發現艾莉絲遭擄之後，三人立刻展開救援行動。
亞爾斯抱著忒絲菲婭，朝著樹海內的古鐸曼根據地疾奔而去；為了不被亞爾斯甩落，忒絲菲婭將手臂繞過他的脖子，緊緊摟住了對方，露姬則是緊跟在兩人身後。
一路上，忒絲菲婭將和艾莉絲接觸的那名女性的事情，全都告訴了亞爾斯。其中也摻雜了以前從艾莉絲那裡聽來的部分，儘可能做到詳細周全。
那名少女和年幼的艾莉絲一起共度在設施的時光。根據艾莉絲先前脫口而出的話語，她的名字應該是「梅莉莎」。在為了研究光系統而聚集過來的實驗對象里，似乎也包含這名少女。
艾莉絲一直期待著有一天能和她重逢。可是隨著歲月的流逝，那些過去的辛酸往事，也逐漸被艾莉絲塞進內心的角落，連帶地也讓那名少女的記憶被封印起來。而亞爾斯的光系統研究，以及針對艾莉絲體質的調查，成為這段塵封記憶重新浮出水面的契機。
那名少女——梅莉莎為何會在此時出現並擄走艾莉絲？亞爾斯根據忒絲菲婭提供的資訊，立刻斷定梅莉莎很有可能是洋娃娃軍團的一員，隸屬於古鐸曼的麾下。既然她曾經是那項研究的實驗對象，就代表她和古鐸曼在過去有接觸的機會。雖然不曉得她為什麼繼續留在古鐸曼身邊，但有可能是基於某種不得已的理由。
跟在兩人身後的露姬也聽到談話的內容，她臉上依然是一貫的面無表情，但亞爾斯非常清楚她不時悄悄咬緊嘴唇，為艾莉絲的孤獨感到同情。
無論如何，事態時刻都在變化。圍繞著抹殺古鐸曼的任務和作戰的相關狀況，如今已經完全變了樣。根據露姬的報告，儘管她有在和費莉涅菈的通話里，委託軍方配合亞爾斯的行動提前執行作戰，但還沒能取得肯定的答覆。畢竟茲事體大，已超出費莉涅菈能夠單獨決定的範圍。
不久之後，收在亞爾斯胸前口袋的特許證，響起了有人來電的鈴聲。
「幫我接一下。」
亞爾斯用眼神催促被自己抱在懷裡的忒絲菲婭。
「喂！這種速度要我怎麼接啊？」
「你如果沒辦法接的話，我就只能把你扔下去自己接了。」
「我知道了啦。」
由於亞爾斯恰好為了閃避障礙物而縱身一躍，因此和地面接觸產生的顛簸頓時減緩了不少。忒絲菲婭趁機取出亞爾斯的特許證，用大拇指按了幾下，顯示出半透明的虛擬液晶螢幕。接著她將通話切換成只使用擴音功能的狀態，於是液晶螢幕上僅浮現出「通話中」的符號。忒絲菲婭隨即把特許證湊到亞爾斯的嘴邊。
「費莉，情況如何？」
『哪有人一接起來就這樣說話啊？亞爾斯，你這小子可真是不懂禮貌和客套啊。』
「——！是維札斯特爵士啊。」
我居然糊塗到忘記先確認通話對象——亞爾斯不禁苦笑起來。即使隔著通話器，對方豪邁粗獷卻口齒清晰的聲音，還是清清楚楚地傳了過來。
『話說你還是第一次犯下這種失誤吧？』
「非常對不起。只是你們那邊的調查工作也做得不夠充足呢。身為學院學生的艾莉絲•提列克，其實曾經是古鐸曼的實驗對象。然後當時同為實驗對象的其中一人，似乎在潛入學院和艾莉絲接觸之後，便直接把她擄走了。而且明明前兩天才剛發生過那種事情，學院和軍方的警備人員，卻都沒能掌握到敵人的入侵。『梅莉莎』這個名字您有印象嗎？」
『———！！那是古鐸曼的人體實驗惡行敗露之後，得到軍方保護的其中一人。她似乎是孤兒，所以詳細背景不是很清楚，不過她的本名是「梅莉莎•雷涅斯」。』
「看來她至今仍未能從古鐸曼的魔掌逃離。此外，我個人認為古鐸曼的研究恐怕還沒有完成。我不曉得他事到如今還需要艾莉絲的原因是什麼，不過有可能是他之前都沒掌握到艾莉絲的行蹤，又或者是注意到了某種先前遺漏的因果關係吧。至少對現在的古鐸曼來說，艾莉絲肯定是某種必要的研究素材。」
『他向學院施放的禁忌魔法，只是一場佯攻作戰嗎？雖說遭到綁架的是學院學生，但依舊屬於一般市民，我們會提高處理的優先順序。我們這邊雖然多少會有些延遲，但幸好已經做好事前準備，倒也不致於太過慌亂。』
「非常謝謝您。另外，我還有一件在意的事情。」
『你是要說那名叫做梅莉莎的女性，是怎麼入侵學院的對吧？』
「嗯，警備人員完全沒有允許她進入學院的印象。學院的某個地方很有可能出現了大漏洞。另外還有一點就是，如果她是從根據地過來學院這裡，那麼她是如何突破你們的包圍的？」
『我們早已對古鐸曼的根據地展開監視，單就監視這一點而言，應該是萬無一失……感覺他們也沒有其他的據點或同夥存在。這些傢伙該不會真的給我挖了一條地道吧？』
聽到維札斯特半開玩笑的口吻，亞爾斯不禁蹙起眉頭說道：
「如果真的存在秘密通道，這場作戰很有可能變成白忙一場啊。」
儘管亞爾斯姑且吐了個槽，但維札斯特心裡應該已經有了一點頭緒。他只是基於情報還不夠確實之類的理由，不願提前告知亞爾斯可能出錯的預先判斷。亞爾斯自認相當了解這位前上司的性格。因為信任著維札斯特，所以他沒有繼續追問這個問題。
「還有，這次的作戰有可能演變成夜間戰鬥。」
這是亞爾斯擔心的另外一件事情。
雖說白天對於使用光系統的敵方更加有利，但是如果是魔法戰的話，軍方的魔法師並不會屈居下風。
然而，一旦局勢演變成樹海內的夜間戰鬥，奇襲的威力便會大幅提升。面對身體能力高人一等的實驗體，普通魔法師很有可能完全不是對手。
『你別擔心，我們也準備了足夠人手來應對這個問題，到時根本不會進入正面交鋒吧。就算有什麼意外狀況發生，這基本上也是一場殲滅戰。流程和順序都相當單純的。』
「我知道了。」
光是能弄清楚這些不安要素，就已經是一大收穫。殲滅戰……也就是說，要將實驗體一個不留地悉數消滅。亞爾斯的腦海里，陡然想起了疑似艾莉絲舊友的那名女性。根據忒絲菲婭所提供的資訊，無法確定那名女性究竟是不是實驗體……或許有必要把這件事情確認清楚。
無論如何，只要一想到艾莉絲的心情，亞爾斯也不禁有些鬱悶起來。
『而且就算真的演變成夜間戰鬥，也不一定完全對敵方有利吧。』
「您的意思是？」
『你不是也很擅長夜間戰鬥嗎？』
「只是稍微而已。」
『哈！你也太謙虛了吧。』
根據亞爾斯的經驗，如果維札斯特還有心情說笑，就代表這次的作戰幾乎是萬無一失。
『目前包圍網已經完成了七成左右，再給我們三十分鐘就能搞定了。』
「——！真不愧是您呢。」
露姬聯繫費莉涅菈也不過是半小時前的事情，維札斯特卻能做出如此神速的調度，確實值得感到驚訝。
『畢竟對手的行動相當古怪嘛。我只是想說可能會有這種狀況發生，於是提前做好了準備而已。』
雖然維札斯特說得一派輕鬆，但他的應對速度的確相當驚人。
『那麼，任務結束後見吧。』
「任務結束後見……」
這是亞爾斯過去還在維札斯特麾下時，每次出任務前的固定台詞。
基本上就是用來代替常見的「預祝奮戰到底」，在祈求任務順利完成的同時，也期盼所有同伴都能從任務里平安歸來。
就在忒絲菲婭覺得兩人的通話告一段落，準備伸出手指關閉線路的時候。
『……對了，亞爾斯，我女兒就拜託你了。』
只有在這一句話里，維札斯特才卸下了軍隊司令的面具，流露出身為人父的聲音。
「容我暫時借用一下。」
『嗯，你就幫我好好鍛煉她吧。』
事實上，亞爾斯已經委託費莉涅菈去處理另一件事情了。
以這句話作為結束，兩人的通話就此中斷。
「暫時……就先這樣子吧。」
這下子任務若是因此失敗，主要責任就會落到亞爾斯的頭上。不難想像高層將會要求自己回歸軍隊，以負起本次失敗的責任。
不久之後，離開中層街區的亞爾斯等人，來到人們稱之為「野地」的區域。此時夕陽已妖開始西沉。「野地」這個稱呼，不僅是用來形容此處的杳無人煙，同時也暗指過去在這