怒濤般的歡呼聲，一路傳到了休息室。
那是忒絲菲婭和艾莉絲的比賽結束的信號。
在進場入口角落做著準備的露姬，悄悄拿起一件陌生大衣穿到身上。只見她抓住兩端用力抖開，一把就將大衣甩到肩上披好。當然，露姬並沒有刻意耍帥的意思。
這件大衣和軍方的配發品頗為相似，但是長度比後者短上許多，下擺只覆蓋到腰部位置。由於沒有袖子，感覺更像是一件斗篷。以布製品來說，這件大衣算是相當沉重，不過露姬毫不費力地就把它穿到身上，並且俐落地扣上了領口的別扣。
這是理事長為露姬貼心準備的特殊裝備。她的飛刀型AWR只要數量一多，就會不方便收納在身上。雖然面對先前的對手時都用不著那麼多把飛刀，但下一場比賽的對手不是這麼容易對付的人物。
這是一件相當厚實的大衣，內側設有背帶和暗袋。雖說密密麻麻地固定在上頭的飛刀重量也頗具份量，不過露姬完全沒把這些重量當一回事，因為她已經習以為常了。
說到底，露姬平日所做的訓練內容，可不是這麼點重量就受不了的輕鬆菜單。儘管從那雙纖細的手臂實在看不出來，但是對露姬而言，這件大衣加上飛刀的重量，確實是在她日常背負的重量範圍內。
露姬揮動手臂，確認著大衣的狀況。不愧是特別訂製的裝備，整件大衣沒有任何會妨礙動作的阻滯感。而且因為長度很短，大衣下擺只到手臂的一半位置，也能夠保證靈活的運動性。
露姬心滿意足地結束了最後確認。
「露姬學妹，雖然我沒能幫上你什麼忙，但還是要跟你說一聲加油。」
費莉涅菈來到露姬身旁，語氣有些歉然地說道。事實上，關於露姬接下來即將遇上的對手，包含使用的魔法系統在內，詳細情報一切付之闕如。然而，這並不能說是費莉涅菈，又或其他觀戰及負責情搜的學生太過無能。單純只是因為對手在先前的比賽里，都是以極短的時間分出勝負，所以不管是誰前去偵察，都搜集不到像樣的情報。
縱使是以諜報能力見長的費莉涅菈，也不可能在親善大會的交流比賽里，侵入對方下榻的飯店查明這件事。
「別這麼說。畢竟對方也是相當的好手，不會傻到隨便亮出底牌。我直接在比賽中一探究竟就行了。不過，結果打從一開始就已經註定好了。」
比平常來得多話的露姬，流露出一股凜然無畏的銳氣。雖然費莉涅菈對此感到有些意外，但是看到露姬這副不需要別人擔心的樣子，也讓她鬆了口氣。
「不過，你可別太逞強了喔。」
「那得看對方怎麼出招。而且姑且不說執行任務的情形，在眾人環視的比賽舞台上，就算想要逞強也沒辦法吧？」
「這麼說也沒錯，可是……」費莉涅菈把後面的話吞了回去，取而代之地只是嘆了口氣，隨即站起身。
「時間差不多了呢。我們去看看她們兩個吧。」費莉涅菈說完，將視線轉向近旁的螢幕。顯示在螢幕上的，是被抬到擔架上運送的忒絲菲婭和艾莉絲。
「看她們那副慘樣，已經不可能應付決賽的強度了吧？」
「看起來是這樣呢。」
露姬也將視線轉向螢幕，不帶任何感情地如此說道。
因為兩名少女都發揮出了超越百分之百的實力，所以完全可以說是燃燒殆盡了。儘管這種不顧後果的做法，讓露姬感到相當傻眼，但是她也不確定自己在接下來的比賽里，能否一直保持冷靜行動。
就這樣，露姬在通往比賽場地的進場入口，等待著名字被叫到的那一刻。她把背靠到冰冷的牆面上，倏地閉上了眼睛。
唯獨在這場比賽里，露姬也有不能敗北的理由。既然這是亞爾斯的命令，露姬當然會想盡辦法完成，但是除了這層原因以外，她還有著其他絕對要獲勝的理由。
截至目前為止，露姬認為自己身為亞爾斯的搭檔，沒有做出任何像樣的工作。當然，亞爾斯並沒有否定她的能力，但不可否認的是，她的實力確實有所不足。雖然露姬被「分工合作」的說法說服，可是這次交派給亞爾斯的任務，應該是真的困難到無法帶著她同行。即使如此，露姬還是想要陪在亞爾斯身旁。她衷心希望自己能在最危急的時刻，為了亞爾斯獻出生命。
對於目前和亞爾斯的同居生活，露姬沒有任何不滿，甚至可以說是感到相當幸福。但是露姬心裡也很清楚，在兩人目前的相處方式里，自己等於是被亞爾斯視為需要保護的對象。露姬一心只想成為亞爾斯的一臂之力。因此就算只能跟在亞爾斯身後，一旦真有事情發生，她也會奮不顧身地擋在亞爾斯身前。露姬一直希望，有一天能成為亞爾斯名副其實的搭檔。但是自己現在究竟做到了多少？每當她這樣自問自答的時候，總會感到那道高大傲岸的背影，離她愈來愈遠，最後變得模糊不清。
儘管如此，露姬認為自己還是很有分寸，很少做出糾纏不休的僭越行為。這也是由於亞爾斯的存在實在太過巨大……不，這或許只是自己的借口。因為在成為亞爾斯的搭檔之後，兩人所共度的時光是那麼令人滿足，她純粹只是不想放棄目前的安逸生活吧。
──我果然還是太過任性了。但就算是這樣……
就算是這樣也無所謂。在贏得勝利的那一刻，她肯定能夠如此斷言。露姬無論如何都想用自己的力量抓住這次的機會。
畢竟那可是亞爾斯親口開出來的條件。
『我保證今後不會對你同行的事情多說什麼。』亞爾斯當時是這麼說的。他之所以把這項任務交給露姬，是因為他相信露姬能夠完成這項任務；他之所以設下這種門檻，是因為他期待露姬能夠跨越過去。既然如此，她當然必須回應亞爾斯的信任和期待。
因此露姬一定要贏下這場比賽；她一定要完成這項任務。
就在這個時候，露姬隱約聽到場內廣播在叫自己的名字，於是緩緩睜開了眼睛。在這名嬌小魔法師的眼眸里，蘊藏著堅定不移的決心。
白天的亮光讓露姬忍不住瞇起眼睛，不過震耳欲聾的歡呼聲，則是全被集中到極致的精神擋在外頭。
──阿爾不會設下無法跨越的門檻。
雖然露姬至今已經被亞爾斯指派過不少難題，但是這些難題基本上都被她解決了，又或是處於即將攻克的階段。這次的難題肯定也是如此……亞爾斯是認為露姬能夠取勝，才把這項任務交給她。
露姬一邊想著這些事情，一邊在腦海里快速預測比賽的進程，心念電轉地組織起戰術。相對於她在費莉涅菈面前的大膽發言，露姬的態度可說是相當謹慎，而這果然還是因為這次的對戰選手很不一樣。
對身為三位數魔法師的露姬來說，這場比賽的對手如果只是普通學生，那根本就和「門檻」兩個字沾不上邊。
露姬接下來要對上的選手，是弗利克•艾爾加農。他是盧薩路卡引以為傲的第三席無雙魔法師──約翰•倫布魯茲的得意門生。根據目前僅有的情報，弗利克雖然在排名上是三位數，但是實力似乎足以匹敵二位數魔法師。
相對於弗利克，露姬的最高排名只到100名前後，距離二位數排名還差了那麼一步。然而，她並未因此感到悲觀。因為和當時相比，露姬能夠明確地感受到，自己的實力有了明顯進步。
雖說對手的實力還是未知數，但也不是要自己去和無雙魔法師對打。不，就算對手比自己還強也無所謂。在這場比賽之中，並不是魔力更多的人就一定能取勝，擁有強力魔法的一方也不保證能獲勝。只有在場上站到最後的人，才會成為真正的贏家。
在魔法師的同場競技里，只要有一方受到足以成為致命傷的傷害，比賽的勝負基本上就已經分曉了。露姬在訓練和模擬戰中，早已深切體會到這個事實。精神傷害所導致的頭痛一旦加劇，根本完全無法發動魔法。
如此說來，露姬應該採取的戰術，就是先發制人啰？
答案是否定的。對方可是徹底隱藏了堪比二位數排名的實力，在幾乎完全不泄漏真正本領的情況下，一路晉級到了正式賽。光從這一點就可以看出，普通的辦法是對付不了他的。既然如此，自己就不可能採取一開始便亮出底牌的戰術。
露姬思索著這些事情，緩步走到比賽場地的指定位置就位。直到這個時候，她才第一次抬起頭來，將對手納入視野之中。
弗利克•艾爾加農。盧薩路卡第一魔法學院的一年級生。雖然他的身高體格和亞爾斯頗為接近，但是身上散發出來的氣息明顯和亞爾斯不同。
儘管臉上掛著清爽的笑容，可是在弗利克的面具底下，潛藏著流露出不快感的憎惡之情。而在他緊盯著露姬的視線里，則是帶著一股