在結束和榭路巴的較量之後，回到研究室的亞爾斯吃著遲來的晚餐。露姬將和艾莉絲一起製作的晚餐重新加熱了一遍。
兩人平常不太會在用餐時間聊天，但露姬今天卻主動開啟了話題。
因為在亞爾斯外出期間造訪的費莉涅菈，仔細拜託了露姬幫忙把話帶到。
「因此，費莉涅菈學姐希望亞爾斯大人參加九月的選拔賽。」
「…………」
這是在故意整自己嗎？
可能的話，亞爾斯連大會的正式賽都不想參加，但是畢竟已經和貝利克做好約定，所以這件事忍忍也就算了。可是現在居然還多了個校內選拔賽？
不管怎麼處理都處理不完的麻煩事，簡直像是連續不斷的刺拳那樣，一點一點地削去自己的時間，亞爾斯甚至能聽到時間流失的具體聲音。
聽起來就像是好不容易咬合起來的齒輪，忽然不小心夾到了什麼異物，結果發出「咯吱咯吱」的異常聲響。
不過，單就出場參賽這件事而言，亞爾斯的成績從客觀來看，只能說是平凡無奇。他給其他人留下的印象，明顯不足以脫穎而出成為學院的代表選手。因此亞爾斯本來一直以為，反正理事長會想辦法把自己塞進名單里。
「選拔賽啊……」
仔細一想，除了根據成績決定的名額以外，通過比賽的形式來決定剩下的名額，這種方法本身也說得上相當合理。暫且不說已經確定參賽的成績優秀者，若是要給予所有學生公平的機會，果然還是採用比賽的形式最為理想。
在這種情況下，被選拔賽佔用了研究的時間也是沒辦法的事情──亞爾斯只能這麼安慰自己。但是問題在於，除了露姬以外，接受他指導的艾莉絲和忒絲菲婭也都已經確定參賽，因此原先的訓練計畫變得有點搖搖欲墜。
以魔力操作為核心，實現更有效率的魔法施展──此前的訓練都將重點放在這裡，但是為了因應魔法大會的到來，必須趕緊增加對人戰鬥的訓練菜單，如此一來，就得跳過好幾個訓練階段才來得及。兩名少女能夠跟上這樣的節奏嗎？
然而，自己可是在芙蘿婕面前誇下那樣的海口，因此必須讓忒絲菲婭趕快成長起來才行。今後早晚得將訓練內容切換為魔法大會的備戰模式，或許可以說目前只是把這個時間點提前了而已。
「也就是說，忒絲菲婭同學她們今後的訓練內容，將有所改變啰？」
聽完亞爾斯的話，露姬面無表情地問道，她很清楚理事長室那場風波的來龍去脈。
露姬之所以感到不高興，是因為她覺得這一切全都成了亞爾斯的負擔。但是亞爾斯的眉間卻沒有展現絲毫的不快，難道他是覺得事情既然已經發生了，也只能選擇坦然接受嗎？
「我是比較希望循序漸進地進行訓練，不過考慮到現在距離大會的時間，大概是免不了要來上一場強行軍了。」
參加魔法大會的事情，原本肇因於和貝利克的討價還價，但是現在除了忒絲菲婭的問題以外，又冒出了正式賽前的選拔賽，因此在轉眼之間，整個事態急轉直下。
用完晚餐之後，為了稍微歇口氣，亞爾斯倚在廚房的牆上，啜了一口露姬準備的冰茶。
「有點不妙吶，感覺我要過勞死了……」
亞爾斯之所以情不自禁地冒出這麼一句，是因為他在重新制訂今後的預定之後，感到一陣深深的絕望。
「沒問題的。到時候我也會陪在您身旁的……或者該說，嗯，為了不讓亞爾斯大人過勞而死，我也會竭盡全力在一旁幫忙。」
洗完碗盤的露姬，一邊擦著手，一邊半開玩笑地說道。對臉上浮現開朗笑容的露姬來說，這句固定台詞大概是她一輩子都不會改變的承諾吧。
「而且啊，您知道嗎？」只見亞爾斯一臉心灰意冷，面無表情地佇立在原地；依舊笑臉盈盈的露姬，則是輕輕拉了拉他的袖子說道。
因為露姬接下來打算告訴亞爾斯一個好消息。
事實上，作為亞爾斯優秀搭檔的這名銀髮少女，在從費莉涅菈那裡聽說事情之後，立刻就對這場大會做了基本調查。而在調查過程中發現的某條情報，讓露姬看了忍不住笑逐顏開。
「亞爾斯大人，其實啊，這場大會的冠軍……」
露姬奮力踮起腳尖，將櫻唇湊近仍然一臉獃滯表情的亞爾斯耳邊。
兩人的距離近到可以聽見彼此的呼吸聲。
「可以得到秘銀喔。」
露姬的話才剛出口。
「真的嗎！？」
瞬間恢複生氣的亞爾斯，兩眼放光地直盯著露姬問道。少女有些臉紅地輕輕點了點頭。緊接著，露姬將踮起的腳尖放了下來，繼續開口說道：
「正確來說，是大會的冠軍獎盃──聽說那個獎盃是用秘銀打造的喔。」
「原來如此，只要把獎盃熔了，就能夠得到足夠分量的秘銀啊。」
在AWR的材質裡頭，秘銀是堪稱一級品的稀有礦物。相比於天青礦這種常見的AWR材質，秘銀的價值完全是天文數字。儘管如此，若是有亞爾斯如此雄厚的財力，這般價格還算在可以接受的範圍……但是亞爾斯之所以會忽然變得有興趣起來，是因為姑且不論價格，市面上基本上已見不到秘銀的蹤影。
由於秘銀的產地位於外界的遙遠地區，因此產量極為稀少。即使是時常前往市場、隨時確認相關情報的亞爾斯，有時一整年下來都沒能見到半次實品。
秘銀的開採作業需要有魔法師隨行保護，而且即使有魔法師同行也還是有喪命之虞，所以光是人事費用就是一筆不可小覷的數字。何況秘銀的礦山附近是高度危險地區，只要確認當地有高等級別魔物出現，該年的開採作業便只能宣告中止。此外，即使幸運地完成開採，這些寶貴的存貨也經常被接近礦山的國家給壟斷。在地理空間上和礦山相隔遙遠的亞魯法，就在諸如此類的理由下，很少有機會見到流通過來的秘銀。
附帶一提，視用途而定，確實有比秘銀更具價值的礦物存在。亞爾斯的AWR【宵霧】所用的材質正是其中之一，是一種俗稱【隕鐵】的礦物。這種特殊礦物被認為是失傳科技的產物，對魔法師來說，是比秘銀更加珍稀的存在。
而【隕鐵】這個名稱，實際上並非指稱單一金屬，而是用來統稱那些現代科學只能做到分析，製造方法和產生原理則尚未闡明的礦物。【隕鐵】的特徵是它們全都具有不同的特性，就算說每一塊【隕鐵】都是獨一無二的存在，也一點都不為過。【隕鐵】的「隕」字，指的正是「隕石」，也就是隱含著此類礦物實乃天降之物的意思。
由於【隕鐵】的價值無法以金錢來衡量，因此一般是由發現者或軍方獲得歸屬權。而亞爾斯之所以能夠取得【隕鐵】，是因為他本人就是發現者，所以那塊【隕鐵】便直接成了收復大陸的部分報酬。
撇除【隕鐵】這種可遇不可求的物質不說，秘銀毋庸置疑是最高等級的AWR素材。
「……話說回來，仔細一想，我有必要冒著過勞死的風險，去追求這場大會的獎品嗎？」
亞爾斯的腦海驀地閃過一絲疑念，覺得是不是乾脆全部放棄反而比較輕鬆。自己是不是應該從這場大會的各個方面，仔細地重新評估其中的好處和壞處呢？
「沒問題的，總而言之……亞爾斯大人您會參加對吧？」
露姬臉上浮現一個微笑，彷佛在說「這件事情就這麼定了」。希望避免立刻做出決定的亞爾斯，一邊看著露姬的笑容，一邊思緒在腦海里翻騰了起來，除了秘銀的事情以外，還包括貝利克和自己講定的報酬。
雖然貝利克表示會從其他國家找來十本珍貴古籍，作為給亞爾斯的額外報酬，但是亞爾斯提醒自己，絕對不能就這樣妄下結論。
從貝利克的角度來說，既然他不惜額外支付報酬收買亞爾斯，那麼第二魔法學院若是沒能摘下足以令亞魯法誇耀的冠軍寶座，想必就沒有任何意義了吧。
亞爾斯再次將十本古籍加上秘銀的報酬，和中間浪費的時間精力（包含選拔賽在內）一起放上天秤衡量。
在他的腦海里，緩緩左右搖擺、上下起伏的天秤，就這樣一點一點地朝著最理想的答案傾斜過去。到了最後，在把忒絲菲婭的事情也加上去之後，結果就此出爐。
「沒辦法，只能做了。」
儘管亞爾斯感到非常遺憾，但是事情到頭來還是依循貝利克所想的發展。
在那之後，通過露姬的解說，亞爾斯姑且算是掌握了大會的整體情報。
可是真到著手進行的時候，又有一種不知從何下手的感覺。最後，亞爾斯決定，總之先在腦海里重新安排訓練日程