自那之後過了幾天，在某個大多數人都已結束生物日常活動的深夜裡。
那是一片被濃重夜幕籠罩的土地，足以喚起人們對黑夜的永恆恐懼。
沒錯，無論在人類生存區域的哪個角落，恐怕都很難找到如此漆黑的地方——此處是亞魯法境內某座遠離公路的廣袤森林。這座森林當初會被刻意保留下來，本意應該是為了提醒人類不要忘記過往的領土，並將其作為一種緬懷過去榮光的憑藉。
不僅亞魯法如此。時至今日，七國之所以仍在各自的領土裡保留自然風光，目的就是要昭示世人，人類所擁有的世界，絕不只是這片狹小的生存區域而已。為了提醒世人記住這件事情，七國在巴比倫塔張設的魔力障壁內，將這些森林一路保留到現在。為的就是不讓曾經盛極一時的人類，完全遺忘自己應當回歸的世界是什麼模樣。
其中最具代表性的一個地方，就是亞魯法的這座廣闊森林，這是一片幾乎會讓人錯以為這裡是外界的巨大樹海。一旦離開公路，就會直接迷失在浩瀚無際的樹海里。若沒有取得國家許可，普通人是禁止進入這座森林的。
而在這座森林裡，有一個區域的樹木格外繁茂，交錯盤旋的枝葉，遮天蔽日般地投下濃密的陰影。「濃密的陰影」這種說法非只是單純的比喻。事實上在那個區域里，散落著好幾座已成廢墟的研究設施，全是以研發各種喪盡天良的技術為目的。這些設施過往所從事的不人道研究，如今已全數作廢，淪為名副其實的負面遺產廢棄場。
此刻在夜幕降臨的深夜樹海里，唯一存在的光源，就只有人工仿造的月亮自天上傾瀉而下的月光。
在這種愈加令人感到心裡發毛的夜晚，樹海里出現了某種異狀，即使是能從空中俯瞰地面的鳥兒也難以察覺。若是聽覺無比靈敏的人，在全神貫注的情況下，或許能依稀聽見宛若夜風的空氣震顫聲。而在那裡來回交錯的，是人類的聲音。
全體隊員都已在探查範圍的邊緣就定位，並將意識集中到佩戴在耳朵上的共振器。
『那麼，請各位和以前的任務一樣，謹記迅速果斷，不留任何痕迹。預祝各位奮戰到底，「沉默者」！』
在一片黑暗之中，隊員齊聲回應。通訊中斷後的下一瞬間，他們立刻將意識從耳朵的共振器收回，集中貫徹在自己的任務上頭。
然而，其中唯一被允許的一道私人通訊，驀地在其中一名隊員耳邊響起。
『費莉，你千萬別太過自信了……還有切記不可窮追。你如此熱衷於這次的任務是很好，但是……』
「請您毋須為我擔心。我很清楚分寸在哪裡，維札斯特隊長。那麼，我要開始執行任務了。」
這番從容不迫的答話聲，來自一名年齡還稱得上是少女的年輕女性。很快地，伴隨著一聲放棄的嘆息，被她稱作隊長的男子中斷了通訊。因為在接下來的任務過程里，除非有緊急必要，否則不得使用通訊。方才的那段通訊，是維札斯特身為父親的關心，但他心裡也很清楚，對於即將執行任務的少女——費莉涅菈•索卡連托來說，自己這樣的叮囑其實是多餘的。
不久之後，全身施加了迷彩魔法、彷佛融入夜色之中的隊員們，開始在樹海里疾速奔跑，朝著各自被分派的地點前進。
這片樹海四處散落著廢棄的研究設施及實驗場，而他們現在就是要將這些設施及實驗場全找出來。
費莉涅菈遁入夜幕之中，跑在隊伍前頭。纏裹在她身上的魔法，將一層黑霧籠罩在包覆住全身的長袍上，使她的身形和夜色完全融為一體。沒過多久工夫，她已經抵達行動開始後的第三個地點，為了將此處的全貌盡收眼底，費莉涅菈靈巧地縱身一躍。只見她順著蔥鬱茂密的樹木不斷往上跳，以猶如不受重力影響的動作站到樹上，穿過枝葉的縫隙望了出去。
座落在費莉涅菈視線彼端的建築物，外形一如她在事前的作戰簡報里看到的那樣。這棟建築物在過去是一座和魔法相關的研究設施。光是看到那斑駁剝落的壁面，便可以知道這棟建築物有多麼破敗陳舊，事實上它不管在什麼時候倒塌都不奇怪。
——差不多也該讓我中獎了吧。
費莉涅菈的一頭黑髮隨著夜風飄揚，和纏裹在身上的黑霧融為一體。她已經確認完兩個地點了，結果全部落空。適才對徒勞無功之感的那聲喟嘆，讓費莉涅菈的精神瞬間鬆懈了一下，她立刻重新繃緊神經，一雙暗紅色的眼眸銳利地眯了起來。
費莉涅菈憑著優異的直覺，從那棟建築物里感受到了些許異狀和不對勁。能從遠處看到的那棟建築物，是一棟天花板異常低矮的兩層樓建築。出現局部崩塌的外牆，在建築物的內部投下了幾道陰影。儘管完全感覺不到有人存在的氣息，但是方才隨著夜晚的冷空氣飄散過來的違和感，讓費莉涅菈的脖頸一帶感到微微的麻痹刺痛。她的直覺告訴自己，那棟建築物里肯定有什麼古怪。
費莉涅菈舔了一下手指，就這樣任憑夜風吹拂著秀髮，站在樹上將手輕輕舉到半空中。
「真舒服的風……」
只見她那雙暗紅色的眼眸反射著月光，散發出淡淡的妖艷光芒。
場景切換到費莉涅菈眺望的那座研究設施廢墟。這座研究設施雖然是兩層樓建築，但其鋼骨外露、貼地而建的建築外觀，彷佛打從興建之初就希望避人耳目一樣。整棟建築物的天花板低矮到不自然的程度，若是再矮那麼一些，甚至能完全隱沒在森林的群樹之間。
環顧建築物的內部，留在屋裡的東西遭到漫長的歲月遺忘，全都已經徹底腐朽毀壞。若要說有什麼引人注目的東西，也就只有材質劣化的廢材和滿地散亂的玻璃碎片；再來就是吹進室內的塵土，以及不走運地順著雨水流進室內，從而駐留在滿地都是的雨水坑裡的樹葉。自崩塌外牆射入的月光，將瀰漫於光柱之中的細小塵埃，全都一清二楚地映照了出來。
單憑遺留在現場的這些東西，大概完全想像不出這座設施究竟是從事何種研究。真要說起來，這個世界上或許已經沒有幾個人知道，這座設施為何會遭到廢棄並任其腐朽毀壞的理由。
此處理應是空無一人的廢墟。從遭到世界拋棄的角度來說，這座廢墟里的東西全都是如此，沉默不語的它們，宛如放棄了一切希望。在只有月光照耀的角落裡倚牆而坐的兩道人影也不例外。分別佔據一、二樓的這兩個人，看起來簡直就像是古墳的守護者一般。
從頭髮的長度來看，其中一名似乎是男性，另外一名則是女性的樣子。但兩人身上都披著臟汙破舊的斗篷，看不清楚全身的模樣。兩人癱軟的手腳和腦袋，感覺沒有注入任何力氣，就這樣軟弱無力地垂在身旁。即使有塵土跑進兩人微微張開的眼睛，想必他們連眼睛都不會眨一下。兩人的裝束打扮，像是流浪者之類的人物。或許他們是選擇了這裡，作為結束自己生命的最終場所。
兩人垂首的姿勢隱藏了各自的容貌，但那宛若人偶的黑色剪影，散發出明確的存在感，讓他們從黑暗中顯露了出來。定睛一看，才發現兩人癱軟低垂的手上，都輕輕握著寒光閃閃的利刃。那把貌似柴刀的武器，泛著森然冷冽的鋒利刀光，彷佛只有它拒絕與此處的腐朽同化一般。
忽然間，猶如斷線人偶般無力垂首的人影頭髮，被一陣不知從何處而來的夜風吹得擾動起來。然後是一道踩到玻璃碎片上的聲音，回蕩在整座設施裡頭。儘管那只是非常細微的聲響，在這一片寂靜之中，卻成了讓人聽得一清二楚的異音，並傳遍了黑暗的每個角落。
下一瞬間，靈魂看起來儼然已離體而去的人影，突然動了兩下手指。兩人乾涸的雙眼唐突地動了起來，彷佛要從眼眶中蹦出來似的。他們的視線就像是被什麼牽引著，瞪大眼睛盯住聲音的方向。兩人霍然站起身來，宛如有人從上方一把拉起操控他們四肢的絲線。與此同時，他們重新握緊了原本輕握在手中的利刃刀柄，力道大到足以在乾癟的手掌上留下痕迹。
首先，開始行動的是二樓的人影，接著是一樓的人影。在地板上拖著腳步移動的兩人，只是一聲不響地朝著聲音的方向前進。一度吹遍整棟建築物內部的夜風，此刻已化為不自然的逆風，重新返回建築物的入口。兩道人影彷佛是被這陣夜風引誘似的，盲目地移動著槁木死灰的雙腿。
兩人看似沉重地拖著武器，在一樓完成了會合。緊接著，入口附近驀地傳來聲響。那是一道年輕女性的聲音。於是原本有如死屍的兩具身體，登時湧現出強烈的憎惡氣息，並且開始從喉嚨發出野獸般的低吼。兩人朝著聲音方位接近的雙腿，逐漸變得強而有力，他們就這樣打著赤腳，穿越滿是玻璃碎片的地板。
只見男女二人的身影一齊沖向外頭，從外表完全想像不到他們能做出如此敏捷的動作。兩人奔向聲音傳來的方向，並且各自將手