闔起不知道第幾本書，利瑟爾仰頭望向天空。
月亮已經稍微過了頂點，差不多該換班了，他從椅子上站起身。結果這段時間什麼事也沒發生，利瑟爾守夜時做的事情，也只有時不時追加木柴，不讓營火熄滅而已。
他小心翼翼不發出腳步聲，探頭看向馬車半開的門內。月光隱約照進車廂，兩個男人蓋著毛毯躺在裡頭。
「（不愧是兩個高個子。）」
馬車本來還算寬敞，這下子看起來卻顯得有些局促，利瑟爾一邊想，一邊跪到車廂地板上。他動作十分小心，木板只響起細微的吱嘎聲，但其中一團毛毯伴隨著一陣窸窣聲動了起來。
「……換班了嗎。」
劫爾坐起身，邊伸手撥亂頭髮邊看向利瑟爾。
輕聲傳來的嗓音低沉沙啞，這也許是劫爾剛起床的聲音，他第一次聽見。利瑟爾一點一點將身體挪近他，小心不讓鞋子沾上地板，探過頭去看著他的臉。
「為什麼你一下子就醒了，該不會沒睡吧？」
為了不吵醒賈吉，利瑟爾悄聲問道。
下一秒，劫爾原本蓋著的毛毯便落到他頭上，想必是抗議他毫無根據的懷疑吧。利瑟爾取下遮住視線的毛毯，挪動身體往後退。
劫爾也起身坐到車廂後頭，兩條腿隨便往外頭一伸。
「我在外面不會熟睡。」
「那種睡法不是沒辦法恢複疲勞嗎？」
「已經夠了。」
利瑟爾也像他一樣坐在車廂後方，脫下鞋子。
接著，他忽然從上方握住劫爾擺在他身旁的手。體溫感覺比平常低了些，表示他剛才確實睡著了吧。
劫爾以單手靈巧地穿好鞋子，輕輕動了一下指尖。利瑟爾鬆開手，拿出兩本書。
「劫爾。」
「嗯。」
劫爾接過他遞過來的書，確認了一下封面便拿走了。
他對書籍沒什麼講究，無所謂偏好，不過從他幾次從利瑟爾那邊拿走的書籍種類推測，這兩本書讀起來應該不會膩。
至少能讓他打發時間吧，利瑟爾想道，稍微打了個呵欠，鑽進車廂內。劫爾遞來的毛毯帶著一點餘溫，他一面將毛毯披到肩上，一面挪近面朝牆壁睡著的賈吉。
「（嗯，睡得很甜。）」
探頭看看他的表情，那張娃娃臉睡著時顯得更稚嫩了，現在正呼出平穩的鼻息。
自己也早點睡吧，利瑟爾躺了下來。守夜時一點也不想睡，不過一躺到墊子上，睡意便涌了上來，看來自己也還算能夠警戒。
利瑟爾蓋上毛毯，擋住照進車廂的月光，輕輕閉上眼睛。
隔天早上，天還蒙蒙亮的時候，賈吉便醒了過來。
往朝陽的反方向看去，夜空還沒有完全消散。由於要準備開店的關係，賈吉起得很早，對他來說這是平常的起床時間。
「（在外面睡得這麼熟，說不定這還是第一次呢。）」
他撐起睡意朦朧的眼皮，緩緩坐起身來。這時，身邊隆起的毛毯映入眼帘。
在身材高挑的賈吉看來，那是團小小的隆起。利瑟爾的身高也絕不算矮，不過跟賈吉一比，所有人不分男女大概都顯得嬌小，這也沒辦法。
賈吉以剛起床遲鈍的頭腦望著那團毛毯，忽然起了一點點好奇心。他慢慢靠過去，戰戰兢兢朝毛毯伸出手。
「一下下就好……」
他說出不知道給誰聽的借口，輕手輕腳掀開毛毯。
利瑟爾正好面朝著他睡，那張睡臉從毛毯底下露了出來，賈吉心裡一股無以名狀的感動。他平時總是害羞，沒辦法好好看著利瑟爾，不過現在就沒問題了，賈吉聚精會神地凝視他的睡臉。
那張臉孔稱不上耀眼奪目的美貌，左右對稱的端正臉龐卻醞釀出一股清靜的氣質。看見他緊閉的雙眼，賈吉才注意到那眼神雖然溫和沉穩，卻時時帶著高貴的色彩。正因為那色澤被掩藏起來，此刻他才能毫無顧忌地盯著利瑟爾看吧。
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「（皮膚好好哦……我要跟史塔德炫耀。不過，應該會被打吧。）」
賈吉口中喃喃吐露對男人來說有點微妙的讚美之詞，緩緩伸出手指。
他的手幾乎要碰上那臉頰的瞬間，傳來「嘰」一聲細微聲響，門打了開來。
「……你在幹嘛？」
「嗚哇！」
「我還納悶你都醒了為什麼不出來。」
「不……不是的……！」
聽到劫爾的聲音，賈吉嚇得一屁股跌坐到地板上，莫名其妙開始辯解。
劫爾有趣地望著他的反應，就在這時候，利瑟爾也醒來了。真是熱鬧的早晨。
熱鬧的旅程也到了第四天午後，利瑟爾一行人終於抵達了商業國馬凱德。
雖說是「終於」，以商人的馬車之旅來說，這速度已屬可圈可點，本來這一趟路得花上整整五天。現在，他們正在排隊等候進城。
該說這裡真不愧為商業國嗎？貨物與人潮從各國匯聚而來，城門前排滿了馬車與旅人，熱鬧非凡。入城審查不算太嚴格，不過似乎得花點時間。
「犀果果汁，參考看看哦，一瓶一枚銅幣哦！」
「需要寄放馬車的客人，請到進城後右手邊的克雷頓託管所！進城門之後就在您的右手邊！」
馬車的隊列旁邊，兜售商品的小販、宣傳的商人來來往往。都還沒有進城，這裡的人營商精神還真是旺盛，利瑟爾面帶微笑，側耳傾聽四周的喧囂。
順道一提，車廂後門依舊敞開，他們正好和排在後面的馬車夫大眼瞪小眼。利瑟爾打趣地朝他揮揮手，馬車夫看起來混亂到了極點。
「利瑟爾大哥、劫爾大哥，快到城門口了。」
「嗯，冒險者只要出示公會卡就好了吧，條件好寬鬆。」
「商業國沒有人潮就不像話啦。」
「要重視治安還是追求發展，很難找到平衡點呢。」
入城標準寬鬆，雖然容易有其他國家的探子趁隙進入偵察，不過另一方面，人潮、貨物、情報也匯聚於此。
對經商之人而言，這裡有如聖地，實際上現在等候入城的隊伍當中，也幾乎都是商人持有的馬車。
這種類型的城市，必須由政治權衡能力優秀、值得眾多商人信賴的首長領導，這裡的領主自然也不例外，不過這個都市的狀況有點特殊。
「聽說是唯一一位平民出身的統治者。」
「你對這種人反感？」
「不會呀，凡是優秀的人材都值得歡迎，不如說我還想主動延請他們呢。」
利瑟爾出身貴族世家，觀念卻十分開明，劫爾聽了也深感理解。
不論史塔德還是賈吉，利瑟爾主動親近的人，都可說是優秀到出類拔萃的人物。根據利瑟爾的主張，這是因為優秀的年輕人實在很討人喜歡，劫爾心想，他曾經教導過的那位國王恐怕也屬於他口中「優秀的年輕人」吧。
「不過，他不是在這一代才升上領主的吧？」
「啊，是的。商業國還稱為商業都市的時候，現在這位領主大人的爺爺獲封了爵位。」
「好像是當時的領主收了那位爺爺當養子？」
「你居然知道。」
「書上寫的呀。」
上上任領主躍居統治者的地位之前，原本只是一介商人。
他在一代以內便躋身為富可敵國的鉅賈，在商人之間頗有人望，精通各行各業的交易買賣。有時他會向都市挹注高額資金，整頓道路、活化運輸流通。
據說商業都市得以蓬勃發展，獲得「商業國」的名聲，幾乎都要歸功於他的偉業。
「當時的領主也真沒面子。」
「論發言力道，想必也是上上任強過了當時的領主吧。」
不過他對當時的領主常保敬意，看見上上任這麼給他面子，領主也甚感寬慰，這是最值得慶幸的事了。
「正因如此，領主才會收他為養子吧。周遭難免出現各種意見，但這一定是最和平的方法了。」
就這樣，領主將他任命為下屆領主。
當時領主膝下無子，不曾後悔下了這個決定，而一直客氣推辭的上上任領主，也表達由衷的感謝，接受了領主的好意。
上上任領主為了報答這份恩情，竭盡全力統治馬凱德。此後三代之間，歷任領主努力不懈的結果，帶來了現在商業國的繁華。說起這城市一日千里的發展，確有值得感佩之處。
「現在仍然深