利瑟爾起得並不早。
從前為了進城謁見，傭人會叫他起床，不過到了這邊就沒有這個必要了。更別說這邊充滿了利瑟爾從沒讀過的書籍，他時不時挑燈讀書到黎明，更加重了早上起不來的癥狀。
但冒險者起得很早。
不上工的日子就不一定了，不過要接受委託的日子，冒險者在天剛亮的時候便會動身。除了起個大早爭奪條件優渥的委託之外，前往距離城鎮遙遠的迷宮時，要是不早點出發，回程就沒有馬車可搭了。沒有人喜歡露宿野外。
目前利瑟爾還不曾碰到清晨就必須行動的狀況，總是盡情睡到日上三竿，到了人們早已開始活動的時間才起床。未來無論如何都必須早起的時候，利瑟爾已經做好努力把自己挖起來的心理準備，不過以防萬一，想必還是得拜託劫爾幫忙。
「利瑟爾先生，你醒了嗎？」
最近，天還蒙蒙亮的時候，時不時有人來喚醒仍然沉睡夢鄉的利瑟爾。
隨著敲門聲傳來女主人喊他的聲音，才剛鑽進被窩不到三小時的利瑟爾迷迷濛蒙睜開眼睛。貴族時代忙碌的時期，他一天能睡到三小時就算不錯了，但這種事情是沒辦法習慣的。
利瑟爾仍然昏昏欲睡，任憑隔壁房門打開的聲音傳入耳中。外頭響起劫爾和女主人交談的聲音，是劫爾一如往常代他出面應門了。
「喂，我進去了。」
劫爾也不敲門，就直接走了進來。
他低頭望向依然半夢半醒的利瑟爾，指尖撥開遮住他眼瞳的劉海，露出一張迷迷糊糊、雙眼微睜的臉蛋。
「你就是每天晚上熬夜看書才起不來。要是在委託中告訴我睡眠不足動不了，我就把你丟在原地。」
「……我又沒有……那樣講過……」
「碰到緊急狀況會來不及反應，別做蠢事。」
確實如此，利瑟爾的個人狀況從來不曾妨礙到委託，即使睡眠不足也絲毫不會表露出來，只能說實在厲害。但萬一碰上緊急狀況才發現無法反應，那就太遲了。
話是這麼說，不過劫爾也不會因此沒收利瑟爾的書。對別人的興趣說三道四不會有什麼好下場，另外，單純是從利瑟爾手中把書搶走太難了。
「那群小鬼來了，你要在房裡談？」
「嗯……」
利瑟爾點點頭，卻打死不離開被窩。劫爾一臉無奈，轉告一旁正勤快地打開房內窗戶的女主人。
清晨冷冽的空氣鑽進屋內，利瑟爾身體一顫，匆匆縮進被子里。女主人見狀邊笑邊走出房間，不久立刻傳來噠噠噠爬上階梯的輕快腳步聲。
「早安！」
「敲門。」
「對不起！」
艾恩猛地打開房門走了進來。
這個時間，大清早上工的人們才剛開始準備動身，艾恩問好的笑臉顯得格外精神飽滿。雖然經過站在床邊的劫爾一句指正，那笑容也抽搐了一下。
艾恩身為年輕冒險者，外表看起來一副桀驁不馴的叛逆模樣，態度卻十分老實。要是其他哪個冒險者敢叫他敲門，他肯定馬上回瞪一眼準備打架了，不過他可不敢對眼前這二人擺出那種態度。
「利瑟爾大哥這樣是醒了嗎？」
「勉強。動作快，不然又要睡著了。」
「遵命！」
劫爾隔著棉被搖了搖利瑟爾的身子。他緩緩從被窩探出頭來，滿臉睡意地伸出一隻手，艾恩立刻奉上寫著暗號的筆記。
女主人剛打開的窗子透進幽微的日光，利瑟爾就著光線，瀏覽筆記內容。紙上密密麻麻寫滿了暗號，不曉得是記號還是文字，利瑟爾抬起視線，看向艾恩。
「……你們昨天回程……怎麼不順道過來……？」
「昨天我們可拚命了咧，新的階層全都是迷宮，我們自己往前走了好多路，不知不覺就半夜了，還跑出一大堆魔物。」
「喔……」
利瑟爾比較希望他們半夜過來，這時間他一定醒著，不過旅店可沒辦法允許他們這麼做。旅店半夜一律上鎖，除了房客以外不許出入。
這次的迷宮搭乘馬車必須花兩小時才能抵達，回到城裡的時候無論如何都已經很晚了。利瑟爾倏然垂下拿著筆記的手，招了招另一隻手叫艾恩過來。
「怎麼了嗎，暗號我完全看不懂喔，昨天在馬車裡想了半天。」
「……」
「還是一個字都……啊!?」
艾恩正想探頭過去的時候，利瑟爾伸出手，像在稱讚好孩子似地摸了摸他的頭。艾恩頓時像觸電一樣猛然彈開，利瑟爾毫不介意他的反應，徑自遞出手中那張紙。
艾恩愣愣接過筆記，臉上明顯是紅的。
「是不是有十扇門……？」
「咦，啊……呃……啊，有！」
「先從左邊數來第二扇進去，然後是第五扇、第八、第一……接著回頭，從剛剛穿過那扇門左邊數過去第六扇門進去，再來第三、第十……」
「等……等一下，我抄一下……！」
利瑟爾應該是想誇獎艾恩他們獨自突破了好幾層吧。
不曉得是不是原本在年紀比自己小的國王身邊擔任導師的關係，利瑟爾多少有點疼愛年輕孩子的傾向，該慶幸他至少不是對所有人都這樣嗎？
說到底，這麼大年紀的男孩子被人摸頭哪會開心啊，劫爾看著羞恥到無地自容的艾恩想道。
「等等，從頭再講一次……！」
「……」
「利瑟爾大哥！別睡啊！」
「……」
看來艾恩也沒表現出嫌惡的樣子，應該沒關係吧。按照利瑟爾的說法，他「不會對討厭摸頭的孩子做這種事」，真搞不懂他是看哪裡判斷的。
後來艾恩總算成功問出暗號，道了謝離開了。隊友們在一樓餐廳等他，旅舍的女主人最近也會端出飲料歡迎他們。
「噗哧……」
利瑟爾的肩膀在被子里抖了一下。
「別這樣捉弄年輕人取樂，性格真差勁。」
「我好心慰勞他們耶。」
利瑟爾隱忍不住笑意，也不加掩飾，便閉上眼睛挨回枕邊。有那麼幾天，利瑟爾這時會完全清醒過來，準備起床，不過今天看來是打算睡回籠覺了，劫爾見狀也走向門口。
從他背後傳來一道睡意朦朧的嗓音。
「沒有重新回迷宮一趟是對的吧？」
話聲落定，房內只聽得見酣睡的鼻息，他悄然關上房門。
這正是先前那次委託，利瑟爾選擇繳交泰迪熊的理由。假如再回迷宮一趟，肯定來不及與艾恩他們在旅店碰頭，他們會被女主人趕回去。
這群冒險者不太可能吃一回閉門羹就放棄，但利瑟爾不希望在外頭談這件事。想要避免這種情況，二人就必須在那天傍晚之前回到旅店。
「（放棄布偶，換通關報酬。不必親自出馬，還能做人情。）」
比起重新回迷宮一趟，更能輕鬆獲得報酬。
「這不是很麻煩嗎。」
劫爾顫動喉頭輕笑，回到自己的房間。利瑟爾這麼做的優點確實不少，不過劫爾這句話果然才是真相所在。
等到利瑟爾回籠覺睡醒的時候，已是日上三竿的時間了。
這時間還勉強來得及吃旅店的早餐，用完早餐後二人一同來到公會。自從上次繳交泰迪熊之後，利瑟爾還沒有到公會來過。
「D階級還沒有護衛委託呢。」
「護衛是C以上，畢竟不是能打鬥就行。」
利瑟爾升上了E階級，現在也可以接受D階級的任務了。有沒有什麼全新的委託呢，利瑟爾正看著委託告示板，櫃檯的方向忽然有人喊他。
毫無起伏的平淡嗓音，不必回頭就知道是史塔德。一旁的冒險者從來沒見過史塔德主動喊人，懷疑自己是不是聽錯了，利瑟爾和劫爾則毫不在意地走向櫃檯。
「史塔德，怎麼了？」
「請跟我來。上次那項迷宮品的委託人非常高興，希望直接向你致謝。」
「啊？」
「你也順便過來。」
為了道謝這樣動員公會，劫爾從沒聽過這種事，表情難掩詫異。史塔德只瞥了劫爾一眼，便一言不發地邁開步伐為他們領路。
「（是叫我待在這傢伙身邊吧。）」
雖然說是「順便」，但想必是這麼回事了。
他打量利瑟爾的反應，身邊那人帶著看不出想法的微笑，跟在史塔德身後走去。連自己都