「雖然這麼說，不過幾乎都是劫爾一個人打倒的耶。」
「只要對於打倒該魔物做出足夠的貢獻，就會計算在討伐數當中。」
說起自己的貢獻，大部分也只是在討伐地底龍的途中從旁協助，立了一些小功而已。還真沒面子，利瑟爾苦笑。不過，既然公會卡上面有這筆紀錄，那就是不爭的事實了吧。這些機制可是集結了最先端的魔法技術，還有「迷宮就是這樣沒辦法」的原理，要是對它存疑，可就當不成冒險者了。
「（這傢伙在奇怪的地方還真有冒險者的樣子……）」
彷彿看透他內心的想法似的，劫爾無奈地朝他望去，不過利瑟爾毫不知情。
史塔德看見「地底龍」這串文字仍然無動於衷，周遭聽見這段對話的冒險者則正好相反，紛紛多看了他一眼。利瑟爾一點也不介意，徑自詢問史塔德：
「這麼快就升上去沒關係嗎？」
「既然能夠討伐地底龍，我認為沒有問題，尤其你完成的委託也沒有偏向特定類型。」
提升階級，可不是盲目完成委託那麼簡單。
假如接取的全都是討伐委託，公會會認為這位冒險者沒有完成多樣委託的能力；反過來說，縱使廣泛接受各類委託，一旦公會判斷該冒險者無法應付高一個階級的魔物，也一樣無法升階。
「你自己一個人的時候會接些奇怪的委託吧。」
「老實說幫忙完成沒人想接的委託，公會對你的印象也會比較好。」
「咦？」
奇怪的委託、沒人想接的委託，利瑟爾完全沒印象。這說的是哪個委託呢？儘管納悶，但因為結果良好，所以最後他也沒有多想。
「說得也是，假如滿足了升階條件，那當然好。」
「我知道了，立刻為你辦理升階手續。」
利瑟爾微微一笑，史塔德又繼續開始動作。
「D嗎。」
他正看著史塔德忙碌的時候，劫爾忽然低頭看了過來。利瑟爾眼中蘊著幾分笑意回望，似乎有點高興。
「很順利呢。」
「到D階都是這樣。」
「C階就很難升上去了？」
「你沒問題吧。」
升上階級D以前，基本上沒有冒險者會陷入困境。到了C階以後，階級才會開始難以提升，也有不少冒險者停滯在D階，遲遲升不上C。階級B以下僅憑公會職員的判斷即可升階，再高的階級，就必須取得公會長層級的許可了。
「B也是嗎？」
「哈，還早呢。」
利瑟爾惡作劇似地問道，劫爾也撇嘴笑著回了一句。既然劫爾說沒問題，那肯定沒問題；如果說B階還早，就代表遲早有機會吧。利瑟爾領會了話中含意，覺得很有趣似地笑了開來。
「升階的時候，冒險者會喝