隔天一早，隨著日出的第一縷陽光，亞爾斯等人在巴魯梅斯軍方本部集結出發。除了亞爾斯、蕾蒂，和琳涅外，還從蕾蒂的部隊里挑了十二人，總共由十五人執行本次的討伐任務。
不過，在出發前一刻，亞爾斯露出了一臉疑惑的表情。
「就說不需要特地送行了，為什麼總督您還親自跑來這裡啊？」
「那是我的台詞好嗎？你們為什麼還沒出發啊？」
你以為是誰害的啊──亞爾斯沒好氣地瞪向貝利克，但後者完全沒有反應，似乎是打算裝糊塗到底。
「【庫拉瑪】的存在很棘手啊。」
「這部分的事情就交給我們處理。他們現階段還沒有開始行動的樣子……不，也有可能是已經展開行動了。」
「若是如此，就得由我們這邊自行應對了。其他國家的無雙魔法師抵達後，請您讓他們負責周遭的警戒工作。」
「我就是這麼打算的。」
看著亞爾斯無奈嘆氣的模樣，貝利克莞爾一笑地說道：
「這麼說起來，亞爾斯，你的兩個學生都有在正式賽出場吧？你知道比賽的結果嗎？」
「這應該不關總督您的事吧。也罷，比賽結果什麼的我並不怎麼擔心。所以我是打算回去之後，再聽她們兩個自己說就好。」
「是嗎？那就好。」
「話說回來，總督您不是也想去看艾莉絲的比賽嗎？」
聽到亞爾斯的問題，貝利克一臉得意地壞笑起來，臉上的皺紋變得更深了。
「萬無一失。我已經把第二魔法學院所有比賽都錄下來了，而且還是最高畫質。我還特別交代部下，要用超高幀率從各種角度拍攝。為了記錄本次大會的比賽，我特地調集了亞魯法最尖端的機器，就連魔力的流動軌跡都能看得一清二楚。艾莉絲的比賽更是傾盡全力，拍攝出來的成品效果，可是遠遠超乎官方版本喔。哈哈哈。」
因為亞爾斯也想確認兩名少女的訓練成果，所以他決定不去追究貝利克濫用職權。
「您之後也會拷貝一份給我吧？您都這把年紀了，應該不會做出沒有大人風範的事情吧？」
「老夫也不是鐵石心腸之人。如果你真的非常想看，我也不是不能拷貝一份給你。」
亞爾斯在內心暗罵了一句「臭老頭」，但沒有真的說出口。對於膝下無子的貝利克來說，他可能是把艾莉絲當成自己的孫女。就算不是這樣，貝利克在艾莉絲的童年裡，也扮演著一種類似「長腿叔叔」的角色。亞爾斯後來才知道，艾莉絲之所以會進入魔法學院就讀，其實也是因為貝利克在後面推了一把。
貝利克那副容光煥發、為了孫女登台亮相忙得不亦樂乎的模樣，看起來就像是個隨處可見的老人。只是他的表現方式有點過頭就是了。
「那就請您好好考慮一下吧。」
雖然亞爾斯只是隨口說了這麼一句，但是貝利克忽然一臉嚴肅地說道：
「等你平安歸來後，我會認真考慮的。」
說了老半天，還是只有「考慮」的程度而已，亞爾斯不禁露出氣餒的表情。老實說，他已經傻眼到說不出話了。
「好啦，我們該出發了。」
「萬事拜託啰。」
「我會負責把我的工作做好，還請您……」
「我明白。我會阻止其他國家的傢伙介入。」
「不過，我是打算在那之前就把事情解決就是了。」
在那之後，朝著目的地出發的亞魯法部隊，就這麼勢如疾風地開始奔跑。一行人很快就穿過巴比倫塔防護壁來到外界。
望著眼前的壯麗景色，亞爾斯忍不住嘆了口氣。
──要不是為了執行這種麻煩任務，我也沒機會來到這裡呢……
不同於牆內配合人類方便的天氣，外界的天氣是名副其實的陰晴不定。今天是個令人神清氣爽的大晴天。這就是穿過防護壁之後，展現在眾人眼前的另一個世界──也是真正的世界。亞爾斯感受著這股久未體驗的感覺。為了取回魔法師的本能直覺，他深深地做了個深呼吸。
「好啦，我們出發吧，終於要來消滅惡鬼啰。」
「也不一定是惡鬼吧。」
亞爾斯一本正經地接話。他這句話的意思是：那頭成為【惡食】的魔物，並不一定是「食人魔種」。
那些外表和二足步行的人類相似的魔物，雖然一般都被稱作「食人魔種」，但有時也會用「惡鬼」這種更加簡單易懂的方式稱呼。
只是蕾蒂在說「消滅惡鬼」時，當然不是基於魔物種類劃分的脈絡。儘管這是一種慣用的表達方式，但是亞爾斯沒能聽懂這句話的隱喻。
蕾蒂看著亞爾斯的認真表情，不解地眨了眨眼，隨即領會到他搞錯了什麼，頓時忍俊不禁地說道：
「阿爾小弟，你得提高一下文化素養才行呢……這只是比喻啦，比喻。」
「……你就不要打鬼不成反被鬼打。」
「喲？你還挺能說的嘛。只是啊，我如果打鬼不成反被鬼打的話，不就代表負責帶隊的阿爾小弟也是一樣的下場嗎？」
「這種事情……不可能吧。」
「不可能吧？」
聽著兩人的鬥嘴，原本有些緊張的琳涅一臉無奈地聳肩問道：
「你們兩位還真是老神在在呢。」
「那還用說。截至目前為止，我從未在討伐任務中碰過釘子。」
「……就是那樣沒錯。阿爾小弟，等這裡搞定之後，接下來就換巴納利斯啰。」
「我知道……對了，有件事情本來在出發前就該說了。大家，注意聽我這裡一下。」
聽到亞爾斯這麼說，全體隊員都繃緊臉，一齊將視線轉了過去。
「這次的討伐任務如果能圓滿收場，我的那一份報酬，你們就直接全部拿去平分。」
「──！！這樣子好嗎？S級別左右的魔物討伐報酬，光是預估就已經是一筆不得了的數字。更別說這次還牽涉到其他國家，報酬肯定相當……」
「的確是呢。不過我也沒打算做白工。我想要的是比金錢更好的東西。」
亞爾斯露出一個意味深長的笑容，但是其他隊員沒特別注意到這件事情，臉上一齊浮現出喜色，整支部隊的士氣登時高漲。在分配報酬時，原本能拿到最多的隊長若是自願放棄自己的部分，就代表著其他隊員的報酬會大幅增加。
當然，身為魔法師的他們，都是抱著為國盡忠的決心執行任務。然而，不管是打點裝備也好，還是日常生活也罷，做什麼事情都需要有錢支持。為了領到應得的報酬而歡欣鼓舞，終歸是人之常情。
結果，亞爾斯所說的「比金錢更好的東西」，幾乎沒有引起任何人的反應。像沙吉庫之類的傢伙，甚至已經流著口水、思索該如何運用這筆豐厚的報酬。
「那麼，我們上路吧。狩獵怪物的時間到了。」
在亞爾斯一聲令下，全體隊員臉上都浮現兇惡的笑容。
士氣高昂的黑衣人集團，就這麼踏進了鬱鬱蔥蔥的原始森林。
整支部隊採取菱形陣型，將主要戰力擺在外圍部分，由亞爾斯走在隊伍最前頭。擔任部隊眼睛的琳涅被配置在中央位置，隨侍在側的蕾蒂則是副隊長兼護衛人員。
「果然巴魯梅斯已經做好開路先鋒的工作了呢。」
儘管一行人已經移動了好一段距離，路上卻沒有遇到半頭魔物，甚至連氣息都感覺不到。
因為琳涅也沒有出現反應，所以應該是有相當範圍的魔物都消失不見了。
「不過……」
「真奇怪呢。再怎麼說，也不會銷聲匿跡到這種程度。」
聽著從耳邊通訊器傳來的蕾蒂聲音，亞爾斯也點了點頭說道：
「恐怕魔物是本能性地遠離這一帶。也不曉得它們是害怕遭到捕食，還是真的已經被吃下肚了。無論如何，支配著這一帶的傢伙，不是普通的A級別魔物。」
不限於A級別，凡是高等級別的魔物，幾乎都會征服低等級別的魔物，將周邊地區納入掌握之中。此外，魔物和野生動物不同，並不需要通過捕食維持生命。因此那些低等級別的魔物，就算畏懼著A等級別的存在，也不太會出現這種避之唯恐不及的情形。
其他魔物拚命想要避開「那傢伙」的這種狀況，實在是相當異常。根據亞爾斯的猜想，這恐怕是因為「那傢伙」沒有去支配低等級別的魔物，而是直接把它們作為獵食的對象。如果這個猜想是正確的，就代表著「那傢伙」不僅異常凶暴，同時還有著貪得無厭的胃口。所以果然